时间：永兴六年（公元207年）秋
地点：江陵城外渤海大营，五溪蛮寨，襄阳城，西凉联军残部
秋意渐浓，肃杀之气弥漫在长江北岸。江陵城如同一头困兽，在渤海大军连日不休的“神火飞鸦”轰击下，城墙已是满目疮痍，守军士气濒临崩溃。
关羽立于辕门之下，抚髯远眺，凤目中不见丝毫骄躁，唯有沉静如水的战意。张飞按捺不住，屡次请战强攻，皆被关羽以“主公欲全取荆南，减少伤亡”为由按下。
“二哥！那劳什子‘飞鸦’虽好，可这天天炸，何时是个头？不如让俺老张带兵冲他一阵，保管把那大耳贼的城门捅个窟窿！”张飞提着丈八蛇矛，嗓门如雷。
关羽淡然道：“三弟稍安勿躁。攻城为下，攻心为上。诸葛孔明非是坐以待毙之人，他在等，我们也在等。”
“等什么？”
“等一个契机，一个让江陵不攻自破的契机。”
与此同时，江陵府衙内，气氛压抑得令人窒息。刘备面容憔悴，昔日仁德宽厚的脸上如今只剩下深深的疲惫与不甘。诸葛亮轻摇羽扇，眉头紧锁，案几上摊开的地图标示着他们已陷入绝境——北有黄忠兵临襄阳，东有关羽张飞围困江陵，西边是态度暧昧的五溪蛮，南边……则是随时可能背刺的江东。
“军师……”刘备的声音沙哑，“江陵……还能守多久？”
诸葛亮沉默片刻，缓缓道：“主公，江陵城破，只在旬日之间。张圣不欲强攻，非不能也，实不愿也。他在等我们自行抉择。”
“抉择？”刘备苦笑，“是降，是死，还是……再度流亡？”
“流亡之路，已被堵死。”诸葛亮摇头，“孙权畏惧张圣如虎，绝不会接纳我等。为今之计，唯有……”他目光扫向西方，“借道五溪，西入巴蜀。刘璋暗弱，或可为我等暂栖之地。”
刘备眼中闪过一丝微光，但随即黯淡：“沙摩柯虽与军师有盟约，但此人重利轻义，在张圣绝对实力面前，他还会遵守承诺吗？”
“亮，愿亲自前往五溪蛮寨，说服沙摩柯。”诸葛亮站起身，语气决然，“此乃唯一生机。”
当夜，诸葛亮仅带数名亲随，悄然出城，潜入莽莽山林。然而，他并不知道，他的一举一动，早已在李狗儿靖安司的严密监控之下。消息很快便传到了关羽手中。
“军师去了五溪？”关羽看着密报，丹凤眼微微一眯，“果然不出主公与徐军师所料。”他当即下令，“命人将此事，‘无意中’透露给江陵守军，尤其是，透露给那些原本就不愿死战的荆州本土将领。”
一场针对江陵守军意志的攻心战，悄然升级。
数日后，五溪蛮寨。
沙摩柯看着风尘仆仆的诸葛亮，又看了看营帐角落里那几箱诸葛亮带来的、作为“借道”酬劳的金珠，粗犷的脸上满是挣扎。
“孔明先生，非是我不讲信义。”沙摩柯搓着手，为难道，“只是那渤海张圣……势太大！前几日，他的使者已经来过，带来的可不只是金银，还有这个——”他指向帐外空地上，一枚靖安司人员演示后留下的“轰天雷”残骸，“他说了，若我助刘皇叔，则五溪……鸡犬不留。”
诸葛亮心中一震，知道最后一条生路恐怕也已断绝。他正欲再言，忽然寨外传来喧哗之声。一名蛮兵惊慌来报：“大王！不好了！渤海大将张飞，率数百精兵到了寨外，说是……说是来送酒肉，与大王结交！”
沙摩柯脸色瞬间惨白。
张飞的出现，是压倒骆驼的最后一根稻草。在绝对的实力威慑与实实在在的利益（酒肉）面前，沙摩柯毫不犹豫地抛弃了与诸葛亮那脆弱的盟约。他甚至“热情”地邀请张飞入寨，并“恰好”让张飞“偶遇”了诸葛亮。
看着面色平静但眼神已透出绝望的诸葛亮，张飞哈哈大笑，声震山林：“诸葛村夫！俺大哥念你是个人才，不忍加害！跟俺回去吧，大哥在江陵城外备好了酒宴，等你多时了！”
诸葛亮长叹一声，羽扇轻摇，对张飞道：“有劳三将军带路。”他知道，此刻任何计谋都已无用。个人智谋在碾压性的国力与军力面前，显得如此苍白。
就在诸葛亮被张飞“请”回渤海大营的同一时间，江陵城内。
刘备得知诸葛亮五溪之行失败，且落入渤海之手后，最后的精气神仿佛被瞬间抽空。他屏退左右，独自一人立于庭院中，望着北方许都的方向，喃喃自语：“汉室……气数已尽乎？”
是夜，江陵城中传出哀讯——左将军、宜城亭侯、皇叔刘备，忧愤成疾，薨于府中。终年四十七岁。
刘备的死，成为了压垮江陵的最后一根稻草。本就人心惶惶的守军彻底失去战意。以原刘表部将文聘（在蔡瑁投降后，文聘选择了效忠刘备）为首，剩余的荆州文武开城投降。
建安六年秋，江陵陷落。荆南门户洞开。
消息传回许都，张圣并无太多喜悦，只是对徐元淡淡道：“厚葬刘玄德，以王侯之礼。其家眷妥善安置，不可怠慢。”对于诸葛亮，他则亲自接见，以国士之礼相待，并未因他曾辅佐刘备而有丝毫轻视。诸葛亮见张圣气度恢弘，治下政通人和，远非刘璋、刘表等辈可比，且刘备已逝，汉室倾颓已成定局，最终长揖到地，表示愿效犬马之劳。张圣大喜，当即任命诸葛亮为工部侍郎，入格物院，协助马钧。他深知，这位卧龙的才能，绝不止于军事谋略。
几乎在江陵易主的同一时间，西线战报亦传至许都。
徐晃、张合利用李狗儿离间计成功，马超与韩遂因互相猜忌，联军内讧。马超悍勇，单骑冲阵欲杀韩遂，却被韩遂部将阎行暗箭所伤，虽被庞德拼死救出，但十万联军已作鸟兽散。韩遂死于乱军之中，马超则带着庞德、马岱等寥寥数十骑，狼狈西逃，遁入羌地。
司马懿与曹真见大势已去，知长安不可守，遂裹挟部分关中百姓与府库珍宝，焚毁长安宫室，率残部退往凉州更西部的敦煌，试图依靠西域险远，做最后挣扎。
张圣接到战报，沉吟片刻，下令：“命徐晃、张合暂驻长安，安抚百姓，修复城防。马超穷寇勿追，司马懿与曹真……跳梁小丑，暂且容他们多活几日。待中原大定，再行西征不迟。”
至此，短短一个秋季，张圣便以雷霆之势，彻底平定了荆南，扫清了西凉主要反抗力量。天下九州，已得其七。仅剩益州刘璋、交州士燮以及龟缩敦煌的司马懿残部，还有表面上臣服、实则暗怀鬼胎的江东孙权。
秋去冬来，许昌皇宫（暂称）的暖阁内，炉火熊熊。张圣看着最新绘制的天下舆图，对身旁的徐元、蒋琬、诸葛亮（新晋）等人道：“荆襄已平，西凉暂定。接下来，该是劝进之时了吧？”
徐元与蒋琬对视一眼，皆看到对方眼中的激动。徐元上前一步，肃容道：“主公，平定天下在即，万民仰望。为社稷计，正位称帝，此其时也！臣等恳请主公，顺应天命，早登大宝，以安天下之心！”
张圣目光扫过众人，最后落在舆图上那广袤的、已尽在掌握或即将纳入版图的江山。
他缓缓点头。
“可。具体仪典，便由文表、公琰，会同礼部筹备。”
“诺！”
一个新的时代，一个由穿越者张圣亲手开创的皇朝，即将在旧帝国的废墟上，冉冉升起。而最后的统一脚步，以及对内彻底的改革，将在新朝的旗号下，更加名正言顺地展开。