当夜，长心宫偏殿内，朱长圻把玩着希兰秘密送来的阿芙蓉膏，唇角勾起一抹冷笑。
“三皇兄啊三皇兄，这可是你自找的。”
乌雅坐在他对面，担忧道：“言儿，你真要用这南洋邪药？我们不是已经准备了延寿丹吗？”
朱长圻摇头：“阿姐，延寿丹虽好，但效果太慢。
这阿芙蓉膏正是天赐良机。
我们可以借南洋之手，一石三鸟。”
“一石三鸟？”
“其一，除去父皇。
其二，嫁祸三皇兄。
其三，让南洋与三皇兄反目成仇。”
朱长圻眼中闪过狠厉，“到时候，这皇位舍我其谁？”
乌雅震惊地看着弟弟，既为他的谋略感到欣慰，又为他的冷酷感到心惊。
三日后，皇帝病情急转直下，已经昏迷不醒。
太医院束手无策，朝中人心惶惶。
殿内顿时一片悲声，唯有郑贵妃强忍泪水，厉声道：“哭什么，都给本宫想办法。”
就在这混乱之际，一直侍奉在侧的大太监李德忽然上前，小心翼翼地从怀中取出一个锦盒：“贵妃娘娘，老奴这里有一味药，或可一试。”
郑贵妃目光扫向他：“什么药？”
“这是药王谷谷主特制良药。”李德垂首道，“据说有起死回生之效。”
朱尝洵猛地抬头，既然是药王谷拿出来的，那必定是最好的。
郑贵妃沉吟片刻，终是点头：“既如此，就试试吧。”
李德小心地取出一颗药丸，用温水化开，亲自服侍皇帝饮下。
令人难以置信的是，不过一炷香的功夫，皇帝竟然缓缓睁开了眼睛，面色也红润了些许。
“陛下。”郑贵妃喜极而泣，急忙上前。
皇帝虚弱地扫视四周，目光在朱尝洵身上停留片刻，声音嘶哑：“是洵儿寻的药？”
朱尝洵可不想这个功劳落在药王谷，忙道：“儿臣只是尽孝道而已。”
皇帝轻轻颔首：“你有心了。”
接下来的几日，皇帝的身体竟真的一天天好转，虽然远不及从前，但已能处理一些简单的政务。
朝中上下无不称奇，都说三皇子孝心感动天地。
然而只有皇帝自己知道，这不过是回光返照罢了。
每夜躺在龙榻上，他都能感觉到生命正在一点点流逝。
是夜，他屏退左右，独留温明澜和沈清辞在榻前。
“明澜，清辞。”皇帝的声音在寂静的殿中格外清晰，“朕的时间不多了。”
温明澜和二宝跪地：“陛下洪福齐天。”
“不必说这些虚言。”皇帝打断他们。
“朕问你们，诸位皇子中，谁可继承大统？”
温明澜心知道这是关乎国本的大事，谨慎回道：“此乃陛下圣心独断之事，臣不敢妄议。”
二宝也是如此回答。
皇帝长叹一声：“老三有野心，但心胸狭隘。
老八年幼，却聪慧过人。
若我儿能像清辞这般，我倒也走的安心。
只可惜了。
倘若是太平盛世，朕必定传位于圻儿，可如今.…..”
他顿了顿：“郑家势大，若是传位于圻儿，恐怕这江山就要改姓了。”
二宝和温明澜垂首不语，心中却是波涛汹涌。
“所以朕要你们帮朕演一场戏。”皇帝压低声音，“明面上，朕会传位于洵儿，稳住郑家。
但暗地里…...”
他从枕下取出一卷明黄绢帛，上面赫然是一份传位诏书，继位人写的却是八皇子朱长圻。
“这.…..”温明澜震惊地抬头。
“朕要你们在暗中辅佐圻儿，待时机成熟，再行废立之事。”
二宝冷汗涔涔：“陛下，这可是.…..”
“非常之时，行非常之事。”皇帝咳嗽几声，面色潮红。
“郑家不除，国无宁日。
朕不能眼睁睁看着太祖打下的江山，毁在外戚手中。”
他将诏书郑重交给二宝：“这份诏书，你来保管，你年纪小，但聪慧过人，又是状元之才，将来必是圻儿的肱骨之臣。
老三，不会把注意力放在你身上的。
清辞啊.…..这份诏书，你需得用性命护它周全…...”
二宝叩首，稚嫩的声音在空旷的殿内格外清晰：“臣必不负陛下所托。”
皇帝疲惫地闭上眼，半晌，忽然喃喃道：“若是沈诀还在就好了，当年之事，或许是朕错了。”
这句话很轻。
却让温明澜与二宝同时变色，二宝更是浑身一僵，险些将手中的诏书掉落在地。
“陛下，夜深了，”温眀澜急忙上前，“您累了，该歇息了。”
皇帝却恍若未闻：“沈诀，朕的镇国大将军，若非当年雁门关。”
温明澜急忙打断：“陛下，往事已矣，不必再提。
清辞，你且退下吧。”
二宝如梦初醒，慌忙叩首告退。
他快步走出皇宫，只觉得手中的诏书重若千钧。
而皇帝那句无心之言更是在他耳边反复回响。
当夜，别院书房内烛火通明，温首辅也在。
“爹，陛下今日说了句很奇怪的话。”二宝将日间之事细细道来，尤其强调了皇帝提及沈诀时的神情。
沈砚安原本平静的面容在听到“沈诀”二字时骤然变色。
更是在听到皇帝那句“或许是朕错了”时，他手中的茶盏“哐当”一声落地，碎瓷四溅。
“爹？”二宝担忧地看着父亲瞬间苍白的脸色。
苏寻衣闻声赶来，见状急忙上前：“相公，你怎么了？”
沈砚安恍若未闻。
整个人如同被抽走了魂魄，跌坐在椅子上。
他的目光空洞，嘴唇微微颤抖，仿佛瞬间老了十岁。
“原来...…原来如此..….”他喃喃自语，声音中带着难以置信的痛楚。
“功高震主...…好一个功高震主..….”
苏寻衣与二宝对视一眼。
“砚安，你是不是知道什么？”温眀澜轻声问道。
沈砚安缓缓抬头，眼中已是一片血红：“当年雁门关一役，我始终觉得蹊跷。
为何援军迟迟不到？
为何粮草总是短缺？
为何阿木尔图对我的行军路线了如指掌？
为何漠云会临时叛变。”
沈砚安的声音越来越冷，如同数九寒天的冰凌：“我原以为朝中有人通敌，却从未想过，从未想过主谋竟是...…”