镇国公府的晨雾还未散尽，沈清婉就被一阵急促的叩门声惊醒。护卫队长李猛浑身沾着露水，手里攥着一块染血的布料，脸色惨白如纸：“夫人，不好了！北境送来的急报，林将军的副将在信里说…… 说西域人用了‘尸蛊’！死去的士兵竟然爬起来攻击自己人，伤口里还爬着黑色的虫子！”
我窝在沈清婉怀里，小爪子瞬间攥紧她的衣襟。鼻尖萦绕着布料上淡淡的腐臭味，那是尸蛊特有的气息 —— 话本里曾用三页篇幅记载这种禁忌蛊术：尸蛊以死人躯体为宿主，蛊虫啃食血肉后会让尸体拥有蛮力，且不惧刀剑，唯一的弱点是怕火，可一旦蛊虫从尸体里爬出，又能钻进活人体内继续作恶。更可怕的是，尸蛊的炼制需要 “活人献祭”，西域首领为了养蛊，竟屠了北境三个村落！
【娘亲，尸蛊怕火但蛊虫会钻活人！西域屠村养蛊！】沈清婉的指尖瞬间冰凉，她猛地掀开被子，抱着我快步走到案前，铺开北境舆图。指尖在副将信中提到的 “黑风坡” 位置反复摩挲：“黑风坡是雁门关的必经之路，西域人在那里用尸蛊设伏，就是想切断夫君的粮道！必须立刻让他们用烈火油防御！”
她让人火速备好笔墨，写下密信叮嘱林靖远 “以火攻尸蛊，务必焚毁所有尸体”，又让人将府中储存的五十桶烈火油装车，连夜送往北境。可信使刚出府门，天牢就传来更坏的消息 —— 昨夜关押的西域细作突然 “活” 了过来，咬伤了三个看守后冲出天牢，至今下落不明，牢房地上只留下一滩黑色的血渍，里面还蠕动着细小的蛊虫。
“尸蛊竟然传到京城了！” 沈清婉心口一紧，立刻让人关闭京城所有城门，严禁任何人进出。又让人带着火把和烈火油，在街道上巡逻，一旦发现行为异常者，先以火试探 —— 若是尸蛊，遇火就会发出 “滋滋” 的声响，蛊虫会从七窍中钻出。
可不过半个时辰，城南就传来尖叫。一队巡逻护卫浑身是血地跑回来禀报：“夫人！城南的义庄里满是尸蛊！都是之前病死的百姓，不知被谁动了手脚，现在正往街上冲！” 沈清婉立刻让李猛带着精锐护卫，携带烈火油和火把赶往城南，自己则抱着我坐镇府中，调配人手支援。
隔着半条街都能看到城南的火光，黑烟裹着焦臭味飘进府里。我趴在沈清婉肩头，看着远处火光中倒下的尸蛊，突然注意到一个细节 —— 那些尸蛊的额头都刻着一个极小的 “星” 字，与之前从西域细作身上搜出的青铜令牌纹路一致。【娘亲，尸蛊额头有星字！和西域令牌有关！】
沈清婉立刻让人拿来令牌，对着烛火仔细查看。令牌背面的星图纹路突然在火光下显露出细微的凹槽，像是某种密码。她想起太医院那本《西域蛊毒录》里夹着的残页，上面画着类似的星图，旁边还写着 “三星连珠，蛊阵生门” 的字样。
“难道这星图是破解蛊阵的关键？” 沈清婉让人火速请来太医院院正。老院正对着令牌和残页研究半个时辰，突然一拍桌子：“夫人！这是西域的‘蛊神星图’！传说蛊神殿外的蛊阵就是按星图布置的，只要找到‘三星连珠’对应的方位，就能找到生门，避开蛊虫！”
可残页上的星图只有一半，另一半早已遗失。沈清婉急得团团转时，我突然瞥见书房书架上的《甘石星经》—— 那是林靖远去年从江南淘来的古籍，里面收录了西域的星图记载。【娘亲，《甘石星经》里有完整星图！】
沈清婉立刻让人取下古籍，果然在最后几页找到完整的蛊神星图。老院正对照着令牌凹槽，很快标出蛊阵生门的方位：“从昆仑山口往西走三十里，看到三块形似三星的巨石，那里就是蛊阵生门！只是……” 他话锋一转，“要想彻底毁掉尸蛊，还得找到‘蛊神殿’里的‘蛊母’。尸蛊是蛊母的子蛊，只要杀了蛊母，所有尸蛊都会失效。”
“蛊母……” 沈清婉的指尖在舆图上的 “万蛊谷” 重重一点 —— 那里是西域蛊神殿的所在地，常年被毒雾笼罩，连西域本地人都不敢靠近。可眼下北境告急，京城又有尸蛊作乱，根本抽不出太多人手去西域。
就在这时，院门外传来马蹄声。英国公夫人带着顾衍之匆匆赶来，手里还提着一个锦盒：“清婉，我听说西域人用了邪术，这是英国公早年在西域得到的‘驱虫珠’，能驱散蛊虫，你快拿去用！衍之还说，他在国子监的藏书里看到过，尸蛊怕‘朱砂’，可以混在涂料里刷在城墙上！”
顾衍之站在一旁，手里捧着一本泛黄的《西域杂记》，认真地补充：“林伯母，书里说朱砂能阻断蛊虫的气息，而且…… 而且蛊母喜欢吃‘月见草’，要是能找到这种草，说不定能诱它出来！”
我在沈清婉怀里轻轻蹭了蹭 —— 月见草只在西域的 “月牙泉” 附近生长，而月牙泉正是雪山部落的旧址！之前林靖远派去寻找雪山部落的人，说不定已经找到了那里。【娘亲，月见草在月牙泉！雪山部落旧址！】
沈清婉眼前一亮，立刻让人给北境传信，让林靖远派一队精锐去月牙泉寻找月见草，顺便探查雪山部落的下落。可刚送走信使，巡逻护卫就传来急报 —— 城西的粮仓发现大量尸蛊，粮仓守卫已经全部遇难，部分粮食被尸蛊污染，黑色的蛊虫正趴在米袋上产卵！
“粮仓要是被毁，京城百姓就没粮吃了！” 沈清婉抱着我，带着李猛和二十名护卫赶往城西。远远就看到粮仓门口的尸蛊正撞着大门，黑色的蛊虫从门缝里钻出来，朝着围观的百姓爬去。李猛立刻让人将烈火油泼在粮仓周围，点燃火把扔过去 —— 火焰瞬间窜起，尸蛊在火中发出凄厉的嘶吼，蛊虫遇火后纷纷蜷缩成球，很快就被烧死。
可粮仓内的粮食已经被污染了大半。沈清婉让人将未被污染的粮食转移到府中私仓，又让人用朱砂水清洗粮仓，防止残留的蛊虫作祟。忙到正午，才终于控制住局面，可她刚喘口气，就看到顾衍之蹲在地上，手里捏着一只从尸蛊身上掉下来的蛊虫，脸色凝重：“林伯母，这蛊虫的壳上有字！是‘中秋’两个字！”
我凑近一看，果然在蛊虫黑色的外壳上，刻着极小的 “中秋” 二字。话本里的预警突然在脑海中浮现：西域首领计划在中秋之夜，用尸蛊偷袭京城，届时会有十万尸蛊从四个城门同时涌入！【娘亲，西域要在中秋用十万尸蛊攻京城！】
沈清婉的脸色瞬间变得惨白，她立刻让人将这个发现写成密信，快马加鞭送往北境。又让人在京城四个城门的城墙上刷满朱砂涂料，再架起油锅，准备随时应对尸蛊偷袭。可她心里清楚，这只是暂时的防御，要想彻底解决危机，必须在中秋前毁掉蛊母。
接下来的十日，京城的气氛愈发紧张。沈清婉每天都能收到两封北境的密信：林靖远用烈火油成功抵御了三次尸蛊进攻，却也损失了五千兵力；派去月牙泉的精锐终于找到了雪山部落的旧址，可部落早已空无一人，只在泉边留下一张星图，上面用鲜血画着蛊神殿的位置，旁边还写着 “蛊母在星图中心，需以月见草为引”。
“雪山部落的人肯定是被西域人抓去养蛊了……” 沈清婉抱着我坐在书房里，看着那张染血的星图，心里满是沉重。李猛拄着拐杖走进来，手里拿着一封从西域细作身上搜出的密信：“夫人，这是之前逃走的细作留下的，上面写着‘蛊阵需活人献祭才能开启’，他们打算在中秋前，用京城的百姓当祭品！”
沈清婉猛地站起身，眼神变得坚定：“绝不能让他们得逞！李猛，你立刻挑选一百名精锐，带着星图和月见草，悄悄潜入西域，务必在中秋前毁掉蛊母！我会在京城做好防御，等你们回来！”
李猛领命，当天就带着精锐出发。沈清婉则让人在京城各处张贴告示，提醒百姓中秋前后不要外出，又让人将府中的私粮拿出来，分发给百姓，安抚人心。我躺在摇篮里，看着沈清婉忙碌的身影，心里却藏着一个没说出口的担忧 —— 话本里写着，蛊母身边有 “蛊王” 守护，那是一只长着三只眼睛的巨型蛊虫，不仅不怕火，还能喷出毒雾，而破解它的方法，藏在雪山部落的 “太阳图腾” 里，可李猛带的星图上，根本没有图腾的记载。
这天夜里，沈清婉抱着我坐在院子里，看着天上的月亮，突然轻声说：“念安，你说李猛他们能顺利毁掉蛊母吗？你父亲在北境，会不会遇到危险？” 我在她怀里蹭了蹭，小爪子轻轻指向月亮 —— 月光下，她衣襟上沾着的星图残片，突然反射出奇异的光芒，上面竟隐隐浮现出太阳图腾的轮廓！
【娘亲，星图残片有太阳图腾！在月光下能看见！】沈清婉立刻拿起残片，对着月光仔细查看。果然，在星图中心的位置，太阳图腾的纹路正随着月光渐渐清晰，图腾下方还刻着一行小字：“蛊王怕‘雷火’，需以硫磺和硝石混合点燃。”
她立刻让人备好硫磺和硝石，装成二十个炸药包，让人快马加鞭送往西域，务必在李猛抵达蛊神殿前送到。可送信的护卫刚出城门，就看到远处的天空中，升起了一盏红色的孔明灯，灯面上画着一个黑色的 “蛊” 字 —— 那是西域人的信号，意味着他们已经开始往京城运送尸蛊，中秋之战，提前打响了。
沈清婉紧紧抱着我，看着那盏孔明灯在夜色中越来越亮，心里突然升起一股强烈的不安。她知道，接下来的日子，会是一场硬仗，可她更清楚，只要守住京城，等李猛毁掉蛊母，等林靖远从北境回来，这场战争，他们终会赢。可她没注意到，我盯着孔明灯的眼神里满是警惕 —— 话本里最后一页写着，西域首领还藏着一张 “京城地下密道图”，那些尸蛊，根本不是从城门进攻，而是要从地下钻出来，直抵皇宫！