石铁柱走出揽星苑，只见苑外古树下，一道窈窕清丽的身影正静静伫立。她身着素雅长裙，面容清冷，眸若秋水，不是苏婉清又是谁？
许久未见，她气息愈发飘渺，显然修为亦有精进，已然突破了金丹后期，距离圆满亦不远矣。她站在那里，仿佛与周围的环境融为一体，自带一股宁静气场，与这学院内的喧嚣格格不入，却又奇异地和谐。
“苏姑娘。”石铁柱走上前，拱手一礼，语气中带着一丝难得的温和。在清风村那段相对平静的岁月里，苏婉清是少数能与他平和交流，且知晓部分他底细的人。
苏婉清转过身，清冷的目光落在他身上，微微颔首：“石道友，恭喜夺得魁首。”她的声音依旧清冷，但比起初遇时的疏离，似乎多了几分难以察觉的……熟稔？
“侥幸而已。”石铁柱谦逊一句，随即问道，“苏姑娘怎会来天枢城？是清风村有什么事吗？”他首先想到的是师父林枫或者村里出了状况。
苏婉清轻轻摇头：“村子无事，林前辈亦安好。我此番前来，是奉师门之命，代表琉璃古派参与天枢学院不久后的一场‘丹器法会’，顺道……来看看你。”
她说到“顺道来看看你”时，语气微不可查地顿了一下，目光也稍稍移开，望向远处的山峦。
石铁柱并未察觉这细微异常，听闻清风村无事，便放下心来。琉璃古派他有所耳闻，是一个以炼丹和炼器闻名于世的中型宗门，虽不及顶尖大派，但在相关领域颇有地位。
“原来如此。苏姑娘一路辛苦，请苑内叙话。”石铁柱侧身相邀。
两人回到石铁柱的静室，布下隔音禁制。
苏婉清打量了一下简洁的静室，目光最后落在石铁柱身上，清冷的眸子中闪过一丝复杂：“不过短短数年，你已从一介放牛娃，成长为名震中州的天骄魁首，更是凝结了前所未有的混沌元婴……林前辈的手段，当真鬼神莫测。”
她的话语中带着感慨，也有一丝不易察觉的落寞。她自认天赋不凡，又得宗门重点培养，但与石铁柱的晋升速度相比，简直如同云泥之别。
石铁柱听她提及师父，神色如常：“师父他老人家只是引路，路还需自己走。”他不想过多谈论林枫，转而问道，“苏姑娘此次前来，除了……顺道看我，可还有其他事情？”
苏婉清收敛心神，正色道：“确实有事。其一，林前辈托我带句话给你。”
石铁柱神色一肃：“师父有何吩咐？”
“前辈说：‘小子，风头出够了就收敛点，老老实实把根基打扎实。那滴石髓别省着，该用就用。星辰塔可以去逛逛，但别太依赖外物。还有，小心身边的眼睛，有些人，看着是人，未必是。’”
苏婉清复述着林枫的话，语气模仿着那几分慵懒与随意。
石铁柱心中凛然，师父果然洞若观火，不仅知晓他获得了魁首和奖励，更点出了“身边的眼睛”，这与他和荀院长的判断不谋而合！师父这是在提醒他，即便在学院内，也并非绝对安全，蚀界的渗透无孔不入。
“铁柱谨记师父教诲。”他沉声道。
苏婉清继续道：“其二，是我个人听闻的一些消息，或许对你有用。”她顿了顿，组织了一下语言，“你如今风头正盛，又身怀重宝，不仅南宫世家、玄冥宗明面上与你为敌，暗地里，恐怕还有更多势力在觊觎你的混沌传承。我琉璃古派虽非顶尖大派，但在情报往来方面有些独特渠道。”
“根据我们得到的一些零碎信息，除了已知的蚀界之外，似乎还有一个更为古老、更为神秘的组织，对你的混沌传承表现出了不同寻常的兴趣。他们行事极其隐秘，几乎不留痕迹，我们甚至无法确定其名号，只知道其存在可能极为久远，与一些上古秘辛有关。”
又一个神秘组织？石铁柱眉头微蹙。一个蚀界就已经足够棘手，如今又冒出一个？
“可有更多线索？”
苏婉清摇头：“几乎没有。只知道他们似乎也在寻找与‘混沌’、‘归墟’、‘起源’等概念相关的事物。你身负混沌传承，很可能早已进入了他们的视线。这点，你务必小心。”
石铁柱点头，将这份警示记在心里。“多谢苏姑娘告知。”
苏婉清看着他，清冷的眸中闪过一丝担忧，但很快隐去：“我能做的有限，只能提醒你这些。修真界弱肉强食，人心叵测，你……一切小心。”
“我会的。”石铁柱能感受到对方话语中的善意，点头应道。
两人又交谈了片刻，苏婉清将琉璃古派在城中的落脚点告知石铁柱，言明若有事可去寻她，随后便起身告辞。
送走苏婉清，石铁柱回到静室，心中思绪翻涌。
师父的提醒，苏婉清带来的新情报，都让他感受到一股山雨欲来的压抑。看似平静的天枢学院，实则暗流汹涌，不仅有蚀界的暗子，可能还潜伏着更加古老神秘的存在。
“实力……还是实力不够！”他握紧拳头，眼中闪过一丝锐利的光芒。
原本他还想再沉淀一段时间，但如今看来，必须更快地提升自己！
他目光落在了荀文若院长给予的那枚“星辰塔”准入令牌上。
星辰塔，汇聚周天星辰本源，对于修炼《星辰引》和巩固混沌元婴，乃至冲击元婴中期，都有着极大的助益。
“是时候去那里看一看了。”
他不再犹豫，决定即日便前往星辰塔，借助塔内浓郁的星辰本源之力，一举冲破瓶颈，踏入元婴中期！
唯有如此，才能在即将到来的更大风波中，拥有足够的自保之力，乃至……破局之力！
他收拾心神，将状态调整至最佳，随即起身，离开了揽星苑，朝着学院深处，那座传闻中高耸入云、接引周天星辉的星辰塔走去。
新的挑战与机缘，就在前方。