镇国公府的庭院被血月染成一片暗红，连廊下的灯笼都透着诡异的光晕。沈清婉将那枚从玄冰弹上取下的 “墨” 字铁片放在案上，指尖能清晰摸到上面冰冷的纹路 —— 这与之前从玄冰兽铁环上拓下的字迹一模一样，显然出自同一批工匠之手。她抬头看向窗外，血月已升至半空，暗红色的光洒在地面，像极了即将流淌的鲜血。
我窝在她怀里，小爪子紧紧攥着她的衣襟，鼻尖萦绕着铁片上淡淡的冰雪寒气。话本里曾详细记载，墨先生的 “控魂术” 并非依靠咒语，而是通过 “血月之力” 与 “控魂香” 配合 —— 血月之夜，只要点燃控魂香，再吹奏特定的银哨旋律，就能让吸入香气的百姓失去理智，变成只懂杀戮的傀儡。更可怕的是，这种傀儡会攻击身边未被控制的人，且不知疼痛，只有毁掉藏在香源处的 “控魂核心”，才能解除控制。
【娘亲，墨先生用控魂香和银哨！傀儡靠控魂核心控制！】沈清婉眼神骤变，猛地起身走到案前，铺开京城舆图，手指在皇宫、天坛、城隍庙等百姓聚集处重重圈画：“这些地方最可能被投放控魂香！必须立刻派人去搜查，毁掉控魂核心！”
她连夜让人传信给禁军统领和京城府尹，让其派兵封锁重点区域，逐一排查可疑香源。可命令刚传达下去，就有护卫匆匆来报 —— 城东的城隍庙已经出现傀儡！百姓们双眼赤红，手持棍棒互相攻击，现场一片混乱，且有蔓延之势。
“已经晚了……” 沈清婉心口一紧，【娘亲，城隍庙的控魂核心在香炉里！快让人毁掉香炉！】她立刻对李猛说：“带精锐护卫去城隍庙，毁掉香炉里的控魂核心！记住，一定要捂住口鼻，别吸入控魂香！”
李猛领命，带着护卫策马赶往城隍庙。沈清婉抱着我站在门口，耳边仿佛能听到远处传来的惨叫，心都揪成了一团。约莫半个时辰后，李猛浑身是血地回来了，身上还沾着不少香灰：“夫人，幸不辱命！控魂核心果然在香炉里，是一枚刻着‘墨’字的铜丸，毁掉后，傀儡们就恢复了理智。只是…… 还有不少百姓被抓伤咬伤，恐会感染寒毒。”
沈清婉松了口气，让人立刻将受伤百姓送往太医院，又让人在城隍庙周边喷洒石灰水，驱散残留的控魂香。可没过多久，又有坏消息传来 —— 皇宫和天坛同时发现控魂香，傀儡数量越来越多，禁军已难以控制局面。
“墨先生是想让傀儡遍布京城，趁乱夺取灵珠！” 沈清婉快步走向地室入口，看着伪装成假山的机关，心里满是焦虑。她让人在地室周围再加派三十名护卫，又让人将灵珠从地室转移到更隐蔽的 “暗阁”—— 暗阁位于书房书架后的夹层，只有转动《论语》下册才能打开，且入口处设有 “毒针陷阱”，只要有人强行闯入，就会触发机关。
就在这时，院墙外传来一阵急促的马蹄声，北境的信使冲破夜色，浑身是血地滚下马来，手里还紧紧攥着一封染血的密信：“夫人！不好了！林将军…… 林将军的寒毒突然恶化，右腿已经开始发黑！太医院说，若今夜找不到西域火莲，就…… 就只能截肢保命！”
“截肢……” 沈清婉接过密信的手不住颤抖，信纸被林靖远的血迹染透，上面的字迹潦草而虚弱：“清婉，勿念。若寒毒难治，截肢无妨，只求守住京城，护住念安……” 她再也忍不住，眼泪滴落在密信上，晕开了暗红的血迹：“念安，你父亲要是没了腿，咱们该怎么办？”
我在她怀里蹭了蹭，小爪子轻轻拍了拍她的手背 —— 话本里曾提过，京城西郊的 “药王谷” 里，藏着一株千年西域火莲，是前朝药农特意培育的，只是谷中布满 “毒瘴”，寻常人根本无法进入。更重要的是，谷中还住着一位隐世的 “药王”，据说掌握着解寒毒的秘方。
【娘亲，西郊药王谷有千年火莲！还有药王能解寒毒！】沈清婉猛地抬头，眼里重新燃起希望：“药王谷？我怎么从没听过这个地方！” 她立刻让人去查京城的旧档案，果然在太医院的尘封卷宗里找到记载 —— 药王谷位于 “雾山” 深处，因常年被毒瘴笼罩，鲜少有人知晓，谷中的药王曾是前朝太医院院正，因不满朝廷争斗，隐居于此。
沈清婉立刻让李猛挑选十名精通防毒的护卫，带着防毒面具和绳索，赶往药王谷。护卫们在雾山深处摸索了整整一个时辰，终于在毒瘴最浓处找到了药王谷的入口。谷口立着一块石碑，上面刻着 “非医者勿入” 四个大字，周围还散落着几具试图闯入者的白骨。
“小心毒瘴！” 护卫队长拿出防毒面具，带着人小心翼翼地走进谷中。谷内草木茂盛，空气中弥漫着刺鼻的药味，走了约莫半柱香的时间，终于看到一间茅草屋，屋前坐着一位白发老者，正是药王。
“你们是墨先生的人？” 药王睁开眼睛，眼神锐利如刀。护卫队长连忙解释：“老神仙，我们是镇国公府的人，北境林将军中了玄冰兽的寒毒，急需西域火莲和解药，还请老神仙出手相助！”
药王沉默片刻，叹了口气：“墨先生的控魂术和玄冰兽，老夫早有耳闻。这寒毒确实凶险，若不是看在林将军守护百姓的份上，老夫绝不会出手。” 他起身走进茅草屋，取出一个锦盒，里面装着一株通体火红的西域火莲，“此莲需与火山岩粉末同煮，半个时辰内服用，才能解寒毒。另外，老夫再给你们一瓶‘解毒丹’，可缓解控魂香的毒性。”
护卫们千恩万谢，带着火莲和解毒丹连夜赶回京城。可就在即将抵达府门时，突然从暗处冲出一群黑影 —— 是墨先生的 “月字号” 侍卫！他们手持短刀，目标直指装有火莲的锦盒：“把火莲留下！不然别怪我们不客气！”
“想抢火莲？除非踏过我们的尸体！” 护卫们将锦盒护在中间，与侍卫们展开厮杀。刀光剑影间，不少护卫被划伤，却死死护住锦盒不放。就在这时，远处传来马蹄声 —— 是禁军统领带着援兵赶来了！
“沈夫人担心你们出事，让我带援兵赶来！” 禁军统领一声令下，士兵们蜂拥而上，很快就制服了 “月字号” 侍卫。护卫队长抱着锦盒，踉跄着走进府里，将火莲和解毒丹递给沈清婉：“夫人，幸不辱命…… 火莲和解毒丹都在！”
沈清婉接过锦盒，看着里面完好的西域火莲，眼泪忍不住掉了下来。她立刻让人将火莲和火山岩粉末送往太医院，制成解药，又让人快马加鞭送往北境，务必在天明前送到林靖远手中。做完这一切，她才发现天边已泛起鱼肚白，血月虽渐渐西沉，可京城的危机远未结束。
接下来的半日，京城的局势稍稍稳定。控魂香的源头被逐一清除，傀儡们渐渐恢复理智，受伤的百姓也得到救治。可沈清婉心里清楚，墨先生绝不会善罢甘休 —— 血月虽过，但他还有狼族、海鲨帮和玄冰兽，且灵珠依旧是他的最终目标。
果然，午后时分，北境传来急报 —— 墨先生带着狼族和玄冰兽，绕过雁门关，直奔京城而来！且海鲨帮的船队已抵达渤海湾，正准备从水路进攻京城东郊！
“两路夹击……” 沈清婉抱着我坐在书房里，看着北境和东海传来的战报，眉头皱得更紧。我在她怀里蹭了蹭，小爪子轻轻指向战报末尾的 “暗线” 二字 —— 话本里写过，墨先生在国公府里还藏着最后一条暗线，是负责打理花园的老花匠，他早已被墨先生用家人威胁，藏在花园的假山里，等着在关键时刻偷袭沈清婉，夺取灵珠。
【娘亲，花园老花匠是暗线！藏在假山里！】沈清婉立刻让人去花园搜查，果然在假山的石缝里找到老花匠！他手里拿着一把短刀，正往暗阁方向移动，见被发现，立刻想自刎，却被护卫及时阻止。
“为什么……” 沈清婉看着老花匠苍老的脸，心里满是不解。老花匠哭着说：“夫人，我对不起您！墨先生抓了我的孙子，说要是我不帮他夺取灵珠，就杀了孩子…… 我也是没办法啊！”
沈清婉叹了口气，让人将老花匠关押起来，又让人去救他的孙子。可就在这时，院墙外传来一阵震天的兽吼 —— 玄冰兽已经抵达京城外！紧接着，是攻城的号角声和百姓的尖叫，墨先生的总攻，终于开始了。
沈清婉抱着我走到城墙边，看着远处黑压压的敌军，心里却异常平静。她让人将灵珠藏进暗阁最深处，又让人点燃信号弹，通知城内的禁军和百姓做好防御准备。李猛拄着拐杖走到她身边，眼神坚定：“夫人放心，有我们在，绝不会让墨先生踏入京城一步！”
城楼下，墨先生骑着高头大马，穿着一身黑色铠甲，身边跟着狼族首领和海鲨帮帮主，身后是密密麻麻的狼族士兵、海鲨帮海盗和狰狞的玄冰兽。他抬头看向城墙上的沈清婉，嘴角露出一抹冷笑：“沈清婉，血月虽过，可你的死期，到了！识相的，就把灵珠交出来，我还能留你和林靖远一条全尸！”
“墨先生，你勾结外敌，残害百姓，就算拿到灵珠，也不会有好下场！” 沈清婉高声喊道，“京城的百姓和士兵，绝不会屈服于你！”
墨先生冷哼一声，挥手示意进攻。狼族士兵推着攻城梯冲向城墙，海鲨帮的海盗则试图从护城河潜入，玄冰兽更是用坚硬的身体撞击城门，城墙上瞬间箭如雨下，喊杀声震天。
沈清婉抱着我，在城墙上指挥防御 —— 让禁军投掷火球攻击玄冰兽，让百姓们往下倾倒热油阻止攻城梯，让弓箭手瞄准敌军首领。可敌军数量太多，且玄冰兽不知疼痛，城门很快就出现了裂痕，眼看就要被攻破。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声 —— 是林靖远！他骑着马，右腿虽仍绑着绷带，却依旧威风凛凛，身后是北境的援军和火神教的骑兵！“清婉，我回来了！” 林靖远的声音穿透战场，“墨先生，你的死期，到了！”
墨先生脸色骤变，没想到林靖远会及时赶回。林靖远带着援军从侧翼突袭，火神教的骑兵则用烈火油攻击玄冰兽，玄冰兽遇火即退，敌军的阵脚瞬间大乱。沈清婉趁机让人打开城门，禁军们冲出城外，与援军夹击敌军。
战场上一片混乱，刀光剑影间，狼族首领被林靖远一剑刺穿胸膛，海鲨帮帮主也被李猛制服。墨先生见大势已去，想要骑着马逃跑，却被林靖远一箭射落马下。
“墨先生，你输了！” 林靖远走到他面前，剑尖抵在他的咽喉。墨先生躺在地上，看着血月彻底消失在天边，突然疯狂大笑：“输？我没输！你们以为毁掉控魂香、打败我的军队就赢了？太天真了！我在灵珠上早就下了‘蚀魂咒’，只要有人触碰灵珠，不出三日，就会被咒术控制，成为新的傀儡！而你们…… 早就有人碰过灵珠了！”
林靖远和沈清婉脸色骤变，同时看向对方 —— 之前为了转移灵珠，两人都曾触碰过它！墨先生看着他们惊慌的表情，笑得更加疯狂：“三日之内，你们会变成我最忠诚的傀儡，亲手毁掉你们守护的一切！哈哈哈……”
林靖远一剑刺死墨先生，可心里的恐慌却越来越强烈。沈清婉抱着我，指尖轻轻抚摸着灵珠所在的暗阁方向，心里满是不安 —— 墨先生的蚀魂咒，到底是不是真的？若是真的，三日之后，她和林靖远变成傀儡，京城和百姓，又该怎么办？
夜色重新笼罩京城，战场上的硝烟渐渐散去，可一场新的危机，却已悄然降临。我窝在沈清婉怀里，看着她苍白的脸，心里清楚 —— 话本里写过，蚀魂咒的解药藏在 “墨先生的密室” 里，而密室的位置，只有他的贴身侍卫知道。可那最后一个 “月字号” 侍卫，至今仍下落不明，这，才是墨先生留给他们最可怕的伏笔。