远征军的车队如同孤舟，驶离希望基地的“海岸线”，一头扎进了名为“世界”的、死寂而狂暴的黑色海洋。最初的几天，尚能沿着旧时代公路的残骸艰难前行，虽然不时有变异兽群袭扰，但在精锐小队面前，不过是徒增几分血腥的插曲。
然而，当车队真正深入西北腹地，翻越第一道巨大的、如同世界脊梁的褶皱山脉后，一切都不一样了。仿佛跨过了一条无形的界限，空气骤然变得稀薄而刺骨，天空永远是铅灰的色调，连阳光都显得有气无力，被浓厚的放射性尘霾过滤成惨淡的光晕。
脚下的土地开始呈现病态的色彩，暗红、幽绿、紫黑的斑块肆意蔓延，仿佛大地患上了无法愈合的坏疽。植被彻底消失，取而代之的是扭曲的、散发着腐蚀性气味的晶簇和如同血管般搏动的诡异菌毯。这里的辐射读数高得令人发指，若非全员穿着最新研制的重型防护服并提前注射了抗辐射血清，恐怕走不出十里路就会器官衰竭。
“死亡地带…这才是真正的死亡地带。”张衡的声音透过内部通讯传来，带着压抑的震惊。探测器上，代表环境危险指数的曲线几乎呈垂直飙升。
真正的考验，才刚刚开始。
一片望不到边际的、笼罩在彩色毒瘴下的沼泽地。淤泥并非黑色，而是闪烁着七彩油光的粘稠物，不时咕嘟着巨大的气泡，破裂时释放出能瞬间腐蚀金属的酸雾。沼泽中潜伏着适应了剧毒环境的变异体——形如巨鳄却长着昆虫口器、能喷射神经毒素的“腐涎鳄”，以及无数细如发丝、能钻透防护服接缝的“噬金线虫”。
车队不得不绕行，寻找狭窄的硬地通过。一次探路中，一名擅长土系异能的队员试图固化一片区域作为临时通道，却被沼泽深处突然窜出的一条巨型触手般的植物卷住，拖入泥潭，连惨叫都来不及发出，便在滋滋作响的腐蚀声中化为白骨，最终连白骨都消融殆尽。
每个人都感到一股寒意。在这里，个体的力量显得如此渺小。
穿过沼泽后，横亘在眼前的是一道深不见底、宽度超过数公里的大裂谷。裂谷中并非漆黑一片，而是充斥着狂暴的、五颜六色的能量乱流，如同永恒的雷暴，发出震耳欲聋的嘶鸣。这里是旧时代地壳剧变和未知能量泄漏共同造就的绝地，被称为“世界伤疤”。
想要绕过裂谷，需要多走至少一个月，且前路未知。唯一的通道，是横跨裂谷的一座锈迹斑斑、摇摇欲坠的超级吊桥残骸。
“桥体结构极度不稳定，能量风暴会干扰一切电子设备，包括车辆的引擎和我们的防护系统。”张衡的警告让所有人心情沉重。
“我先行探路，稳定桥体。车队保持最大间隔，依次快速通过。”陆铭下令，率先踏上吱呀作响的桥面。
吞噬力场全力展开，在陆铭周围形成相对稳定的区域，抵御着能量风暴的撕扯。他每一步都走得极其小心，强大的力量渗透进桥体，暂时加固着脆弱的结构。苏沐雪紧随其后，寒气弥漫，在桥面凝结出一层薄冰，增加摩擦力并短暂冻结一些松动的构件。
车队开始缓慢过桥。能量风暴如同无形的巨手，疯狂摇晃着这座钢铁巨兽的残骸，不时有巨大的钢梁从上方坠落，坠入下方色彩斑斓的能量深渊，无声无息地消失。一名队员驾驶的卡车被一道突如其来的能量电弧击中，引擎瞬间熄火，车辆失控滑向桥边。千钧一发之际，王强怒吼着用铁链将其强行拉回，但那名队员也被逸散的能量灼成重伤。
当最后一辆车颤巍巍地驶离桥头，所有人都有种劫后余生的虚脱感。回头望去，那座吊桥在能量风暴中发出最后的呻吟，轰然断裂，坠入深渊。
裂谷的尽头，是一片被灰白色尘埃覆盖的、死寂的山地区域。这里没有声音，连风声都仿佛被吞噬了。空气中弥漫着细小的、带有强效麻醉和致幻效果的孢子，防护服的过滤器很快就被堵塞，队员们不得不轮流使用紧急氧气瓶。
更可怕的是这里的“居民”——一种近乎隐形的、能够与岩石融为一体的“拟态岩怪”。它们移动缓慢，但力量惊人，且对能量攻击有极高抗性。一名负责警戒的队员，只是背靠着一块“岩石”休息了片刻，就被悄无声息地包裹、吞噬，等队友发现时，只剩下一套空荡荡的防护服。
在这里，视觉和听觉都变得不可靠，只能依靠能量感知和精神探查。幽灵的狙击枪几乎失效，反而是苏沐雪对温度变化的敏锐感知和陆铭的吞噬力场探查，成为了队伍的眼睛。每一步都如同在雷区行走，精神时刻高度紧绷。
减员，不可避免地发生了。离开基地的第三十七天，远征军失去了第五名队员——一名年轻但极具潜力的医疗兵，为了抢救一名被岩怪酸液溅射的队友，自己吸入了过多致幻孢子，产生幻觉，跌入了布满尖锐晶簇的裂缝。
没有时间悲伤，也没有遗体可以收敛。队员们只是默默地将她的铭牌收起，继续前行。每个人的脸上都写满了疲惫和风霜，眼神却愈发坚毅。他们走过的每一步，都浸透着汗水、鲜血，以及同伴的生命。
陆铭走在队伍最前方，吞噬力场如同触角般向前延伸，感知着前方更加浓郁、更加混乱、也更加…“古老”的能量波动。他能感觉到，他们正在接近一个难以想象的存在。这条路，是用生命铺就的，但他们没有回头路。
远方，地平线的尽头，那片被更加深沉的黑暗和扭曲光晕所笼罩的区域，就是地图上标记的最终目的地——“深渊之眼”的绝对外围。
死亡之路的尽头，就是终极之地。而真正的恐怖，或许才刚刚揭开面纱。远征军，在付出了惨重代价后，终于抵达了禁区中的禁区，站在了真相的门槛之前。