短暂的沉默在两人之间蔓延。王铁如山岳般沉稳，锐利的目光仿佛能穿透人心；林北星则像一口古井，表面平静，内里却藏着不易察觉的深度和戒备。最终还是王铁再次打破了僵局，他朝着手下挥了挥手，队员们立刻散开，占据了周围的有利位置进行警戒，动作干净利落，显示出极高的军事素养。
“看来你们决定前往前哨站了。”王铁的语气听不出什么情绪，目光扫过林北星身后的苏皖和赵轩，在赵轩那尚且稚嫩却带着机灵的脸上稍微停留了一瞬。
“王队长不是也建议我们这么做吗？”林北星不置可否，反问道，“而且，似乎预料到我们路上不会太平。”他意指刚才那群被惊走的掠夺者。
王铁脸上露出一丝近乎于无的冷笑：“这片区域，早就没什么‘太平’可言了。零散的掠夺者只是小麻烦，真正危险的……”他顿了顿，目光投向北方，那里是前往前哨站的方向，“是那些成群结队、甚至开始出现诡异协同性的尸群，以及……更多像昨天我们遇到的那种难缠的变异体。”
他的话让林北星三人的心都沉了沉。苏皖忍不住问道：“王队长，你们昨天……交手的情况很激烈吗？那些变异体，到底有多厉害？”
王铁看了她一眼，似乎对这个问题并不意外，他言简意赅地描述道：“超过五十只普通畸变体，由三只‘屠夫’（他指了指自己手臂上一道已经包扎好的、深可见骨的撕裂伤）和一只‘嚎叫者’带领。‘屠夫’力量大，皮糙肉厚，普通步枪子弹要命中要害多次才能放倒。‘嚎叫者’更麻烦，它的叫声能扰乱心智，让普通士兵失去战斗力，甚至……吸引更多怪物。”
屠夫？嚎叫者？这显然是军方或者基地对变异体类型的命名。林北星立刻意识到，这是极其宝贵的情报！他之前遇到的“狂暴者”和昨夜山谷里的那个巨怪，很可能就属于“屠夫”一类。而“嚎叫者”则是全新的、更棘手的类型。
“你们……损失大吗？”林北星沉声问。
王铁的眼神黯淡了一瞬，随即恢复冷硬：“牺牲了两个弟兄，重伤一个，已经送回基地了。”他的语气平静，但紧握的拳头却暴露了他内心的不平静。
气氛一时间有些凝重。赵轩更是吓得缩了缩脖子，下意识地靠近了苏皖。
林北星消化着这些信息，心中对前路的危险性评估又上调了几个等级。他想了想，决定也透露一些无关紧要的信息，作为交换，同时也试探一下对方的反应。
“我们之前也遇到过一种力量很大的变异体，还有速度极快的变异犬。”林北星说道，“另外……我们怀疑，有些变异体，或者尸群，似乎能被某种更高阶的存在‘引导’或者‘控制’。”他隐去了昨夜山谷遇袭和堡垒形态的细节，只提出了这个观察结论。
“引导？控制？”王铁眉头紧锁，重复了一遍这个词，眼神变得更加锐利，“你们有证据？”
“只是猜测。”林北星摇摇头，“感觉它们的行为有时过于……有目的性了，不像完全无意识的野兽。”他不能说得太多，以免引人怀疑。
王铁盯着林北星看了几秒，似乎想从他脸上找出破绽，但林北星表情平静。片刻后，王铁才缓缓开口，语气带着一丝沉重：“基地的研究部门也有类似的推测，但目前还没有确凿证据。如果真是这样……那意味着我们面对的，可能不仅仅是病毒导致的混乱，而是……某种更有组织、更可怕的威胁。”
这个结论让所有人都感到一阵寒意。
“前往前哨站的路，最后一段，需要经过一个废弃的收费站，那里地势狭窄，易守难攻。”王铁话锋一转，回到了现实问题，“根据我们之前的侦查，那里盘踞着一小股尸群，数量在十五到二十左右，里面可能混杂着一只‘屠夫’。想要安全通过，要么绕远路，多走一天，而且路况未知；要么，就得清理掉它们。”
他看着林北星，眼神意味不明：“你们既然敢三个人就上路，想必也有些自保的手段。怎么样，有没有兴趣合作一把？我们提供主要火力，你们……负责查缺补漏，或者，提供一些‘特别’的支援？”他的目光似乎无意地扫过林北星那看似空无一物的双手。
合作？清理路障？
林北星瞬间明白了王铁的意图。一方面，确实是解决实际问题；另一方面，恐怕也是想借此机会，亲眼看看他们这三个“独行客”到底有什么斤两。
这是一个机会，也是一个考验。
拒绝，可能会引起对方更深的猜疑，甚至影响后续进入前哨站乃至基地的评估。接受，则意味着要暴露部分能力，并且承担战斗风险。
林北星看了一眼苏皖和赵轩，两人眼中都有些紧张，但并没有反对的意思。他深吸一口气，感受着体内恢复了些许的力量，以及脑海中稳定运行的系统。
“可以。”林北星点了点头，眼神平静地迎上王铁的目光，“怎么合作，具体计划是什么？”
王铁眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，随即恢复了冷峻：“好！那就这么说定了！我们先到预定位置，再详细布置战术！”
临时同盟，就此达成。这条咸鱼的队伍，第一次即将与正规军事力量协同行动。前方的废弃收费站，不仅是一个需要清除的路障，更是对他们实力和价值的一次重要检验。