姜小葵站得笔直，膝盖没打弯，可脚底板已经开始发麻。她盯着大长老递来的热茶，一口没喝。茶面上浮着一圈油花，像是谁往里滴了半勺猪油。
“东北矿洞封住了。”她说，“锅铲画的印子刻进山壁三寸深，短时间出不来。”
大长老点头，袖子一抖，把茶端了回去。“人呢？”
“关在后院空房，五个探路的，跪了一地，嘴不停，说的全是小时候偷瓜的事。药王谷的老药师去看了，说不是中毒，是魂被勾了边。”
话音刚落，殿外传来脚步声。昆仑剑宗代表披着黑斗篷进来，肩头落了一层雪，没拍。
“三百人已到矿洞十里外扎营。破阵旗插好了，没人敢再往前。”
姜小葵嗯了一声，“让他们守着就行。里面的东西怕光，但爱听人说话。你们要是听见自己名字被喊，别回头，也别应。”
那人眉头一跳，“它认人？”
“认声音，更认念头。”她低头看左手，布条又湿了，“你心里想着‘我怕’，它就顺着声线爬进来。”
药王谷代表这时候从侧门进来，手里捧着个木匣。“丹药调出来了，叫‘定神丸’，吃一颗能扛两炷香的精神侵蚀。第一批五百粒，天亮就送走。”
玄霄派代表紧跟着出现，脸色不太好。“北方七脉传讯网建了一半，飞符刚放出去三道，全在半路烧成了灰。”
姜小葵抬头，“不是被人截的，是天上那层气不对劲。蚀灵之源松动，连灵气都带毒。”
她站起来，走到墙边地图前，手指点在几个红圈上。“这三处封印点必须加固，昆仑的人去办。药王谷负责补给线，每一队出行带十颗定神丸。玄霄派继续铺传讯网，用铁线连铃铛，一个响，全线拉警报。”
没人说话。
她转过身，“怎么，嫌麻烦？”
昆仑剑宗代表咳了一声，“不是麻烦。是你说的太像真事了。我们祖师爷都没提过什么蚀灵之源。”
“那你现在信不信？”她问。
“我看到人跪下说话，就信了一半。”
“另一半呢？”
“等你证明给我看。”
姜小葵把手按在锅铲上，铲子自己飘起来，贴着地图滑过三个红点，每到一处，铲面就留下一道金痕。金痕落地，微微发亮，像刚出炉的烙铁。
“这是第七代圣女留下的封印校准法。你们门派藏书阁最底下那排玉简，第三块就有记载。不信可以现在去查。”
药王谷代表看了看玄霄派的人，两人对视一眼，同时点头。
“我们配合。”药王谷的人说。
“我也去安排。”玄霄派的人转身走了。
昆仑剑宗代表最后看了眼锅铲，抱拳，“明日启程。”
人走光了，大长老才开口：“你撑得住吗？”
“撑不住也得撑。”她坐回椅子，手肘撑着膝盖，“他们现在信一半，是因为看到了怪事。等哪天怪事变成常事，他们连一半都不信了。”
“你手腕……”
“别提了。”她甩了甩手，“血止不住，像是和哪个地方连着，那边松了，我就流。”
大长老没再问。
第二天一早，演武场聚满了弟子。姜小葵站在高台上，锅铲横在面前，青铜碎片吊在绳子上晃。
“今天教你们认东西。”她说，“不是认人，不是认功法，是认‘它’。”
她把碎片往空中一抛，锅铲跟着飞起，两样东西撞在一起，发出一声脆响。接着，一团黑雾从缝隙里钻出来，不大，只有拳头那么一团，贴着地面游。
台下有人往后退。
“别动！”她吼，“它最喜欢你慌。你一跑，它以为你在玩捉迷藏。”
黑雾碰到一根柱子，缩了一下，像是被烫到。
“看见没？遇光会缩。太阳光最好，火把也行。但它不怕黑，怕的是‘亮’。”
她用锅铲轻轻一拨，黑雾被挑起来，悬在半空。
“它喜欢靠近人，尤其是说话的人。你张嘴，它就能顺声线钻进耳朵。但它有个毛病——怕血。”
她咬破手指，滴了一滴血下去。血珠穿过黑雾，落在地上，发出“滋”的一声，像水滴进热油。
黑雾猛地炸开，又迅速聚拢，贴着地缝钻进了土里。
“所以巡逻的时候，嘴里含盐。说话前先嚼两口。血不能随便流，但万一出了事，记得用血画圈，能挡它三息。”
台下弟子一个个瞪大眼，有人掏出小本子记。
她教完一遍，让所有人闭眼感知。锅铲悬在头顶，释放微弱波动。
不合格的留下来加练。有个人感应了三次都没反应，被罚绕场跑十圈。
中午她没吃饭，直接去了藏书阁。历代圣女日志堆成小山，她一本本翻。傍晚时编出七句口诀，命人刻成玉简，连夜下发。
“风逆则地颤，水浊则魂扰，灯灭三更夜，必有锁链响。井干石裂纹，阴气聚如云，鸟不飞北岭，速报天机门。”
每句配一个手势，方便记忆。
晚上她回到祭坛，坐在冷石头上。大长老劝她休息，她说再等等。
她把左手放在锅铲上，闭眼。
脑子里一片黑，什么也没想。就回忆那天在断云崖下，老乞丐把她塞进药篓时，耳边那一声哼的小调。
调子荒腔走板，像是饿极了的人唱给自己听的。
锅铲突然震了一下。
她没睁眼。
金纹从手背爬上来，一直延伸到肩膀，像是有东西在皮肤底下走。铲子浮到半空，开始画线，歪歪扭扭，拼出两个位置。
她记下了。
睁眼时嘴角有血，没擦。
第二天早上，她站在演武场边上，看着新一批弟子训练。锅铲挂在腰上，安静得出奇。
有个弟子跑过来报告：“大长老说，东北矿洞那边，昨晚有动静。守夜的人听见山里传来哭声，像是小孩。”
她抬手摸了摸锅铲。
铲子没响。
但她知道，快了。
矿洞深处，一块布满裂纹的黑石正在缓慢转动。