李靖如同一道融入幽暗水色的影子，在冰冷高压的深海之中疾驰。炼神返虚后期的修为，配合天蚕蜕变后对力量精妙入微的掌控，让他将自身气息收敛到极致，即便偶尔有巡逻的水族队伍从附近掠过，也丝毫未能察觉这道几乎与深海环境融为一体的暗流。
他并未直接前往陈塘关方向。敖丙不是蠢人，必然在通往陈塘关的各条路径上布下了重兵与严密监控。他需要先了解外界局势，联络可能的旧部，找到敖丙布局的薄弱环节。
数日后，李靖抵达了一处位于东海与南海交界处的三不管海域——乱流渊。这里海底地形复杂，暗流丛生，灵气紊乱，历来是逃犯、散修乃至一些躲避仇家的妖族藏身之所。同样，也是消息最为灵通混杂之地。
他收敛了大部分气息，将修为压制在化神期左右，化作一个面容普通、带着风霜之色的人族散修，踏入了一座建立在巨大珊瑚骨架之间的水下黑市——鬼藻集。
黑市中光线昏暗，各色奇形异状的生灵穿梭往来，交谈声、议价声、争吵声混杂在汩汩的水流声中。空气中弥漫着腥气、药香以及淡淡的血腥味。李靖目标明确，径直走向集市深处一个不起眼的、由巨大砗磲壳搭建的简陋铺面，招牌上只有一个模糊的、仿佛被水流侵蚀了万古的戈形印记。
这是他当年还是普通修士时，于此地结识的一位老情报贩子“龟虽寿”的据点。此人修为不高，但消息极为灵通，且信誉尚可。
推开以水藻编织的门帘，内部空间狭小，只点着一盏昏暗的鲛油灯。一个背着厚重龟壳、须发皆白的老者正趴在一块玉板上，用放大镜仔细研究着什么。
“客官需要什么？新到的南海鲛人泪，还是北冥玄冰魄？”龟虽寿头也不抬，声音苍老而沙哑。
“我想打听些……‘硬货’的消息。”李靖压低声音，用的是当年与龟虽寿约定的暗语，“关于东边那位‘三太子’，还有……陈塘关。”
龟虽寿拿着放大镜的手微微一顿，终于抬起头，浑浊的眼睛透过厚厚的镜片打量着李靖。那目光看似昏花，却带着一种洞察世事的精明。
“客官面生得很，打听的可是要掉脑袋的消息。”龟虽寿慢悠悠地说着，放下了放大镜。
李靖不动声色，将一小袋散发着精纯灵气、取自秘境边缘的灵晶放在玉板上。“价钱好说。”
龟虽寿瞥了一眼那品质极高的灵晶，眼中闪过一丝讶异，随即又恢复了古井无波。“东边那位，近来火气很大。数月前龙宫似乎出了些岔子，镇海殿都塌了一角，据说是被人族奸细闹的。如今整个东海都被‘九幽玄水大阵’罩着，许进不许出，搜查得紧呐。那位三太子更是颁下严令，活要见人，死要见尸。”
他顿了顿，压低了声音：“至于陈塘关……情况不妙。龙宫麾下的海妖日夜骚扰关城水域，虽然还未大规模攻城，但关外渔村已被摧毁殆尽，航运彻底断绝。关内物资开始匮乏，人心浮动。听说……李总兵至今未归，生死不明，城内由副将暂时统领，怕是……支撑不了太久了。”
李靖心中猛地一沉，尽管早有预料，但亲耳听到关城危急、自己被传生死不明，依旧感到一股灼痛与怒火直冲顶门。他强行压下情绪，声音依旧平稳：“可知那闹龙宫的‘奸细’，究竟是何人？下落如何？”
龟虽寿摇了摇头，意味深长地看了李靖一眼：“嘿嘿，那等人物，岂是我等能知晓的？传闻是个狠角色，硬生生在龙宫核心杀了个七进七出，还毁了重要阵法。至于下落……众说纷纭，有说早已陨落，有说被秘密关押，也有说……已然逃出生天。谁知道呢？”他话锋一转，“不过，客官若是对陈塘关之事感兴趣，老朽倒是另有一个消息，或许值点价钱。”
“请讲。”
“大约半月前，有一小队人族修士，自称是陈塘关溃兵，冒险潜入这片海域，似乎在寻找什么，或是想绕过龙宫封锁线回归关城。他们行踪隐秘，但似乎……惹上了不该惹的麻烦，被‘血蛟帮’的人盯上了。”龟虽寿指了指集市另一个方向，“血蛟帮是这片水域的地头蛇，帮主是一条修炼了千年的血纹蛟，手段狠辣，背后似乎……和龙宫某些势力有些不清不楚的关系。”
陈塘关溃兵？！
李靖眼中精光一闪！这极有可能是他派出的鹰嘴屿幸存者，或是关城内派出的联络精锐！
“他们现在何处？”
“最后一次露面，是在西南方向的‘沉船礁’一带。那里地形复杂，沉船无数，是个藏身的好地方，但也容易被人瓮中捉鳖。”龟虽寿说完，便重新拿起放大镜，不再看李靖，意思很明显，消息到此为止。
“多谢。”李靖将那一小袋灵晶推过去，毫不犹豫地转身离开砗磲壳店铺。
沉船礁！
他必须立刻赶去！
就在李靖离开鬼藻集，化作一道流光直奔沉船礁的同时。
碧波潭龙宫，一座偏殿内。
敖倾心悄然回归，她换上了一身素雅的宫装，遮掩了气息，如同寻常龙女一般，仿佛只是外出散心归来。但她刚回到自己的居所“凝珠苑”，一名心腹侍女便匆匆而来，神色紧张地递上一枚玉简。
“公主，您可算回来了！这是三太子殿下今早颁布的谕令，严查所有龙族子弟近期行踪，尤其是……曾与外界有所接触者。”
敖倾心心中一凛，接过玉简，神识探入。玉简中措辞严厉，要求所有龙族登记近半年行踪，并提供证明，若有隐瞒，严惩不贷。这分明是敖丙在清查内鬼，目标直指可能协助李靖之人！
她面上不动声色，挥退侍女，独自立于窗前，望着窗外幽暗深邃的海水，手心却微微沁出冷汗。敖丙的疑心果然极重，她虽然利用秘境时间差以及之前布置的些许障眼法，勉强解释了这段时日的“闭关”，但难保不会露出破绽。尤其是，她体内那丝因秘境交融而悄然孕育、如今已隐隐能感知到的微弱生命气息……这若是被察觉，便是万死莫赎之罪！
她下意识地抚上小腹，眼中闪过一丝复杂至极的光芒，有茫然，有恐惧，更有一种连她自己都说不清的、奇异而坚韧的母性。这个孩子，是错误，是劫难，却也是她与那个人之间，唯一无法斩断的牵连。
“必须尽快想办法……至少要保住他\/她……”敖倾心喃喃自语，眼神逐渐变得决绝。她需要力量，需要筹码，需要在这场即将到来的风暴中，为自己和这个意外到来的生命，寻得一线生机。父亲的营救计划，或许要提前了，而且，必须更加周密，甚至……不惜借助一些非常规的力量。
沉船礁，位于一片古老的海底战场遗迹之上。无数巨大船舶的残骸堆积如山，形成一片迷宫般的区域。幽暗，死寂，只有一些发光的藻类和喜暗的生物点缀其间。
李靖悄无声息地潜入其中，神识如同水银泻地，仔细搜寻着每一寸区域。很快，他在一艘巨大的、断裂成两截的远古战舰残骸内部，感知到了几道微弱而熟悉的人族气息，以及……一股浓烈的血腥味和包围在外的、带着腥臊气的妖氛！
他眼神一冷，身形如鬼魅般穿过扭曲的金属通道，来到了残骸深处一个相对完整的舱室。
舱室内，五六个浑身带伤、衣衫褴褛的人族修士正背靠背围成一圈，手持法器，死死盯着舱室入口方向。他们个个带伤，气息萎靡，眼中充满了疲惫与绝望。为首的一名大汉，脸上有一道狰狞的疤痕，正是李靖麾下亲卫队的一名什长——王雷！
而在舱室唯一的出口处，十几名形态各异、妖气腾腾的水妖堵在那里，为首者是一个手持分水叉、浑身覆盖着血色鳞片的蛟首大汉，正是血蛟帮的帮主——血蛟！其气息，赫然达到了炼神返虚初期！
“王雷！识相的就乖乖交出从龙宫偷出来的东西，然后自缚跟我回去见三太子！或许还能留个全尸！”血蛟狞笑着，手中分水叉闪烁着嗜血的红光。
“呸！敖丙走狗！要杀就杀，哪来那么多废话！”王雷啐出一口带血的唾沫，眼神凶狠，毫无惧色。
“找死！”血蛟眼中凶光一闪，正要下令强攻。
就在这时，一个冰冷的声音，如同来自九幽寒风，突然在死寂的舱室内响起：
“他的命，你收不走。”
声音不大，却带着一种奇异的穿透力，让所有在场者心神剧震！
血蛟猛地回头，只见一个身穿青袍、面容普通的人族修士，不知何时，竟已无声无息地站在了他们身后，堵住了他们的退路！
“什么人？！”血蛟又惊又怒，他竟然完全没察觉此人是如何出现的！
而舱室内的王雷等人，在听到这个声音的刹那，先是一愣，随即眼中爆发出难以置信的狂喜光芒！
“总……总兵大人？！”
王雷的声音因激动而剧烈颤抖，几乎不敢相信自己的眼睛！
李靖缓缓抬起头，那普通的面容上，一双眸子如同寒星，落在了血蛟身上。没有惊天动地的气势爆发，但那股无形的、如同万丈海渊般深沉的压迫感，却让血蛟和其麾下众妖，瞬间如坠冰窖，浑身血液都仿佛要冻结！
“给你们三息时间，滚。”
李靖开口，语气平淡，却带着不容置疑的决断。
血蛟脸色剧变，他从眼前这个看似普通的人族身上，感受到了一种致命的威胁！那是一种远超他境界的、源自生命本能的恐惧！
“你……你到底是谁？！”血蛟强忍着战栗，色厉内荏地喝道。
李靖没有回答，只是缓缓抬起了右手，食指指尖，一缕混沌色的气流悄然萦绕。
“三。”
血蛟瞳孔骤缩！
“二。”
死亡的阴影如同实质般笼罩下来！
“一……”
“撤！快撤！”血蛟终于崩溃，发出一声惊恐的尖叫，再也顾不得什么任务、什么龙宫赏赐，带着手下连滚带爬地冲出舱室，疯狂逃窜，瞬间消失在沉船礁的黑暗之中。
舱室内，陷入了死一般的寂静。
王雷等人看着那如同神兵天降、一言逼退强敌的总兵大人，激动得热泪盈眶，纷纷跪倒在地：“总兵！您……您还活着！太好了！”
李靖看着这些伤痕累累、却依旧不屈的旧部，心中亦是心潮澎湃。他快步上前，扶起王雷：“兄弟们，受苦了。起来说话，陈塘关如今具体情况如何？你们为何在此？”
王雷抹了把脸，激动地开始汇报……
李靖归来，旧部重逢。逼退血蛟只是开始，更大的风暴，正在东海之上酝酿。陈塘关的危局，敖丙的搜捕，敖倾心与她腹中秘密面临的威胁……所有线索，即将交织成一张更加凶险的巨网。