长安城万人空巷，迎接塞外归来的英雄。
阿娇的车驾行至灞桥时，文武百官已在桥头列队相迎。太子刘荣亲自执辔，以示尊崇。
“姐姐为国建功，孤代父皇、代天下百姓谢过姐姐！”年轻的太子眼眶微红，显然激动不已。
阿娇下车还礼：“太子言重了，阿娇不过尽本分而已。”
她目光扫过迎接的人群，敏锐地注意到几个缺席的重要人物——王夫人称病未来，刘彻也不见踪影。
更让她心惊的是，窦婴在她耳边低语：“陛下病重，已三日未醒。”
难怪太子如此激动。景帝若此时驾崩，边境又起战事，这个年轻的储君根本无力应对。
“外祖母可好？”
“太后强撑病体主持大局，但...”窦婴欲言又止。
阿娇了然。窦太后年事已高，经此变故，怕是也到了极限。
未央宫前，犒军仪式隆重举行。阿娇被赐黄金万两，锦缎千匹，加封“镇国翁主”，位同诸侯王。
这是本朝从未有过的殊荣。但阿娇在群臣的恭贺声中，只感到刺骨的寒意。
封赏越重，意味着局势越危。
仪式结束后，她立即赶往长乐宫。
窦太后的寝宫内药味浓郁，窦太后躺在床上，面色灰败，听到脚步声才勉强睁眼。
“娇娇...回来了...”她声音微弱，却带着欣慰。
阿娇跪在榻前：“外祖母，阿娇幸不辱命。”
“好...好...”窦太后颤抖着握住她的手，“但...真正的考验...才刚开始...”
“阿娇明白。”
“刘陵...死得蹊跷...”窦太后咳嗽起来，“你要...小心...”
这话与阿娇的猜测不谋而合。她正要细问，宫人忽报馆陶公主求见。
馆陶公主面色惶急：“娇娇，出事了！阳信公主突发恶疾，太医署束手无策！”
阿娇心中一震。阳信公主是景帝独女，若此时出事...
“什么时候的事？”
“今晨发现昏迷，与陛下症状...一模一样。”
阿娇与窦太后交换了一个眼神。同样的手法，同样的时机，这绝不是巧合。
“母亲先去照顾阳信，我稍后就到。”
馆陶公主匆匆离去后，窦太后低声道：“他们...在清除...障碍...”
“阳信公主才十岁，对他们有何威胁？”
“她是...太子一党...”窦太后喘息着，“若太子登基...她便是长公主...”
阿娇恍然。原来对方已经在为刘彻铺路，清除所有可能支持太子的人。
“外祖母，我们不能再坐以待毙。”
“你有...何计？”
“引蛇出洞。”阿娇目光坚定，“他们既要清除障碍，我们就给他们制造障碍。”
当夜，阿娇的兰台社全力运转。
淳于瑶查验阳信公主的病情后，确认与景帝中的是同一种毒。
李婉儿通过兄长得知，北军中有异动，几个中级将领近日频频聚会。
刘无采则带来一个令人意外的消息：淮南王刘安突然上书，请求入朝觐见。
“他这是要浑水摸鱼。”阿娇冷笑，“正好，水越浑越好。”
三日后，一个惊人的消息在长安传开：阳信公主病情好转，已能下床行走。
同时，窦婴在朝会上提出，为防不测，应立太子监国，并由馆陶公主辅政。
此言一出，朝堂哗然。
“女子干政，成何体统！”以庄青翟为首的文官强烈反对。
但以李广为首的武将却支持：“非常时期，当行非常之法！”
双方争执不下时，又一个消息震惊朝野：淮南王刘安的车驾已到函谷关，随行有三千精锐。
“他这是要逼宫！”馆陶公主又惊又怒。
阿娇却从容不迫：“母亲放心，一切都在计划中。”
她秘密召见窦婴：“舅舅可都安排好了？”
“北军八万精锐已秘密入城，埋伏在未央宫四周。”窦婴低声道，“只等瓮中捉鳖。”
然而就在这剑拔弩张的时刻，刘彻突然求见。
多日不见，这个四岁的孩子消瘦了许多，但眼神更加深邃。
“姐姐此番立功，彘儿特来道贺。”他奉上一个锦盒。
阿娇打开锦盒，里面是一卷羊皮纸——伊稚斜签署的盟约原件。
“这...”
“彘儿知道姐姐需要这个。”刘彻平静地说，“复制品终究不如原件有说服力。”
阿娇心中警铃大作。刘彻怎么知道盟约原件在她手中？又为何主动献上？
“彘弟有何条件？”
“彘儿只求姐姐一件事。”刘彻跪了下来，“无论发生什么，请留母妃性命。”
又是这个请求。阿娇凝视着他：“彘弟，你究竟知道什么？”
“彘儿只知道，风暴将至。”刘彻抬头，眼中是与年龄不符的沧桑，“有些人，有些事，即将改变。”
他叩首起身：“彘儿告退。”
阿娇独自对烛沉思。刘彻的每次出现，都预示着重大变故。这一次，他又在暗示什么？
她展开盟约细看，忽然发现一个蹊跷之处——伊稚斜的印鉴颜色略深，像是后来加盖的。
“云袖，取印泥来。”
对比之下，阿娇倒吸一口凉气。这印鉴是伪造的！虽然几可乱真，但细看之下仍有破绽。
原来如此！刘彻献上盟约，不是相助，而是试探！若她拿着假盟约在朝会上展示，必将身败名裂！
好狠的算计！阿娇惊出一身冷汗。
但刘彻为何要提醒她？他大可以等她出丑后再揭穿。
除非...这不是刘彻的本意？
当夜，阿娇秘密查验真盟约，果然发现同样的问题。看来伊稚斜从一开始就没打算守信！
她立即修改计划，让窦婴暂停行动。
次日朝会，庄青翟果然发难：“翁主与匈奴签订的盟约，可否让诸位一观？”
阿娇从容取出盟约：“自然可以。不过在此之前，阿娇有一事请教庄大夫。”
“翁主请讲。”
“听闻庄大夫精通金石，可否为大家讲解一下匈奴单于印鉴的特征？”
庄青翟一怔，显然没料到这个问题：“这...匈奴印鉴多用狼头为记，以朱砂为泥...”
“庄大夫果然博学。”阿娇微笑，“那请问，若是印泥中混入绿矾，会有什么效果？”
庄青翟脸色微变：“绿矾遇朱砂会...会颜色变深...”
“正是。”阿娇举起盟约，“诸位请看，这方印鉴颜色深暗，正是掺入绿矾所致。而真正的匈奴印泥，用的是西域朱砂，鲜红夺目。”
满朝哗然。
阿娇环视众人：“伊稚斜用假盟约欺瞒我汉室，其心可诛！请太子下旨，整军备战！”
太子刘荣激动得满脸通红：“准奏！”
庄青翟面如死灰，颓然退下。
朝会大获全胜，但阿娇心中毫无喜悦。她注意到，有几个官员始终沉默，眼神闪烁。
这些人，恐怕早已被收买。
回到长乐宫，窦太后听完禀报，久久不语。
“外祖母？”阿娇轻声唤道。
老太后缓缓睁眼：“刘彻...在帮你...”
阿娇一怔：“外祖母何出此言？”
“若非他...提醒...你今日...必中圈套...”
确实，若非刘彻献上盟约引起她的警觉，她绝不会细查印鉴。
“可他为何...”
“他在...自救...”窦太后喘息着，“王夫人...已经...失控...”
阿娇恍然。王夫人狗急跳墙，连假盟约这等险招都敢用，显然已不计后果。刘彻这是怕被母亲连累，所以暗中相助。
“那我们...”
“将计...就计...”窦太后眼中寒光一闪，“趁此机会...清除...王氏余党...”
接下来的三天，未央宫经历了一场大清洗。
庄青翟被查出收受淮南王贿赂，罢官下狱。二十余名官员受牵连，或贬或囚。
王夫人被软禁在椒房殿，不得与外界往来。
表面上看，太子一党大获全胜。但阿娇知道，真正的敌人还隐藏在暗处。
这日深夜，她独自在学宫整理情报，忽闻窗外异响。
“什么人？”
一个黑影翻窗而入，竟是多日未见的张沐！
“你怎么...”
“翁主，大事不好！”张沐风尘仆仆，显然日夜兼程，“淮南王的三千精锐不是护卫，是死士！他们明日就要动手！”
阿娇心中巨震：“目标是谁？”
“太子...和翁主你！”
原来这才是真正的杀招！明修栈道，暗渡陈仓！
“消息可靠吗？”
“沐在淮南王身边安插的眼线拼死送出这个消息。”张沐递上一枚带血的竹简，“他们计划在明日朝会上发动兵变！”
阿娇迅速思考对策。北军虽已入城，但分散在各处。若要调集，至少需要两个时辰。
而朝会，就在天明之后。
“来不及了...”她喃喃道。
“还有一个办法。”张沐低声道，“擒贼先擒王。”
“你是说...”
“淮南王现在驿馆，护卫不过百人。”张沐目光炯炯，“若能在朝会前控制他...”
险中求胜！阿娇当机立断：“好！我去求见太子，你去找窦婴将军！”
然而当她们赶到东宫时，却见宫门紧闭，守卫比平日多了数倍。
“太子有令，今夜不见任何人！”守将冷冰冰地说。
阿娇心中一惊。太子从未下过这样的命令。
“我是镇国翁主，有要事求见！”
“翁主请回！”
正当对峙时，宫门忽然开启，刘彻走了出来。
“姐姐怎么来了？”他故作惊讶。
阿娇盯着他：“彘弟在此做什么？”
“彘儿来向太子哥哥请教功课。”刘彻微笑，“太子哥哥已经歇下了，姐姐明日再来吧。”
阿娇心中冰凉。她终于明白了——太子已被控制，而幕后主使，就是这个年仅四岁的孩子！
“彘弟，你...”
“姐姐放心。”刘彻走近几步，低声道，“彘儿不会伤害太子哥哥。只是...需要他安静几日。”
他抬头看她，眼神复杂：“姐姐，风暴要来了，找个安全的地方避一避吧。”
说罢，他转身回宫，宫门再次紧闭。
张沐急道：“翁主，现在怎么办？”
阿娇望向漆黑的夜空，缓缓道：“既然避不开，那就迎上去。”
她取出窦太后所赐的玉佩：“我们去驿馆。”
“可是淮南王...”
“他不是真正的王。”阿娇目光冰冷，“我要见的，是躲在幕后的那个人。”
驿馆灯火通明，淮南王刘安正在与人对弈。
当阿娇推开房门时，他并不惊讶，只是缓缓放下棋子。
“翁主来了。”他微笑，“本王等候多时。”
阿娇看着与他对弈的人，心中最后一丝侥幸也破灭了。
那是应该被软禁在椒房殿的王夫人。
“美人好手段。”阿娇冷冷道。
王夫人轻笑：“不及翁主万一。”
刘安起身：“既然翁主到了，那就开始吧。”
他击掌三下，四周顿时响起密集的脚步声。无数黑影从暗处涌出，将驿馆团团围住。
阿娇面不改色：“淮南王这是要造反？”
“非也。”刘安摇头，“本王是来...清君侧。”
他指向阿娇：“你这个妖女，蛊惑太后，挟持太子，祸乱朝纲！本王今日就要替天行道！”
好个颠倒黑白！阿娇心中冷笑，正要反驳，忽听一个清脆的声音从门外传来：
“好个替天行道！”
刘彻缓步走入，手中捧着一卷明黄的绢帛。
“陛下密旨在此，尔等还不跪下！”
所有人都愣住了。景帝昏迷多日，何来的密旨？
刘彻展开绢帛，朗声诵读：“朕若有不测，传位于皇子彻。淮南王刘安、美人王娡，即刻拿下！”
满室死寂。
阿娇看着那个手持圣旨的孩子，忽然全明白了。
这一切，从头到尾都是刘彻的局。他利用母亲和淮南王制造混乱，再以救世主的姿态出现，一举夺得皇位。
好深的心机！好狠的手段！
王夫人最先反应过来，尖叫道：“这圣旨是假的！陛下从未...”
“母妃，”刘彻打断她，眼神冰冷，“您还要执迷不悟吗？”
他挥手，一队精锐士兵冲入，迅速制住所有人。
刘安面如死灰，王夫人瘫软在地。
只有阿娇还站着，与刘彻遥遥相对。
“姐姐，”刘彻走到她面前，深深一揖，“彘儿僭越了。”
阿娇看着他，这个她两世都未能看透的孩子，心中百感交集。
“你从一开始就在算计？”
“彘儿别无选择。”刘彻抬头，眼中竟有泪光，“若不自保，便是任人宰割。”
他递过圣旨：“这圣旨...确实不是父皇亲笔。”
阿娇一怔。
“是彘儿仿写的。”刘彻轻声道，“但这是父皇的心愿。姐姐若不信，可以问淳于太医。”
阿娇忽然想起，景帝中毒已深，神智却时而清醒。莫非...
“姐姐，”刘彻跪了下来，“彘儿知道对不起姐姐。但请姐姐相信，彘儿绝不会伤害姐姐，也不会伤害太子哥哥。”
他取出一个锦囊：“这是解药，可以救父皇和阳信姐姐。”
阿娇接过锦囊，心中五味杂陈。
这个孩子，究竟哪一面才是真实的？
是心狠手辣的篡位者，还是忍辱负重的孝子？
或许，都是。
窗外，曙光初现，黎明将至。
阿娇知道，这个黎明之后，未央宫将迎来新的主人。
而她，又该何去何从？
“姐姐，”刘彻轻声问，“你愿意...辅佐彘儿吗？”
阿娇看着跪在面前的孩子，忽然想起前世那个许下“金屋藏娇”诺言的少年。
历史，似乎又要重演。
但这一世，她绝不会再重蹈覆辙。
“彘弟，”她缓缓开口，“你先起来。”
这一局，还没有结束。