死里逃生的喘息并未持续太久。
迷魂礁区内，黑暗浓重得如同化不开的墨汁，只有小船头那盏孤灯投射出微弱摇曳的光晕，勉强照亮方寸之地。四周怪石嶙峋，在水波折射下，投映出张牙舞爪、变幻莫测的巨大黑影，仿佛无数蛰伏的海怪，随时会扑将上来。水流在这里变得诡异莫测，时而湍急旋转，拉扯着小船走向未知；时而凝滞如死水，只剩下船体吱呀作响和众人粗重的呼吸声。
空气湿冷，弥漫着海藻腐烂和某种难以言喻的、古老礁石特有的腥锈气息。绝对的寂静中，细微的水流声被无限放大，敲打着每个人紧绷的神经。
“暂时…甩掉他们了…”海爷瘫坐在船尾，声音沙哑，握着船舵的手臂仍在微微颤抖，“但这鬼地方…比阎王殿好不了多少…咱们撑不了多久…”
小乙蜷缩在角落，抱着膝盖，吓得连哭都不敢出声。杜甫强打着精神，帮忙观察着四周漆黑的水面，防止船只撞上隐藏的礁石，但昏暗的光线下，能见度实在太低。
阿依娜紧挨着李白，她能感觉到他身体的冰冷和虚弱，方才那决绝的冲杀和指挥几乎榨干了他最后一丝气力。她小心翼翼地将自己微薄的真气缓缓输入他体内，试图帮他抵御寒意。
而李白，他的感觉却更为奇特。身体的虚弱和识海的刺痛依旧存在，但怀中那枚“蓬莱暖玉魄”却散发出持续而温和的热量，这股热流不像精力药剂那样直接补充力量，却仿佛一种柔和的安抚，缓缓渗透四肢百骸，甚至让他混乱刺痛的精神都感到一丝奇异的宁静。与此同时，阿依娜怀中那只母蛊的嗡鸣也发生了变化，不再是之前遇到危险时的尖锐焦躁，而是变成了一种低沉的、带着某种奇异韵律的轻鸣，仿佛…仿佛在回应着什么，或者被什么所吸引。
“李大哥，”阿依娜的声音带着不确定，她指着左前方那片更加深邃的黑暗，“母蛊…好像一直指向那边…还有，你的玉…”
李白顺着她指的方向望去，凝神感知。果然，怀中的暖玉在那个方向传来的感应最为明显，那股温热甚至带着一丝微弱的指引性。而母蛊的低沉嗡鸣，也隐约与那个方向的某种无形波动契合。
难道这死亡礁区里，还隐藏着什么与蓬莱、与这母蛊相关的秘密？
就在这时，一直紧张观察外侧的小乙突然压低了声音，带着惊恐：“爷…爷爷…外面…外面的火光好像动了！”
众人心中一凛，连忙透过礁石的缝隙向外望去。
只见原本停滞在礁区外围的庞大舰队，并没有如他们预料的那样静静等待天明。那艘最大的八岐号上，放下了数条小艇，每条小艇上都坐着四五个黑衣忍者打扮的身影，他们动作轻盈迅捷如鬼魅，正悄无声息地滑入水中，借着礁石的掩护，如同分散的水鬼，从不同方向朝着礁区内部渗透而来！
他们果然不肯干等！想要派人进来搜捕！
“坏了！”海爷脸色惨白，“这些东瀛忍者最擅长在这种复杂地形活动！他们进来搜，我们根本藏不住！”
刚放松的神经瞬间再次绷紧！一旦被这些忍者发现，在这错综复杂的礁石迷宫里，他们就是瓮中之鳖，连最后周旋的余地都没有！
必须立刻离开现在的位置！
“海爷，能走吗？往深处！”李白立刻低声问道，目光再次投向暖玉和母蛊指引的方向。那里看起来更加黑暗，礁石更加密集，水路似乎完全被堵死，是绝路中的绝路。
海爷顺着他的目光看去，嘴角抽搐了一下：“公子爷…那边…那边看上去根本没路啊！都是实打实的礁石群！”
“母蛊和暖玉都指向那边，必有蹊跷！”李白语气坚决，他没时间详细解释这种玄乎的感应，“相信我的判断！这是唯一的生路！慢慢靠过去，注意隐蔽！”
他的语气带着一种不容置疑的力量。海爷看了看外面正在逼近的忍者小艇，把心一横，咬牙道：“好！老头子今天就赌上这几十年的手艺！”
他小心翼翼操控着小船，不再依靠那微弱的船灯（生怕吸引注意），而是完全凭借手感、水声和对水流最细微的感知，像一片落叶般，悄无声息地滑向那片看似绝路的密集礁石区。
小船在狰狞的礁石间艰难穿行，船底不时传来令人牙酸的轻微刮擦声，每一次都让所有人的心提到嗓子眼。身后的黑暗中，已经隐约能听到极其轻微的水声和岩石碰撞声——那是忍者正在快速接近！
压力越来越大。
终于，小船来到了那片礁石群的边缘。近距离看，更是令人绝望。巨大的礁石犬牙交错，几乎完全封死了去路，只有一些极其狭窄的、根本不可能容船通过的缝隙。
“没路了…”小乙带着哭腔小声说。
就连海爷也露出了绝望的神色。
李白眉头紧锁，怀中的暖玉却越发滚烫，那股指引感强烈到几乎实质。他死死盯着前方黑暗的礁石壁，脑中飞速思考。一定有哪里不对！
阿依娜怀中的母蛊嗡鸣声也变得急促起来，不再是低频震颤，而是带着一种奇特的、类似共鸣的颤动。
就在这时，一阵不易察觉的横向暗流涌来，推着小船微微偏向一侧。
“嗯？”李白敏锐地捕捉到了这细微水流的变化。这水流…似乎是从礁石壁的某个特定方向流出来的？
他立刻压低声音：“海爷，别对抗水流，顺着这股暗流走！慢一点！”
海爷依言放松船舵，小船立刻被那股潜流带动，缓缓漂向巨大礁石壁的一处凹陷。这处凹陷从正面看毫无异常，但被水流推着靠近后，借着极其微弱的光线，李白猛地发现——这凹陷侧后方，竟然隐藏着一条极其狭窄、几乎被完全遮蔽的天然水道！入口处布满了垂挂的海草和藤壶，若非特定角度和光线，根本无从发现！
“那里！进去！”李白压低声音，带着一丝兴奋。
海爷也看到了那条缝隙，倒吸一口凉气：“这…这太窄了！咱们的船勉强能进，但肯定会被刮掉一层皮！”
“顾不了那么多！进！”李白斩钉截铁。
身后忍者弄出的水声似乎又近了一些。
海爷不再犹豫，小心翼翼操控着船头，对准那条隐藏在黑暗中的狭窄水道，缓缓驶入。
嘎吱…咔嚓…
船身两侧与坚硬的礁石壁剧烈摩擦，发出令人牙酸的声响，木屑纷飞。所有人都屏住呼吸，生怕这巨大的噪音引来追兵，或者船体直接卡死、碎裂在这狭道之中。
幸运的是，系统出品的临时修补起到了关键作用，粘合处异常牢固，船体虽然惨不忍睹，但终究没有当场解体。小船艰难地在这条天然形成的、蜿蜒曲折的岩石隧道中前行了约莫一炷香的时间。
就在所有人都觉得心脏快要跳出嗓子眼的时候，前方豁然开朗！
并不是看到了天空或开阔海面，而是进入了一个…巨大的、被环形礁石群完全包围隐藏起来的、平静的咸水湖（或者说泻湖）！
这片水域不算特别大，但足以让小船安全行驶。头顶是狭窄的一线天，依稀能看到几颗稀疏的星斗，证明他们仍未脱离迷魂礁的范围，只是进入了其深处一个极其隐蔽的腹地。四周高耸的礁石壁如同天然的城墙，将外界的风浪和危险彻底隔绝。
而最令人惊异的是，在这片隐蔽水域的中央，靠近一侧石壁的地方，赫然存在着那片朦胧的、非自然的光晕之源！
那似乎是一艘船！
一艘半沉半浮、倾斜地搁浅在浅滩上的古船！它的样式古老而奇特，并非中土常见的任何一种，也不同于倭人的船只，船体似乎是用某种特殊的深色木材打造，饱经风霜，布满蚀痕，却依旧没有完全腐朽。那朦胧的、带着一丝幽绿的光晕，正是从这艘古船的船舱深处透出来的，映照在漆黑的水面上，荡漾出诡异而神秘的波纹。
“天哪…这里…这里怎么会有一艘船？”杜甫忍不住惊呼，又赶紧压低声音。
海爷也瞪大了眼睛，喃喃道：“从未听过…迷魂礁里还有这么个地方…这船…看样式怕是有上百年了…”
而李白怀中的蓬莱暖玉魄，此刻变得滚烫无比，甚至微微震动起来，与那古船中透出的光晕产生了强烈的共鸣！阿依娜怀中的母蛊也停止了嗡鸣，变得异常安静，仿佛被某种更强大的存在所压制或者说…吸引。
所有的迹象都表明，这艘神秘的古船，就是吸引暖玉和母蛊的源头！
它是什么船？为什么会在这里？那光晕又是什么？
就在众人被这突如其来的发现震惊得不知所措时，那古船倾斜的甲板上，阴影之中，毫无征兆地响起了一个苍老、沙哑、带着浓浓海腥味和异域口音的声音，突兀地打破了这片死寂：
“外面的风雨很大么？几位客人，既然来了，何不上船一叙？”
声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种仿佛经历了无尽岁月的沧桑与…一丝不易察觉的疲惫。
在这绝险之地的核心，一艘散发着诡异光芒的百年古船上，竟然有人？！
所有人都骇得魂飞魄散，小乙直接吓晕过去。海爷和杜甫猛地抽出武器，如临大敌。阿依娜惊叫一声，紧紧抓住李白的胳膊。
李白也是心头剧震，但他强行压下惊骇，深吸一口气，将手按在剑柄上（尽管他此刻几乎没什么力气挥剑），努力让声音保持镇定，朝着那黑暗的古船方向沉声回应：
“何方高人在此？我等遭仇家追杀，误入此地，绝无冒犯之意！”
黑暗中沉默了片刻，只有那幽绿的光晕在水波中轻轻晃动。
随后，那苍老的声音再次响起，似乎带上了一点…玩味？
“仇家？是外面那些打着八头蛇旗号的倭人，还有他们养的那些不人不鬼的海魅吗？呵…不必紧张，老夫若是他们一伙的，你们刚才进洞时，就已经是死人了。”
话音落下，只见那古船船舱入口处的阴影里，缓缓浮现出一个佝偻的身影。
借着那幽绿的光芒，众人勉强看清，那是一个穿着破烂不堪、早已看不出原色和款式的古老海员服的老者。他须发皆白，且因为长期缺乏打理而虬结在一起，几乎遮住了大半张脸，露出的皮肤粗糙黝黑，布满深深刻痕般的皱纹和晒斑，唯有一双眼睛，在散乱的白发后闪烁着一种与这荒僻环境格格不入的、异常锐利而清醒的光芒。
他手里似乎还拄着一根用巨大鱼类脊椎骨做成的奇特拐杖。
他的目光缓缓扫过小船上的几人，最后停留在了李白和阿依娜身上，更准确地说，是停留在了李白怀中散发微热的位置和阿依娜紧紧抱着的包裹上。
“唔…怪不得能找到这里…原来身上带着‘那个地方’的钥匙，还养着一只不安分的小虫子…”老者自言自语般嘟囔了一句，声音很低，但在这死寂的环境里却格外清晰。
他抬起头，再次看向众人，尤其是警惕的李白，咧开嘴，露出一口被海风和岁月侵蚀得发黄却还算完整的牙齿，形成了一个难以形容是友善还是诡异的笑容：
“别愣着了，小家伙们。把船靠过来吧。你们暂时安全了，至少在老夫这‘黑鳐号’沉没之前，外面那些杂碎还不敢闯进来。”
“至于你们想知道的事…关于倭人，关于曼陀罗，关于你们身上的东西，还有…你们正在寻找的那个地方…”
“或许，我们可以做个交易。”