凛冬已至，寒风裹挟着雪粒，敲打着黑云堡厚重的石墙与山谷聚落的简陋窝棚。王氏与王婉宁皆已怀胎七月，腹大如鼓，行动愈发迟缓，孕育的艰辛在寒冬中更显突出。
黑云堡内，王氏的权术运用已臻化境。借着刘莽病体孱弱、无力细察内务之机，她对堡内势力的清洗与整合进入了更深层次。那些被剥夺了名分、无所依仗的失势妾室及其家族，成了她重点“关照”的对象。
密室之中，炭火盆烧得正旺，王氏裹着厚厚的貂裘，倚在榻上，听着赵先生的汇报。
“……李氏父兄已被寻由革职，其家族经营的皮货铺子也遭了‘流匪’洗劫，如今已彻底安分，表示愿唯夫人马首是瞻。”赵先生语气平静，仿佛在说一件微不足道的小事。
钱教头补充道：“那几个不肯低头的，也已按夫人吩咐，‘意外’坠井或‘急病’身亡了。其空出的职位，均已安插上我们的人。”
王氏满意地点点头，眼中闪过一丝冷酷的精光：“做得干净。光是打压还不够，要懂得分化拉拢。那些识时务、肯投诚的，其家族中若有适龄未婚配的女子，可暗示钱教头麾下那些尚未婚配的得力头目前去求娶。联姻，是最快的捆绑方式。告诉那些女子，跟了我的心腹，比守着那个行将就木的老朽更有前程。”
钱教头闻言，咧嘴笑道：“夫人此法甚妙！弟兄们必对夫人感恩戴德，死心塌地！”
“至于那些职位不高却身处关键之处的……”王氏沉吟片刻，眼中闪过更深的算计，“譬如掌管文书印信、负责物资核对的小吏，或是能接触到堡主日常起居的仆役……赵先生，你可安排一些机灵忠心、样貌尚可的侍女，许以好处，让她们去‘接近’这些人，无论是成为其情妇也好，说服其投诚也罢，我要确保每一个可能的漏洞，都被牢牢塞上我们的棋子。”
赵先生心领神会：“老夫明白。软硬兼施，恩威并济，定将他们牢牢握在手中。”
王氏抚摸着巨大的孕肚，感受着里面孩子的踢打，嘴角勾起一抹掌控一切的笑意。整个黑云堡，正如同她腹中的胎儿一般，日益被她所完全掌控。她已通过秘密渠道再次向林枫传递了进展信号，一切尽在掌握，只待东风。
……
山谷聚落，迎来了第一个严冬。大雪封山，外出艰难，但得益于充足的粮食储备、盐巴、柴火以及坚固的窝棚，人们得以在严寒中保有温暖与希望。
王婉宁怀孕七月，双胎的负担让她举步维艰。腹部巨大得惊人，几乎看不见自己的脚尖，腰背酸痛加剧，夜间甚至需要林枫搀扶才能翻身。呼吸也变得急促，时常需要停下休息。林枫心疼至极，几乎寸步不离地守着她，每晚坚持用温热的手掌为她按摩浮肿至发亮的双腿和酸痛难忍的后腰。
【叮！孕期关怀任务持续。检测到王婉宁怀双胎已进入孕晚期，身体负荷极重。建议兑换【强效安胎缓痛贴】（大幅缓解腰背酸痛与腿部浮肿），需积分50点。】
林枫看着高达-85的积分，一咬牙：“透支兑换！”
【叮！消耗积分50点（透支状态）。成功兑换【强效安胎缓痛贴】*10贴。已存入系统空间。】
【当前总积分：-135点。】
他立刻为王婉宁贴上药贴，一股清凉舒缓的药力渗入肌肤，王婉宁紧蹙的眉头终于舒展开来，长舒了一口气：“夫君，这药贴真好……舒服多了。”
“舒服就好。”林枫吻了吻她的额头，心中却忧虑更甚。双胎生产，在这医疗条件几近于无的乱世，风险极大。
而另一边，春晓受孕已满一月，也开始出现了明显的害喜症状。时常闻到油烟味便干呕不止，食欲不振，原本略显清瘦的脸颊更见尖俏。但她性格坚韧，从不抱怨，依旧强撑着协助王婉宁管理内务，只是行动间多了几分小心翼翼，偶尔下意识地轻抚自己尚且平坦的小腹，脸上会流露出与王婉宁相似的母性温柔。
王婉宁看在眼里，既心疼又欣慰。她常拉着春晓的手一起烤火，分享着自己的孕期经验，叮嘱她注意事项。两人之间的关系，在共同孕育生命的奇妙联结下，变得更加亲密无间，真正有了姐妹般的情谊。
林枫对春晓也多有关怀，虽不如对王婉宁那般时刻紧张，但也会留意她的饮食，在她孕吐时递上一杯温水，夜晚偶尔也会去她的小窝棚坐坐，陪她说说话。他的关怀让春晓倍感温暖，心中的爱意与归属感愈发深厚。
【叮！春晓感受到宿主关怀，忠诚度稳固，幸福感提升。孕期状态稳定。】
然而，温馨的家庭生活之外，危机从未远离。石头派出的侦察小队冒雪带回了一个极其不利的消息：一支规模不小的流民队伍，约数百人，似乎在被小股胡骑追击，正朝着他们山谷的大致方向逃窜而来！按照其行进速度和方向，很可能在几日内便会接近山谷所在区域！
这个消息如同冰水浇头，让林枫瞬间警醒！数百流民，意味着混乱、抢夺和可能的冲突！而其后可能尾随的胡骑，更是致命的威胁！
他立刻召集所有核心成员，包括挺着大肚子的王婉宁和春晓（让她们旁听，了解局势）。
“情况危急。”林枫面色凝重，“我们必须立刻做好最坏的打算！张伯，立刻清点所有粮食和武器库存，实行严格的配给制，做好长期坚守的准备！石头，带人将外围所有陷阱检查加固，尤其是通往山谷的几条小路，全部设置障碍！所有护卫队员，取消一切休假，全天候戒备，了望哨增加至三倍人手！”
命令一道道下达，整个聚落瞬间如同一张拉满的弓，紧张起来。人们脸上的笑容消失了，取而代之的是凝重和警惕。温暖的窝棚外，是凛冬的寒风和未知的危险。
夜晚，林枫站在加固后的栅栏上，望着远处被冰雪覆盖的、黑暗的山林，眉头紧锁。王婉宁撑着腰，在春晓的搀扶下，艰难地走来，为他披上一件厚厚的皮袄。
“夫君，又在忧心流民和胡骑的事？”王婉宁轻声问道。
林枫回过神，连忙扶住她：“外面冷，你怎么出来了？快回去歇着。”
“妾身睡不着。”王婉宁摇摇头，目光望向漆黑的远方，“夫君，若真是数百饥寒交迫的流民……我们，能否救他们一救？”
林枫沉默片刻，叹道：“婉宁，我知你心善。但乱世之中，人心难测。我们首先要考虑的，是保护好我们自己，保护好你们和孩子。若有余力，方可谈其他。”
王婉宁点点头，依偎进他怀里：“妾身明白。只是……看着同为汉家儿女受难，心中不忍。”
林枫搂紧她，感受着她腹中两个孩子的胎动，心中沉甸甸的。救，可能引火烧身；不救，于心何忍？而且，那批流民后面，还跟着可怕的胡骑。
这是一个艰难的决定。而这个决定，很可能将决定整个聚落的命运。
寒冬之中，温暖的团聚与冰冷的杀机交织，预示着这个冬天注定不会平静。