然而，剑尖尚未触及目标，异变陡生！
那两名“犯人”竟在间不容发之际猛地向两侧翻滚，动作矫健，哪还有半分虚弱之态？
与此同时，囚室四周乃至头顶的黑暗中，骤然爆发出数道凌厉劲风！
沈砚布下的精锐衙役、大理寺好手，以及奉命前来相助的长风、惊雷，同时出手！
“有埋伏！撤！”
枭一心头一沉，知道中计，厉喝一声，手中长剑舞动，钩起道道寒光，试图逼退围拢上来的人。
刹那间，狭窄的牢房通道内金铁交鸣之声大作，怒吼与惨叫声不绝于耳。
血鸮卫虽个个是精锐，但沈砚此次布置周密，人数占优。
又有长风、惊雷这等东宫顶尖高手压阵，不过片刻，几名血鸮卫便相继倒下。
枭一身为首领，武功最高，在惊雷的凌厉刀法与长风诡谲莫测的短戟合击之下，亦是左支右绌。
他肩头、腰侧各中一击，鲜血迅速浸透黑衣。
眼见手下死伤殆尽，任务失败，他眼中闪过一丝狠绝，猛地掷出几枚烟幕弹。
“噗——”浓密的黑烟瞬间弥漫开来，遮蔽了视线。
“小心他逃！”长风喝道，与惊雷同时屏息追击。
枭一借着烟雾掩护，不顾身上伤势，以损耗生命的秘法强行提升速度，如同受伤的夜枭，冲破一处窗户，消失在茫茫夜色之中。
其余血鸮卫，则无一人逃脱，尽数被擒或当场格杀。
凤仪宫内，烛火通明。
枭一跪在殿中，黑铁面具已取下，露出一张苍白而毫无血色的脸，肩头的伤口仍在汩汩冒血。
“娘娘，属下无能……中了沈砚的埋伏，弟兄们……全军覆没。”
周后看着跪地请罪的枭一，脸色阴沉得能滴出水来。
她胸口剧烈起伏，指甲深深掐入掌心。
失败了！竟然失败了！
还折损了精心培养的血鸮卫！
但周后终究是在后宫厮杀多年的胜利者，短暂的震怒后，她迅速强迫自己冷静下来。
事已至此，灭口已不可能，必须立刻止损，寻找替罪羊！
“滚下去疗伤！”她冷斥一声。枭一低声道谢，踉跄退下。
周后立刻转向高禄和周嬷嬷，语速极快地下令：“立刻传信给父亲和兄长，让他们安排下去，将所有事情，推到苏府那个幕僚的儿子身上！”
“就说是他心怀怨恨，买通江湖组织，混在人群中意图报复苏明远，不料百姓激愤，失手将其父打死！”
这正是他们之前罗织罪名构陷太傅苏明远时用过的人。
那幕僚及其子，本就是他们安插或威逼利用的棋子，如今正好废物利用，撇清自身。
高禄心领神会：“奴才明白，这就去办，定会做得天衣无缝。”
消息传出，镇国公府运作迅速。
不过一日，新的“真相”便通过某些御史之口，以及市井流言，悄然传播开来。
声称已抓获真凶，乃苏明远前幕僚之子，因苏明远获释，其父获罪，故而怀恨在心，买凶报复，酿成惨剧。
揽月阁中，沈昭月正听着星痕低声禀报外界消息。
“少主，外面都在传，苏大人之死已告破，是其昔日幕僚之子买凶所为。”星痕语气平静。
沈昭月立于窗前，望着庭院中初绽的玉兰，眸色清冷。
“幕僚之子？”她唇角勾起一抹讥诮的弧度，“好一招弃车保帅，金蝉脱壳。”
周后和镇国公府的反应，不可谓不快。
她转向星痕，声音低沉却带着不容置疑的决断，“让我们的人盯紧镇国公府和周家的一切动向，尤其是军中。”
“是，少主。”星痕躬身领命，身影悄然隐去。
沈昭月抬眼，望向东宫的方向。
沈砚与太子联手，周后断尾求生……这京城的蛛网，越来越密了。
******
三皇子府，和风院。
沈玉蓉对镜梳妆，铜镜中映出一张精心描绘过的娇媚容颜。
她身上穿着绯色寝衣，领口微敞，露出一段雪白的脖颈。
嫁入三皇子府已有段时日，可三皇子萧景烈却从未踏入她的房门半步，更别提圆房。
她这位三皇子妃，至今仍是个笑话。
她知道，三皇子近来因他舅舅吏部尚书苏明远一家的祸事焦头烂额，如今案子虽已了结，但人死灯灭，三皇子失去了一大臂助，正是郁闷之时。
今夜，她探得三皇子一人在书房喝闷酒，便知机会来了。
书房里，三皇子萧景烈独自一人对着窗外残月，案上的酒壶已经空了大半。
母妃死得不明不白，舅舅一家更是飞来横祸，虽已结案，但那口郁结之气却堵在胸口，无处宣泄。
他想起母妃生前总盼着他能争气，如今却……仰头又灌下一杯冷酒，辛辣之感灼烧着喉咙，却烧不化心头的寒冰。
沈玉蓉站在书房外，透过门缝看着里面借酒浇愁的男人，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。
她手中捧着一个精致的食盒，里面是几样小菜，更重要的是，她袖中藏着一小截“梦里香”。
这是她让钱嬷嬷弄到的好东西，有催情助兴之效。
她知道自己婚前失贞，并非完璧，仅靠寻常手段难以留住萧景烈的心，更别提坐稳这三皇子妃的位置。
今夜，他心神恍惚，酒意上头，正是最好的时机。
“殿下，”沈玉蓉推门而入，声音柔得能滴出水来，“您又喝这么多酒，伤身呢。”
她将食盒放在案上，纤纤玉指布菜，身体若有似无地靠近，带来一阵香风。
萧景烈醉眼朦胧地看着她，此刻的沈玉蓉确实有几分动人，眉眼含情，身段婀娜。
他心中烦闷，正需要宣泄，并未推开她。
沈玉蓉见状，心中暗喜，趁机又为他斟满酒杯，软语劝道：“殿下，舅舅的事已经过去了，您要保重身体才是。”
“妾身……妾身会一直陪着您的。”
她一边说着，一边悄悄走到角落的青铜兽首香炉边，背对着萧景烈，动作极快地将那截“梦里香”点燃，混入原本的熏香之中。
淡淡的，几乎无法察觉的异香开始在空中弥漫。