一九九四年十一月底的京州市看守所，高墙上的电网在惨白的冬日下泛着冷光。
即便已是上午九点，寒意依旧刺骨，像是能渗进人的骨头缝里。
重刑犯监区更是死寂一片，与往日不同，连偶尔的咳嗽声和铁链拖曳声都消失了，
只有巡逻武警厚重皮靴踩在水泥地上的回响，规律而压抑，敲打在每一个囚犯的心头。
昨夜靳开来带领南疆退伍兵的那场“特别管教”，
如同一次彻底的刮骨疗毒，将监区内所有残存的嚣张气焰和侥幸心理连根铲除。
蒋正明蜷缩在单人囚室的硬板床上，身上每一处关节都在隐隐作痛，
橡胶棍留下的淤青在苍白的皮肤上显得格外刺目。
他试图动一下，立刻牵扯到肋下的伤处，疼得他倒抽一口冷气，喉咙里发出嘶哑的呻吟。
更让他恐惧的是内心的绝望。
祁同伟的手段，比他想象中最狠辣的情况还要酷烈十倍。
这哪里是法治？
这分明是赤裸裸的暴力驯服！
一想到自己可能等不到最高法院复核，就会在这暗无天日的牢房里被“突发疾病”或者“意外碰撞”而悄无声息地死去，
蒋正明就感到一阵彻骨的寒意，从脚底板直冲天灵盖。
他蒋正明纵横汉东几十年，难道最终要落得如此不堪、如同蝼蚁般被碾死的下场？
就在这绝望如同潮水般要将他淹没之时，囚室厚重的铁门外传来了钥匙转动的声音。
“蒋正明，出来！律师会见！”看守的声音冰冷，不带丝毫感情。
律师？
这两个字如同在黑暗的深渊里投下了一根蛛丝，蒋正明浑浊的眼睛里瞬间迸发出一丝微弱的光亮。
他挣扎着爬起来，也顾不得身上的疼痛，踉跄着跟着看守走出囚室。
会见室里，光线依旧昏暗。
一个穿着剪裁合体、面料考究的深色西装，戴着金丝边眼镜的中年男人已经端坐在桌子的另一侧。
他头发梳理得一丝不苟，面容白皙，气质沉稳，与周围粗糙、灰暗的环境格格不入。
他面前放着一个精致的真皮公文包，手指轻轻在桌面上点着，节奏平稳，显示出极好的耐心和修养。
此人便是燕京来的知名大律师，庄正贤。
在燕京法律界，他的名字代表着顶尖的专业能力和复杂的人脉网络，
专为显赫人物处理棘手的案件，收费高昂，但据说“没有他摆不平的事”，前提是代价足够。
“蒋省长，您好。受顾老委托，我来看您。”
庄正贤开口，声音平和，带着一种职业性的疏离感，
但“顾老”两个字，却像重锤一样敲在蒋正明心上。
“庄律师！是顾老让你来的？太好了！太好了！”
蒋正明像是抓住了救命稻草，激动得身体前倾，差点碰倒桌上的水杯，手腕上的铐铐链哗啦作响，
“庄律师，你一定要救我！祁同伟他无法无天！他这是私设公堂，刑讯逼供！你看我这一身伤！
我要上诉！我要向最高法申诉！我要告御状！顾老不能不管我啊！”
他语无伦次，因为激动，脸上的肌肉都在抽搐，
眼泪和鼻涕几乎要一起流下来，昔日的封疆大吏风范荡然无存，只剩下一个濒死之人的哀嚎与乞求。
庄正贤微微蹙了蹙眉，身体不易察觉地向后靠了靠，似乎想避开蒋正明身上散发出的颓败和恐慌的气息。
他轻轻推了推眼镜，等蒋正明稍微平静一些，才缓缓开口，语气依旧平稳，却带着一种不容置疑的冷静：
“蒋省长，您的情况，顾老大致了解。
正因如此，他才派我过来。不过，在讨论具体策略之前，顾老有几句话，要我务必当面转达给您。”
蒋正明立刻屏住呼吸，眼巴巴地望着庄正贤，仿佛在等待神谕。
庄正贤直视着蒋正明的眼睛，一字一句地说道：
“顾老说，现在的局面，非常棘手。
祁同伟背后有赵蒙生支持，动作又快又狠，证据做得也很扎实。想全身而退，已经不可能了。”
蒋正明的心猛地一沉，脸色瞬间灰败。
庄正贤话锋微微一顿，继续道：
“但是，顾老念在旧情，愿意尽力周旋。只是……力量有限，资源也宝贵。所以，顾老让我问您一句话——”
他刻意放慢了语速，每一个字都清晰无比地砸在蒋正明的心上：
“您，和您儿子蒋伯阳，眼下这个局面，只能保一个。您是保您自己，还是保您儿子？”
只能保一个？
保自己，还是保儿子？
这突如其来的、冰冷残酷的“终极之问”，像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在了蒋正明的灵魂深处。
他猛地瞪大眼睛，张着嘴，喉咙里发出“咯咯”的声响，却一个字也说不出来。
保儿子？蒋伯阳是他唯一的骨血，虽然不成器，但毕竟是蒋家的香火。可保下他又能怎样？
一个被判了死刑的废人，就算活着，蒋家也绝后了。
而且，自己呢？
自己就要替这个不成器的儿子去死？
不！他蒋正明辛苦经营一辈子，爬到这个位置，享尽了荣华富贵，难道最终要为这个孽障陪葬？
保自己？这个念头一冒出来，就像野草一样在他心里疯长。
他才五十多岁，身体还好得很！
只要活着，就还有希望！
就算坐牢，只要运作得当，未必没有出来的那天！
就算出不来，在监狱里，以他过去的关系和隐藏的财富，也能过得比普通人好太多！
而蒋伯阳……那个废物，除了惹是生非，还给家里带来过什么？
要不是他当初在京州街头嚣张跋扈，怎么会惹上祁同伟这个煞星？蒋家怎么会落到这步田地？
人性的自私与贪婪，在生死抉择面前，暴露无遗。
短短几十秒，蒋正明脑海里已是天人交战，脸色变幻不定，时而痛苦，时而狰狞。
庄正贤静静地等待着，镜片后的目光冷静地观察着蒋正明的每一个细微表情，仿佛在审视一个有趣的标本。
他见过太多人在这种抉择面前的丑态，蒋正明也并不例外。
终于，蒋正明像是耗尽了所有力气，颓然瘫坐在椅子上，声音嘶哑得如同破风箱：
“保……保我。”
说完这两个字，他仿佛被抽空了灵魂，但随即，
他又像是要为自己这个决定寻找一个冠冕堂皇的理由，猛地抬起头，眼神里带着一种扭曲的“坚定”，
急促地解释道：
“庄律师，你告诉顾老，不是我这个当爹的心狠！
实在是……实在是伯阳他已经废了！
他不能生育了！保下他，我们蒋家的香火也断了！
保下我……我好歹……好歹以后说不定还有机会……不能让蒋家绝后啊！”
这番说辞，与其说是向庄正贤解释，不如说是他在努力说服自己，为自己的自私披上一件“为了家族”的外衣。
庄正贤脸上没有任何波澜，只是微微点了点头，嘴角似乎勾起一丝难以察觉的弧度，
像是嘲讽，又像是早已料到的平静：
“好的，蒋省长，您的意思，我明白了。我会如实转告顾老。”
他收起桌上的笔记本，站起身：“今天的会见就到这里。您保重，后续的事情，我会跟进。”
说完，庄正贤拎起公文包，毫不留恋地转身离开。
看守随即进来，将失魂落魄、眼神空洞的蒋正明带回了那间充满绝望气息的囚室。
第二天上午，京州市委大楼，市委书记办公室。
祁同伟正在批阅文件，秘书轻手轻脚地进来汇报：
“祁书记，省委钱书记来电，说有一位从燕京来的庄正贤律师，受委托想见您，
谈谈……关于蒋正明案子的情况。钱书记的意思，是让您……接待一下。”
祁同伟笔尖一顿，抬起头，眼中闪过一丝冷芒。
钱立均这个老滑头，显然是不想得罪顾老那边，把皮球踢到了自己这里。庄正贤？
看来是蒋正明（或者说顾老）搬来的救兵了。
“让他进来吧。”祁同伟放下笔，语气平淡。
片刻后，庄正贤在秘书的引导下走了进来。
他依旧是一身挺括的西装，金丝眼镜后的目光锐利而自信，
与看守所会见时的沉稳稍显不同，此刻更多了几分精英人士的倨傲。
“祁书记，久仰大名，冒昧来访，打扰了。”
庄正贤伸出手，笑容得体，但眼神却在迅速打量着办公室的环境和坐在主位上的祁同伟。
这位年轻的市委书记比照片上更显英挺，眉宇间带着一股不容置疑的威严，
尤其是那双眼睛，深邃冷静，完全不像一个二十多岁的年轻人。
“庄律师，请坐。”
祁同伟与他轻轻一握，便示意他在对面的沙发上坐下，自己则走到旁边的茶海前，
熟练地烫杯、洗茶、冲泡。上好的明前龙井在热水中舒展开来，散发出清雅的香气。
“庄律师是燕京来的大律师，想必对茶道也有研究，尝尝我们汉东的本地茶。”
庄正贤微微一笑，接过祁同伟递过来的白瓷小杯，轻轻嗅了嗅，赞道：
“茶香清冽，是好茶。祁书记年轻有为，想不到对茶也如此讲究。”
他轻轻抿了一口，话锋随即一转，
“不过，我这次来，主要是想和祁书记探讨一些……关于法治建设的问题。
特别是围绕蒋正明省长这个案子，外界有些……不同的看法。”
祁同伟不动声色，也端起茶杯喝了一口：
“哦？什么样的看法？庄律师但说无妨。”