远方的坏消息像淬火的冷水，反而让刘远洋的心志变得更加坚韧。他清楚地认识到，黑苗寨的安宁是暂时的，晋王的阴影终将笼罩这片山林。被动防御终有极限，他必须让黑苗寨拥有足以令敌人忌惮、甚至付出惨重代价的能力。
他将目光投向了之前发现的那些资源——铁骨草、紫胶泥、浮石，以及苗疆山林中可能存在的其他宝藏。这些，都将成为他“铸犁为剑”的材料。
首先便是防御力量的实质性提升。单纯依靠改进弓弩和设置陷阱，对付小股骚扰的官兵尚可，若面对正规军的围剿，则远远不够。他想到了那质地奇异、富含矿物质的“紫胶泥”。
在龙峒和几位信任的猎人帮助下，刘远洋选择了一处僻静的山坳，开始秘密建造一座改良后的坚窑。这座窑不仅体积更大，更重要的是，刘远洋改进了通风结构和燃烧室，并尝试使用本地一种耐烧的煤炭与木炭混合，以期获得更高且更稳定的炉温。
他要做的，不再是烧制陶器，而是尝试冶炼！
苗疆本身就有一些小型的、用于打造农具和猎刀的原始冶铁炉，但技术落后，效率低下，产品质量也不稳定。刘远洋的目标，是利用紫胶泥中可能蕴含的铁元素，以及从溪流中淘洗出的少量铁砂，结合他记忆中的高炉原理（当然是极度简化的版本），进行小规模的钢铁冶炼试验。
这是一个极其大胆且困难的决定。没有现成的设备，没有熟练的工匠，一切都要从零开始，反复摸索。最初的几次尝试都失败了，不是温度不够，就是炉体开裂，得到的只是一些不成形的烧结块。
失败并没有击垮刘远洋和参与其中的苗人。龙峒等人虽然不懂其中深奥的原理，但他们信任刘远洋，更有着山民特有的坚韧。他们跟着刘远洋一起清理废料，修补炉壁，调整鼓风……
与此同时，刘远洋也开始指导寨中手最巧的匠人，利用那些轻质坚硬的浮石，混合采集来的细沙和另一种粘性极强的“白膏泥”，制作磨石和砂轮。他需要这些工具，来加工未来可能炼出的金属。
功夫不负有心人。在经过不知第几十次的失败和调整后，当窑火再次熄灭，撬开堵塞的出铁口时，一股暗红色的、粘稠的液态物质缓缓流出——虽然杂质很多，远算不上是合格的生铁，但这确确实实是金属熔液！
“成了！成了！”龙峒等人激动得大吼起来，尽管他们炼出的这东西看起来黑乎乎、疙疙瘩瘩，远不如他们见过的铁器，但这意味着他们掌握了“化土为金”的神奇力量！
刘远洋也长长舒了一口气，这只是万里长征第一步。他指挥着众人将熔液导入预先用紫胶泥制成的粗糙模具中，冷却后，得到了一些形状不规则的、质地脆硬的铁块。
这些初级产品远不能直接用于制造武器，但意义重大。它证明了这条路是可行的，证明了黑苗寨具备了初步的金属冶炼能力。接下来要做的，就是不断改进配方、优化工艺，提升金属质量。
在此基础上，刘远洋开始尝试制作更致命的武器。他改进了原有的重型踏弩，用初步锤炼过的铁片加固关键部位，并用铁骨草混合动物筋腱搓成的弓弦，使其威力和耐用性进一步提升。他甚至设计了一种可以连续发射短小弩箭的“匣弩”草图，虽然结构复杂，暂时难以制作，但却指明了未来的方向。
除了远程武器，他还改进了近战装备。指导铁匠（现在可以勉强称为铁匠了）打造一种带有倒钩和血槽的短矛头，以及一种更适合山林劈砍的厚背砍刀。他还利用处理过的坚韧皮革和初步硬化的薄铁片，尝试制作轻便的护心镜和臂甲。
这些装备的升级，并非一蹴而就，每一件都凝聚着反复的试验和失败。但整个黑苗寨，从龙沙寨主到普通寨民，都对此投入了巨大的热情和支持。他们亲眼看着寨子的力量在一点点增强，那种掌握自身命运的信心，也随之增长。
刘远洋知道，仅仅有武器还不够。他利用空闲时间，开始将一些基础的战术思想，如何利用地形设伏、如何小队配合作战、如何传递信号等，编成易于理解和记忆的口诀，通过龙峒传授给寨中的猎手们。他要将这群勇武的猎人，逐渐训练成一支令行禁止、懂得配合的准军事力量。
寨子里的打铁声、研磨声、操练声，取代了往日的宁静，却带来了一种前所未有的安全感与凝聚力。山雨欲来，黑苗寨正在刘远洋的引领下，悄然将手中的犁铧，锻造成守护家园的利剑。而这把剑的锋芒，终有一日，会让所有来犯之敌，付出应有的代价。