那扇铭刻着黯淡星辰徽记的巨大金属门扉，如同巨兽垂死的眼睑，半掩着，露出其后深不见底的黑暗。
一股比外界更加浓郁、更加精纯的阴冷死寂气息，从中丝丝缕缕地渗透出来，带着一种亵渎万物的恶意。
凌霜手中长剑完全出鞘，清冽的剑光如同月华，将门扉附近的黑暗驱散，映照出金属表面被腐蚀的细微痕迹。“门后有强烈的能量残留，混乱且充满恶意。”
苏小婉操控着几枚侦查符文蝶，悄无声息地飞入门内。“内部空间稳定，无生命反应，但检测到高浓度惰性暗影粒子沉降，以及……某种结构性信息残留。”
陆然点头，混沌气息在周身流转，将那股阴冷死寂隔绝在外。他当先一步，伸手推向那沉重的门扉。
“吱嘎——”
令人牙酸的金属摩擦声在死寂的环境中格外刺耳。门扉被彻底推开，一股混杂着陈腐、焦糊与某种难以言喻的虚无气息扑面而来。
门后，是一个极其广阔的大厅。这里似乎是星辉前哨的指挥中心。
环形的墙壁上布满了无数熄灭的光屏与操作界面，中央是一个巨大的、由无数光路汇聚而成的立体星图投影基座，但此刻也已黯淡无光。
大厅内一片狼藉，翻倒的控制台，散落一地的晶石碎片，以及地面上那一道道仿佛被巨大触手拖拽过的、深嵌入金属地面的焦黑痕迹，无不诉说着此地曾发生的恐怖与混乱。
与外界一样，没有尸体，没有血迹，只有彻底的“空”。
“黑暗是从这里爆发的。”陆然蹲下身，手指拂过一道焦黑痕迹，指尖传来刺骨的冰寒与湮灭感，“它首先吞噬了这里，瘫痪了前哨的中枢，然后向外扩散。”
苏小婉走到中央投影基座旁，尝试着将一丝灵能注入。“核心数据库被物理性破坏，同时遭到了高维度信息湮灭打击，常规手段无法恢复。”她秀眉紧蹙，明眸中闪过一丝遗憾。
桃夭有些不安地靠近陆然，小声道：“陆然哥哥，这里的感觉……比外面更难受，好像有什么东西在暗处看着我们。”她身为妖皇，对恶意与生机的感知最为敏锐。
凌霜持剑，缓步巡视着大厅边缘，剑尖偶尔轻点地面或墙壁，感应着能量的细微流向。“并非活物窥视，而是……残留的‘意念碎片’，充满了绝望与不甘，被黑暗力量固化在了这里。”
陆然站起身，目光扫过整个大厅。源初之火在他道基中微微跃动，与星钥一同，捕捉着那些散落在虚无中的、常人无法感知的信息尘埃。
他走向大厅一角，那里有一个相对完好的、似乎是个人使用的终端操作台。操作台表面覆盖着一层灰烬，但在灰烬之下，似乎掩盖着什么。
陆然挥手拂去灰烬。
下面并非操作界面，而是一本以某种奇异金属薄片制成的笔记。笔记的封面有着被灼烧的痕迹，但主体完好，上面用一种古老的星域通用语写着几个字——《观测日志：星骸》。
他拿起笔记，入手冰凉而沉重。翻开第一页，字迹工整而清晰，但越往后，字迹越发潦草，甚至带着颤抖，仿佛书写者在承受着巨大的恐惧。
【星域纪年，第七轮回，烬寂之月。】
【前哨运转正常。‘暗渊’波动持续处于基线以下，一切如常。新一批‘星骸遗民’抵达，已安置于第七区。他们带来了荒墟星带的最新消息，令人不安。】
【烬寂之月，末旬。】
【异常能量读数！来源不明，性质……类似‘暗渊’，但更加隐蔽，更加……饥饿。定向扫描无果。已提高警戒等级。】
【耀灵之月，初。】
【第七区报告失踪案。三名遗民，无声无息消失，无任何痕迹。护卫队搜寻无果。能量残留检测……确认与之前异常读数同源。这不是偶然！最高警戒！启动隔离协议！】
【耀灵之月，中。】
【它来了！黑暗！活的黑暗！从阴影中，从能量管道中，甚至从……我们体内滋生！防护法阵在溶解！它在吞噬一切！能量！物质！灵魂！存在本身！】
字迹在这里变得极度扭曲，几乎无法辨认，只剩下大片绝望的涂鸦和最后几行用尽生命力气刻下的血字：
【它们不是要毁灭……是要同化……归于‘无’……】
【‘暗潮’……不是浪潮……是苏醒……是……降临！】
【逃！！！】
日志到此戛然而止。
“星骸遗民……”苏小婉看着日志上的名词，快速检索着星槎数据库，“资料库仅有零星记载，指向某个在更古老纪元破灭的星域文明幸存者，他们通常掌握着一些失落的知识或技术。”
“看来，这伙‘星骸遗民’的到来，并非偶然。”凌霜冷声道，“他们可能被‘噬界之暗’的力量标记、追踪，甚至……本身就是诱饵。”
陆然合上金属笔记，指尖感受到那血字中蕴含的最后绝望。他抬头，看向大厅中央那黯淡的星图基座。
“日志里提到，‘暗潮’是苏醒，是降临。”他缓缓重复着这个可怕的结论，“这意味着，‘噬界之暗’并非单纯的自然现象或能量潮汐，它可能是一个……活着的，拥有意志的恐怖存在，而‘暗潮’，就是它从沉眠或遥远之地，将力量与意志投向这个宇宙的过程！”
这个推断让在场所有人都感到一阵寒意。
如果“暗潮”是这样一个存在的“降临”，那么其威胁层级，将远超之前的任何想象！
就在这时——
嗡！
陆然掌心的源初之火猛地跳动了一下！并非预警，而是指向！
几乎同时，那本金属笔记《星骸》的封面，那被灼烧过的痕迹处，一点微弱的、几乎无法察觉的星光突然亮起，投射出一小片残缺的星图碎片，与中央基座那巨大的、黯淡的星图某个边缘区域，产生了细微的共鸣！
苏小婉立刻捕捉到了这一变化。“笔记与星图基座存在隐藏联结！这星图……并非装饰！”
她双手快速在控制核心上操作，尝试以那点星光为引，强行激活基座的残余能量。
滋滋……噼啪！
巨大的星图基座发出一阵不稳定的闪烁，无数光路明灭不定，最终，在一片干扰与雪花中，一幅极其模糊、残缺不全的星域图像勉强呈现出来。
图像的核心，正是星辉前哨。而一条极其细微、若隐若现的黑暗轨迹，从前哨延伸出去，指向星图的深处。在那轨迹的尽头，隐约可见一个被标记为“荒墟星带”的区域。
而在“荒墟星带”的旁边，还有一个更小、更隐蔽的标记，其符号……与那本笔记封面上的“星骸”二字，同源！
“星骸遗民的来源地……或者说，他们最后出现的大本营？”桃夭猜测道。
陆然凝视着那条黑暗轨迹，以及轨迹尽头的标记。源初之火与星钥的共同悸动，在这一刻变得异常清晰。
那不仅仅是线索，更是一种召唤，一种责任。
“看来，我们的下一站，不得不去这‘荒墟星带’看一看了。”陆然的声音低沉而坚定，“无论那里等待我们的是陷阱，还是答案。”
他顿了顿，补充道，目光扫过这片死寂的大厅。
“而且，我们必须加快速度。星辉前哨的毁灭，只是‘暗潮’降临的前奏。留给我们的时间，恐怕不多了。”
仿佛为了印证他的话，众人脚下，整个星辉前哨的废墟，极其轻微地、但确实无疑地……震动了一下。
一股更深沉、更庞大的黑暗气息，似乎正从虚空的深处，缓缓苏醒。