“北境长城”下的尸山血海，在亚热带潮湿闷热的天气里迅速腐败，散发出令人窒息的恶臭。
赢得胜利的喜悦早已被巨大的伤亡和极度的疲惫冲刷得一干二净，取而代之的是一种劫后余生的麻木，以及深植于骨髓的危机感。胜利，是惨胜，代价高昂得让每一位幸存者都笑不出来。
胜利后的首要任务，是处理那几乎堵塞河道的尸骸。
工兵部队穿戴着重型防护服，操作着临时组装的巨型焚化装置和推土机，日夜不停地清理战场。
冲天的黑烟和油脂燃烧的刺鼻气味笼罩在隔离带上空，数日不散。
这场景，如同为这场惨胜举行的一场漫长而沉默的葬礼。
野战医院人满为患，痛苦的呻吟和消毒水的气味混合在一起。阵亡者的名单被逐一念出，每一个名字背后，都是一个破碎的家庭和一段逝去的生命。
新兵张大力所在的班减员过半，他抱着一位牺牲战友留下的、被血浸透的家书，在角落里默默流泪。
老兵李栓柱只是更沉默地擦拭着他的枪，眼神里多了几分看透生死的沧桑。
林莫行走在正在修复的防线上，看着士兵们疲惫而空洞的眼神，看着墙体外侧被腐蚀和撞击留下的狰狞伤痕。
他停下来，帮一名正在搬运沙袋的年轻士兵扶正了肩上的重物，拍了拍对方的肩膀，什么也没说。一切尽在不言中。
岛屿基地在收到惨胜的消息后，陷入了短暂的沉寂，随即以更高的效率运转起来。
更多的运输船队启航，运来了急需的弹药、药品、预制防御模块，以及替换的兵员。高震下达死命令，不惜一切代价，必须在下一波攻击到来前，恢复并增强“北境长城”的防御。
林澈通过加密通讯联系林莫，语气前所未有的严肃：“ 我们对尸潮样本进行了深度基因测序。发现了一种高度趋同的进化信号
这不是自然选择能解释的，更像是有某种力量在背后定向引导它们的进化，以适应我们的防御手段。这次出现的‘毒囊’，很可能就是针对我们固定防线的最新‘产品’。”
他顿了顿，补充道：“而且，我们监测到‘守护者’的能量信号在尸潮进攻期间异常活跃。虽然无法确定直接因果关系，但时间上的高度吻合令人不安。它可能不仅仅是观察者……”
林莫的心沉了下去。如果丧尸的进化是被“编程”的，那么他们面对的就不再是灾难的余波，而是一场针对人类文明的、系统性的“清除程序”。
就在林莫消化着林澈带来的坏消息时，情报部门又带来了新的麻烦。
技术人员截获了一段来自北方、功率极强的定向广播，使用的是旧时代的国际通用码。内容简短而倨傲：
祝贺你们暂时存活。但依靠城墙和勇气无法赢得战争。‘清理者’的进化周期正在缩短。加入‘方舟协议’，共享‘守护者’数据，是你们唯一的生路。否则，下一次潮汐，将吞噬你们的玩具城墙。——北美联盟，方舟指挥部。”
北美的讯息如同病毒般在高层和部分士兵中流传开来。一种悲观和怀疑的情绪开始蔓延。
“他们说的是真的吗？我们真的只是在徒劳抵抗？”
“也许……也许接受他们的条件，能保住更多人的命……”
甚至有一位高级参谋在非正式会议上提出：“是否可以考虑……与北美进行有限度的接触？至少了解一下他们所谓的‘方舟协议’具体内容？”
面对内外的压力，林莫再次召开了前线高层会议。会议上，争论异常激烈。
“我们不能被北美吓倒！”一位激进的团长拍着桌子，“他们真有那么厉害，怎么不自己来拿？分明是想不战而屈人之兵！”
“但他们的警告并非空穴来风，”另一位负责后勤的官员忧心忡忡，“我们损失太大，经不起几次这样的消耗。如果丧尸真的能快速进化，固守防线确实是死路一条。”
等到所有人都发表完意见，林莫才缓缓站起身，目光如炬地扫过全场。
“北美人的话，一半是威胁，一半是真相。”他的声音平稳而有力，“真相是，敌人比我们想象的更可怕，固守待毙确实是死路。但威胁在于，他们想让我们放弃抵抗，跪着求生。”
他走到地图前，指向广袤的大陆腹地。
“我们的生路，不在北美人的施舍里，也不在这道墙后面。我们的生路，在于进攻，在于破解”
“第一，防线要加固，但不能只依赖防线。我们要组建更精锐的、具备远程侦察和破坏能力的猎杀小队主动出击，深入北方，寻找并摧毁可能存在的‘指挥节点’或进化源头。”
“第二，技术突破是关键。林澈博士的研究必须得到一切支持，我们要在‘守护者’和丧尸的进化链条上找到那个‘开关’！”
“第三，”他顿了顿，语气冰冷，“关于北美联盟……回复他们：人类复兴阵线，永不接受城下之盟。想要数据，就用诚意和技术来换，而不是威胁。如果他们敢来，长城就是他们的坟墓！”
会议结束后，林莫再次走上墙头。夜色下的深圳河对岸，依旧是无尽的黑暗，但隐约可见一些游荡的生物轮廓。
李栓柱正在值夜，看到林莫，默默递过来一支烟。林莫摆了摆手。
“老李，怕吗？”林莫望着北方，忽然问道。
李栓柱深深吸了一口烟，吐出浓浓的烟雾：“怕，怎么不怕。但怕有啥用？后面就是咱们刚清理出来的地方，再后面，还有岛上盼着咱们的人。没退路喽。”
林莫点了点头，看着远处黑暗中隐约闪烁的、似乎是变异体眼睛的幽光，低声说道：“是啊，没退路了。那就只能往前走，把挡路的东西，都碾碎。”
夜色深沉，“北境长城”上的灯火如同人类文明在无边黑暗中的倔强星火。虽然微弱，却坚定地燃烧着。
下一场风暴必将更猛烈，但握紧武器的人们，已经做好了再次迎击的准备。生存的故事，从来都是用血与火写就的。