林靖等人灰溜溜离开后，国子监内关于“苏安然作弊”的谣言不仅未平息，反而如野火般迅速蔓延，被别有用心者添油加醋，传得愈发离谱。有人甚至绘声绘色地声称亲眼目睹我偷看小抄，更有甚者造谣我贿赂考官。整个国子监议论纷纷，窃窃私语之声不绝于耳。
我站在长廊下，迎着那些指指点点的目光，心中洞悉一切：“这分明是他们的第二步棋——陷害不成，便试图用舆论毁我名声。”
“看来，他们是想逼我离开国子监。”我冷笑一声，手指不自觉地攥紧了衣袖。
顾清川目光阴沉，声音低沉道：“既然他们执迷不悟，那就让他们尝尝搬起石头砸自己的脚的滋味。这口气，我们绝不能忍。”
谢景行若有所思地打量着我，忽然露出一个意味深长的笑容：“苏姑娘，事已至此，你可敢玩个更大的？”
我眉头一挑，迎上他的目光：“谢公子有何高见？不妨说来听听。”
谢景行嘴角微扬，眼中闪过一丝狡黠：“三日后的策论大赛，林靖他们必定会提前准备答案。我们不如将计就计——届时让他们当众出丑，彻底揭穿他们的真面目。”
顾清川闻言，眼底闪过一丝赞同：“倒是好计策。以其人之道，还治其人之身。”
就这样，我们三人开始秘密筹划。顾清川凭借其父在朝中的人脉，暗中调查到林靖背后的礼部尚书府与几家盐商来往密切——而这正好与即将举行的策论大赛主题《盐铁论》息息相关。
谢景行则在贵族子弟的聚会上，故意放出风声，说我为了挽回名誉，会在比赛中“抄袭”一篇失传的古籍内容。他装出一副惋惜的样子，引得那些与林靖交好的人纷纷向林靖通风报信。
至于我——则在藏书楼里日夜赶稿，查阅大量典籍，准备一篇融合古今观点、见解独到的策论文。每一个论点都反复推敲，每一个论据都仔细考证，力求万无一失。
三日后，国子监大殿内座无虚席。监丞肃然宣布比赛开始，果然如我们所料，题目正是《盐铁论与国计民生》。
我余光瞥见林靖嘴角挂着掩饰不住的得意笑容——显然他早已准备好所谓的“标准答案”。
我用询问的目光看向顾清川和谢景行，两人都微不可察地点头示意。
比赛进行到一半，林靖突然站起来，指着我大声喊道：“监丞大人！苏安然正在抄袭古籍！请立即制止她的舞弊行为！”
全场顿时哗然，无数道目光齐刷刷射向我。
监丞眉头紧锁：“林生，此言可有证据？”
林靖胸有成竹地掏出一本小册子：“这是我事先得到的她的草稿，与古籍内容分毫不差！请监丞明鉴！”
谢景行忽然笑出声来：“哦？那你可知道，这本古籍，是我和顾兄三天前故意放在你书房里的假书？”
林靖脸色骤变，声音颤抖：“你...你胡说八道！”
顾清川沉稳起身，声音冰冷彻骨：“胡说？那我们现在就请监丞大人派人去你书房搜查，一切自见分晓。”
很快，小厮从林靖书房里搜出了几本一模一样的“古籍”，更发现了多封与盐商往来的密信，信中赫然提及策论题目。
监丞脸色铁青，拍案而起：“林靖！你不仅诬陷同窗，更与盐商勾结，泄露考题！来人，立即将他押下去严加审问！”
林靖彻底慌了神，歇斯底里地喊道：“不是我！是他们设局陷害我！”
我缓缓起身，走到大殿中央，目光扫过在场每一个人：“我苏安然，从不需要靠抄袭取胜。今日，就让诸位看看，什么叫真正的策论！”
我将早已准备好的文章呈给监丞，声音清亮有力：“盐铁官营，非为垄断，而为平物价、安民生。若官商勾结，则百姓受苦；若制度腐朽，则国将不国……”
随着我一句句鞭辟入里的论述，全场鸦雀无声，连呼吸声都清晰可闻。
最终，监丞拍案而起，激动不已：“好！好一个‘以民为本’的真知灼见！苏安然，当之无愧的第一名！”
顾清川走到我身边，低声说道：“我说过，要陪你摘星。今日一战，总算为你讨回公道。”
谢景行笑着拱手：“苏姑娘，今日一战，你可真是名震国子监了。往后怕是再无人敢小觑于你。”
我看着他们二人，心中忽然升起一种强烈的预感——这场风云变幻，不过刚刚拉开序幕。而我们三人，注定要在这风云中掀起更大的波澜。