袁首谦收敛了笑容，语气平淡却带着不容置疑的冷酷：“那又如何？七岁，七十岁，在棋局里，都只是棋子。区别在于，这枚棋子现在很好用。”
戴粒补充道，语气甚至带着一丝“理应如此”的意味：“说起来，杨虎成还真得感谢我们。若不是主任看中了西北军这块肥肉，想要相对平稳地吃下去，就凭他犯上作乱这一条，满门抄斩也不为过。现在能留下一点血脉，已经是主任格外开恩，是他杨家的造化了。”
黄伟只觉得胸口发闷，他试图转换话题，也是真的关心部队的实利：“那……西北军这块肥肉，主任打算怎么分？是不是直接扩编进我们18军和第五军？”
戴粒用一种“你还是太天真”的眼神看了看黄伟，嘴角微撇，带着一丝戏谑：“陪我兄，主任怎么可能把整个西北军都攥在自己手里？那不成第二个杨虎成，甚至比杨虎成还扎眼了？金陵那边，何部长，陈长官，还有那么多派系眼睛都盯着呢。主任早就和他们议定了，西北军，就我们几个，连同南京方面某些需要打点的势力，一起“分而食之”。吃相要好，速度要快，既要壮大了自己，又不能让人抓到结党营私、尾大不掉的把柄。”
黄伟看着他们两人轻描淡写地讨论着如何瓜分数万人的军队，仿佛在分割一块案板上的猪肉，他再也坐不住了。他觉得自己像个误入精密算计棋局的莽汉，周围的空气都充满了让他窒息的权谋味道。他猛地站起身，粗声粗气地说：“我……我还有点事，先告辞了。” 也不等两人回应，几乎是逃也似地离开了这个让他浑身不自在的房间。
袁首谦和戴粒看着黄伟有些狼狈的背影，相视一笑，那笑容里，是居高临下的了然，和一丝不易察觉的轻蔑。
片刻之后，李宇轩办公室
李宇轩正伏案批阅文件，听到脚步声，头也没抬：“陪我？不是让你去和雨浓、首谦他们仔细商讨一下接收西北军的具体方案吗？怎么这么快就回来了？”
黄伟站在办公桌前，双手不自觉地搓着，不敢直视李宇轩探究的目光，含糊地嘟囔道：“主任……我……我觉得他们……他们算计得太深，太……太阴险了。我听着脑袋疼，玩不过他们。”
李宇轩闻言，握笔的手顿了一下，抬起头，有些错愕地看着面前这位对他忠心的部下。他先是愣了一下，随即看到黄伟那副既委屈又有些不忿的神情，略一思忖，便明白过来——定是袁、戴二人在讨论那些不能摆上台面的权术手段时，没有避讳黄伟，或者说，根本就没打算带他这个“直肠子”深入参与核心的算计，有意无意地把他排斥在了那个圈子之外。
李宇轩心中了然，甚至有些失笑。他放下笔，身体向后靠在椅背上，手指轻轻敲打着光滑的红木桌面。他需要黄伟这样忠心的将领，但并不指望，甚至不太希望他过多卷入高层这些龌龊的政治交易和权力分配中。一个心思过于复杂的将领，有时候反而不如一个纯粹的执行者好用。
他沉吟片刻，脸上露出一丝理解和安抚的神色：“罢了。人各有长，你的长处在于治军和打仗，这些繁琐的人情纠葛、利益勾连，确实非你所愿，也非你所长。”
他顿了顿，做出决定：“既然这样，接收整编西北军的具体事务，就让首谦和雨浓他们多操操心。你嘛，还是回你的本行。部队连续调动，后勤补给线拉得长，马上就要有大的动作，千头万绪，不能出半点纰漏。你，去把咱们的家当管起来，后勤这一摊子，我就全交给你了。务必保证弹药粮秣充足，运输畅通。”
黄伟一听，眼睛顿时亮了。让他去管实实在在的物资、车辆、仓库，比让他去琢磨那些人心鬼蜮要痛快得多！他猛地挺直腰板，“啪”地一个立正，脸上焕发出光彩，声音洪亮地答道：“是！主任！请主任放心，黄伟保证完成任务！绝不让前线将士缺一颗子弹，少一粒米！”
看着黄伟如释重负、斗志昂扬离开的背影，李宇轩轻轻摇了摇头，嘴角泛起一丝复杂的笑意——那笑意里掺着几分了然，几分不屑，还有几分深藏的算计。这样忠心的武将，终究只配在沙场上挥斥方遒，哪懂这权力场里的刀光剑影从不在明处。
他重新拿起笔，指尖摩挲着冰凉的笔杆，目光落在桌角那份关于西北军各部主官性格、背景的分析报告上。纸页上密密麻麻的批注，红笔圈出的“贪财”“多疑”“念旧”“与那边有旧”，都是他这些日子派暗线摸查的结果。
眼神渐渐变得深沉而冰冷，像结了冰的寒潭。袁首谦、戴雨浓就想这样不付出代价的分西北军？未免太过天真。这几万兵力，从来都不是谁能轻易分食的肥肉。他早已在报告里标好了棋子的落点，那些念旧的将领，用杨虎成的幼子拴住。贪财的，用华侨募捐的钱款收买。多疑的，就借刀杀人挑动内斗。与那边有牵扯的，正好让他们离开。
笔尖在“马鸿逵”的名字旁重重一点，墨汁晕开，像一滴渗开的血。