离上元节只剩三日，宫墙内的红灯笼已挂起大半，绸缎做的灯穗在寒风里摇摇晃晃，像一串串悬着的心事。雨柔站在东宫的回廊下，看着侍卫们检查门窗插销，指尖无意识地敲着廊柱——柱上的木纹被磨得光滑，是历代太子摩挲过的痕迹，此刻却像在无声地诉说着不安。
“雨柔姐姐，”太子捧着个兔子灯跑过来，灯笼上的绒毛被风吹得乱飞，“你看我做的灯，清寒姐姐说元宵夜提着它，能吓跑坏东西。”
雨柔接过灯笼，指尖拂过兔子的红眼睛——那是用朱砂点的，沈清寒说能辟邪。“做得真好，”她蹲下身帮太子理了理衣领，“不过元宵夜人多，得跟紧奶娘，知道吗？”
太子似懂非懂地点头，忽然凑近她耳边，小声道：“我昨晚听见刘嬷嬷跟人说‘火’，还说要烧我的小兔子……”
雨柔心头一紧，面上却笑着揉了揉他的头发：“那是刘嬷嬷怕你玩灯笼烫着手，在说气话呢。”她起身时，眼角的余光瞥见墙角的阴影里，有个黑影一闪而过——是新换的侍卫在巡逻，腰间的令牌在灯笼下闪着微光，那是秦岳特制的玄铁牌，遇刺客会发烫。
回到偏殿时，秦岳正对着舆图发呆，图上用朱砂圈着东宫的几处易燃点：柴房、书房、还有堆放节庆物料的库房。“我让人把柴房的干草都换成了湿的，书房的烛台换成了铜制的，物料库加了三道锁，钥匙只有你我和太子的奶娘有。”
雨柔点头，从抽屉里取出个锦盒，里面是十几枚小巧的烟花：“这是沈清寒让人送来的‘信号弹’，不同颜色代表不同位置，比如红色是柴房，绿色是书房，点燃后能在天上炸开半盏茶的功夫，禁军看到就会立刻支圆。”
秦岳拿起一枚烟花，指尖摩挲着引线：“影阁的人擅长伪装，说不定会扮成宫娥或侍卫混进来，我已让侍卫们两两一组，互相查验口令——口令是‘槐花’，答不上来的格杀勿论。”
正说着，青禾匆匆进来，手里拿着张纸条：“姑娘，沈小姐让人送来的，说回春堂的后院有个密道，通向宫里的御膳房，他们在密道里搜出了好多火油！”
雨柔展开纸条，上面画着密道的简图，终点果然在御膳房的水井旁——那里离东宫最近，取水也方便，确实是放火的绝佳路径。“让沈清寒盯着密道，别打草惊蛇，等元宵夜咱们瓮中捉鳖。”
夜幕降临时，雨柔提着盏莲花灯去了长乐宫。太后正坐在窗边剪灯花，银剪子在红纸上翻飞，剪出个歪歪扭扭的“福”字。“你来了，”她头也没抬，声音透着疲惫，“太子睡了吗？”
“刚睡下，说要养足精神看花灯。”雨柔将莲花灯放在桌上，灯芯的光晕在太后鬓角的白发上跳动，“听说太后这几日没睡好，臣女带了些安神的香，您试试？”
香炉里的龙涎香快燃尽了，太后盯着灰烬出神：“人老了，就总想起以前的事。你说，若是当年先皇后没走那么早，是不是就没这么多事了？”
雨柔没接话，只是添了些新香。香气漫开来时，她忽然注意到太后袖口沾着点黑灰——那是火油燃烧后的痕迹，与回春堂密道里的灰一模一样。
“元宵夜，哀家想在长乐宫设席，请太子过来吃碗汤圆。”太后放下剪子，目光落在雨柔脸上，带着探究，“你说他会来吗？”
雨柔心头冷笑，面上却笑得温和：“太子定会来给您请安，只是他年纪小，怕是坐不住太久。”她起身行礼，“臣女还要去检查花灯，先告退了。”
走出长乐宫时，冷风卷着灯笼的光打在脸上，雨柔握紧了袖中的信号弹。太后这是在试探，甚至可能想把太子诱到长乐宫动手——那里离御膳房的密道更近，更方便脱身。
但她不会给对方这个机会。
回到东宫时，秦岳正在给侍卫们分发火把，火光映着一张张坚毅的脸。“都记住了，”他的声音在夜风中格外清晰，“元宵夜不管听到什么动静，都要守住各自的岗位，没有我的命令，不许擅离职守！”
侍卫们齐声应和，声音震得廊下的灯笼轻轻摇晃。雨柔看着这一切，忽然觉得这宫墙虽冷，却因为这些人的存在，有了抵御黑暗的温度。
远处的钟声响了，是亥时。离上元节，只剩最后三天。雨柔望着天上的残月，默默握紧了手中的莲花灯——灯芯跳动的光，像一颗不肯熄灭的星，在浓稠的夜色里，亮得格外坚定。