林晓沉重地叹了口气，感觉肩上的压力如山般沉重。
他关闭了任务面板，目光扫过身边四位队友。
精灵双胞胎姐姐“风语”和妹妹“雨瞳”，感知敏锐，是出色的斥候和远程射手；
兽人战士“巨石”，皮糙肉厚，是可靠的前排堡垒；还有隐匿在阴影中的刺客“幽鬼”，擅长潜行与一击必杀。
他们都是林晓在多次任务中生死与共的伙伴，共同组成了“烈风”小队。
他不想看到任何一个人折损在这里。
“情况不太妙。”林晓的声音带着一丝沙哑，将任务信息和“半限制世界”的情况简要地告知了队友，“这个世界是半限制级，我们的很多道具可能无法使用。任务目标是清风城魔卫大殿的殿主令牌，难度跨度从b到SSS。”
听到“半限制世界”，风语和雨瞳的脸色瞬间白了，就连一向沉稳的巨石也握紧了战斧，喉结滚动了一下。
只有幽鬼，因为隐藏在斗篷下，看不清表情，但他周围的气息似乎更加冷凝了。
“队长，SSS级…那岂不是说，我们有可能对上这个世界中我们完全无法抗衡的存在？”雨瞳的声音带着一丝颤抖，她想起了无数被抹杀的小队，他们中有一些正是因为在任务中胡乱寻找线索，最后导致任务难度无限增大，让本来很简单的任务变得无比困难，最后导致任务失败，被集体抹杀掉。
“不一定，但风险极高。”林晓强迫自己冷静下来，“难度是动态的，取决于我们采取的方式和引发的后果。我们的目标是‘夺取’，不是‘正面击杀’。如果能找到机会悄无声息地偷出来，或许难度就在b级甚至可能是c级。但如果惊动了真正的强者，引来魔卫大殿的全力追杀，甚至引出背后的恐怖存在，难度就会直线飙升。”
他顿了顿，环视众人，眼神重新变得锐利：“抱怨和恐惧解决不了问题。既然来了，我们就必须完成任务。当务之急，是收集情报。我们需要知道清风城在哪里，魔卫大殿是什么，殿主又是谁，实力如何，令牌通常存放在哪里。”
“风语，雨瞳，你们负责侦查周围环境，寻找通往清风城的路径，以及任何关于魔卫大殿和清风城势力的信息，注意安全，绝对不要暴露！”
“是，队长！”精灵双胞胎齐声应道，身形如同鬼魅般散开，融入石林的阴影中，动作轻盈得没有发出丝毫声响。
“巨石，警戒。幽鬼，你尝试向更远处渗透，但务必谨慎，这个世界对我们的压制很强，你的潜行能力可能会大打折扣。”
巨石低吼一声，如同磐石般守在林晓身旁，斧刃对准外围。
幽鬼则只是微微点头，整个人的存在感进一步降低，如同融化在空气中一般，悄无声息地向着石林外飘去。
林晓看着队友们各自行动起来，心中稍定，但那份沉重感依旧挥之不去。
他再次看向天空的三个月亮的方向，目光仿佛要穿透重重空间。
“魔卫大殿…殿主令牌…半限制世界…这次，我们能活着回去吗？”
......
“吱呀——”
一声轻响，黑石小屋那扇厚重的房门被从内推开。
慕白缓步走出，站在屋檐下，微微眯起眼睛，适应了一下影魔卫驻地那常年不变的、带着阴冷色调的光线。
他随意地活动了一下脖颈，舒展筋骨，伸了一个畅快的懒腰。
全身骨节发出一连串细密而清脆的爆鸣声，如同压抑许久后终于得以释放。
与两年前初入此地时相比，他的身形似乎更加挺拔内敛，气息沉静如水，唯有那双偶尔开阖的眼眸深处，闪烁着令人心悸的锐利精光。
他胸前佩戴的魔卫徽章，样式未变，依旧是那向天咆哮的炎魔图案，但徽章边缘镶嵌的星辰数量，已然从一颗变成了两颗——二星魔卫。
这两年，慕白并未虚度。
尽管影魔卫的任务数量不算频繁，且大多隐秘危险，但他凭借着谨慎的性格和逐渐增长的实力，依然成功地完成了几项指派。
这些任务为他带来了丰厚的回报，不仅仅是影魔卫内部的功勋，更重要的是各种珍稀的修炼资源：高纯度的魔晶、强化肉身的魔药、甚至是一些记载着偏门魔族战技的骨片玉简。
这些资源，为他的《百核噬天诀》修炼提供了坚实的保障。
大部分任务虽有波折，但总算有惊无险。
然而，魔界险恶，生死往往只在一线之间。
其中最凶险的一次，莫过于半年前前往邻近的“雷鸣领”执行的一次刺杀任务。
那一次，他们一支由八名魔将级别影魔卫组成的精锐小队，潜入雷鸣领，目标是一名看似普通的魔将后期级别的部落首领。
刺杀过程起初异常顺利，但在得手之后，他们才惊觉，那名首领背后牵扯的势力远超预估，似乎触及了某个大人物的隐秘利益。
撤退途中，他们遭遇了雷霆般的追杀。
一名暴怒的魔帅级强者亲自出手，魔威滔天，举手投足间引动天地魔气，化作毁灭性的攻击。
在那绝对的力量差距面前，什么隐匿技巧、合击战术都显得苍白无力。
那是一场惨烈的逃亡。
八名经验丰富的影魔卫，在魔帅的追杀下如同纸糊般脆弱，接连陨落。
慕白亲眼看到同伴在恐怖的魔帅级招式下化为飞灰，连惨叫都来不及发出。
最后阶段，只剩下慕白和另一名代号“暗鳞”的影魔卫还在苦苦支撑。
暗鳞身份特殊，据传是清风城魔卫殿某位殿主的直系后人。
面对生死危机，他毫不吝啬地动用了保命的底牌，一件件珍贵的魔器、符箓如同不要钱般抛出，勉强抵挡着魔帅的追击，但每一次碰撞都让他吐血倒飞，气息迅速萎靡。
而慕白，在关键时刻，体内七十几颗魔核以前所未有的速度疯狂运转，爆发出远超平常的磅礴魔力，结合星辰剑体的力量，硬生生挡住了魔帅隔空拍来的一记致命魔掌。
虽然仅仅阻挡了一瞬，并且代价是他半边身子的经脉受损，数颗魔核出现裂痕，口中鲜血狂喷，但就是这宝贵的一瞬，为暗鳞争取到了再次激发一件保命魔器的时间。
也正是在他们即将油尽灯枯、陷入绝望之际，幽影魔卫那如同鬼魅般的身影终于赶到。
面对同级别的魔帅，幽影并未过多纠缠，只是以精妙绝伦的阴影手段暂时逼退对方，随后便带着重伤的慕白和几乎昏迷的暗鳞，迅速远遁，脱离了雷鸣领的范围。
那一战，给慕白留下了极其深刻的印象。
魔帅级别的力量，如同天堑，让他更加渴望突破。
同时，他也更深刻地认识到，在真正的强者面前，数量有时并不能弥补质量的绝对差距。