族学那边的喧嚣渐渐远去，少年的争吵声被风吹散，院子里恢复了沉寂。刘远洋靠在墙上，脑子里却不像刚才那样空茫，各种念头像煮沸的水一样翻腾。
识字……蒙学……这是他目前能看到的，唯一可能打破僵局的突破口。但具体怎么做，还需要契机，更需要谨慎。
接下来的两天，他依旧在养伤。刘小丫每天都会熬那清可见底的粥，偶尔能从河边摸回几条指头长的小鱼，或者挖到一些苦涩的野菜，给粥里增添一点难得的荤腥或绿意。刘远洋的身体在极度缓慢地恢复，至少下床走动时，眼前不会一阵阵发黑了。
他有意无意地向小丫打听族学的事情。
“族学里的先生，是隔壁村请来的老童生，姓周，大家叫他周夫子。”小丫一边缝补着刘远洋一件破旧的外衫，一边说道，“他脾气有点古板，但人还算和气。束修不便宜，所以能去念书的，都是家里条件好些的娃娃。”
“那……他们平时都学些什么？”
“就是《三字经》、《百家姓》什么的吧？我也说不清。”小丫抬起头，有些羡慕地看了一眼族学方向，“认字多好呀，能看懂地契，能记账，不用像我们，被人糊弄了都不知道。”
刘远洋默默点头。知识就是力量，在这个时代体现得更为直接和残酷。
这天下午，阳光难得透出云层，给寒冷的初春带来一丝虚假的暖意。刘远洋感觉精神稍好，便搬了个小凳子，坐在自家那低矮破败的院墙边，借着这点阳光取暖，也顺便观察着外面。
院墙是用碎石和泥土胡乱垒起来的，只有半人高，豁口遍布。透过这些豁口，他能看到那条通往山脚和族学的小路。
没过多久，几个熟悉的身影吵吵嚷嚷地走了过来，正是那天争吵的少年们。他们似乎刚放学，手里拿着书卷，互相打闹着。
刘远洋心中一动，机会似乎来了。
他低下头，假装没看见他们，然后用一种恰好能让墙外人听到的音量，仿佛自言自语般，低声吟诵起来，声音还带着伤后的沙哑：
“人之初，性本善……性相近，习相远……”
他念得很慢，吐字却异常清晰。
墙外的喧闹声果然小了一些。几个少年注意到了这个坐在破院子里、头上还缠着布条的“远洋哥”。他们都知道刘远洋前些天摔伤了，此刻见他这副模样，还念叨着《三字经》，都有些好奇地停下了脚步。
刘远洋仿佛浑然未觉，继续低声念着，但念到“苟不教，性乃迁”时，他故意停顿了一下，然后像是遇到了难题，轻轻“咦”了一声，眉头微蹙，摇了摇头。
这一声“咦”，成功地勾起了墙外一个少年的好奇心。正是那天那个高个少年，他似乎在这群孩子里比较有威信。
“远洋哥？”高个少年隔着矮墙，试探性地叫了一声，“你……你也念过书？”
刘远洋这才像是刚刚发现他们，抬起头，露出一个虚弱而温和的笑容，点了点头：“小时候……跟着爹娘认过几个字。躺久了无聊，随便念念。”他指了指自己的头，“摔了一下，好多都记不清了，念着玩罢了。”
他的态度很随意，带着伤者的孱弱和一种不经意的落寞，丝毫没有好为人师的样子。
那高个少年却来了兴趣，往前凑了凑：“远洋哥，你刚才念到‘苟不教’，怎么不念了？”
刘远洋叹了口气，用手揉了揉额角（这个动作牵动了伤口，让他倒吸一口凉气，表情更加逼真）：“就是这里……我总觉得，先生当年讲的时候，好像不是光解释字面意思那么简单。‘苟不教，性乃迁’，如果不好好教导，本性就会变坏……这话是对，但为啥要用个‘苟’字呢？直接说‘若不教’不行吗？这里面是不是还有点别的说法？唉，记不清了，可能我记错了……”
他这番话，半真半假，既点出了蒙童容易困惑的地方（字词理解），又抛出了一个看似有点深度、实则他自己也一知半解的问题（虚词用法），最后还以“记不清”收尾，显得毫无攻击性，更像是一个伤患在回忆往事时产生的迷惘。
果然，那高个少年听得一愣，下意识地重复：“‘苟’字……为啥用‘苟’字？”他显然从未思考过这个问题，周夫子大概也只是照本宣科。他挠了挠头，看向身边的同伴，几个少年也都面面相觑。
黑壮少年王石头嘟囔道：“一个字有啥好想的，先生教啥咱念啥不就完了……”
高个少年却似乎被勾起了探究欲，皱着眉，没理会王石头的话。
刘远洋见好就收，不再继续这个话题，转而温和地问道：“你们这是放学了？周夫子今日可好？”
少年们七嘴八舌地应了几句，注意力似乎还停留在刚才那个关于“苟”字的问题上。又站了一会儿，才带着新的困惑，议论着渐渐走远。
刘远洋看着他们的背影消失在路口，这才缓缓收回目光，靠在冰冷的土墙上，轻轻舒了一口气。
第一步，算是迈出去了。
他没有传授任何实质性的东西，只是抛出了一个疑问，一个引子。就像在平静的水面投下一颗小石子。能否泛起涟漪，能泛起多大的涟漪，他不知道。
但这至少是一个开始。
他需要耐心，需要等待。等待那颗石子沉底后，可能带来的细微变化。
阳光照在他苍白的脸上，带来一丝暖意。他眯起眼睛，感受着这难得的片刻安宁。
路还很长，但他似乎已经找到了第一个，可能的方向。