嬴娡心头一紧，猛地侧身躲进墙垣拐角的阴影里，将自己完全融入黑暗。手中的食盒变得沉重无比，那温热的饭菜，此刻仿佛成了对她坚持的最大讽刺。
木门“吱呀”一声被拉开，覃松高大的身影出现在门口，目光如炬般扫过空无一人的巷子。他穿着一身寻常的深色布衣，却掩不住经年军旅磨炼出的精悍之气。他在门口站了片刻，眉心微蹙，带着疑虑重新关上了门。
背靠着冰冷潮湿的墙壁，嬴娡能清晰地听见自己心脏急促的跳动声，一声声敲打着耳膜。巷口更夫的梆子声隐约传来，二更天了。
她低下头，看着怀中依旧温热的食盒，脑海里反复回响着那句“来世再报”。原来，她这一年多风雨无阻的付出，在他眼中，竟只值得一句轻飘飘的“来世再报”。
一丝凉意顺着脊椎爬上来，却并非全是心痛，反而有一种被冷水浇醒后的清明。她忽然想起，崇明书院山长曾抚尺告诫座下学子：“世间至坚，非石非金，乃人之意志。莫让尘缘，困住你振翅之心。”
那时春日暖阳，透过木窗棂照在书卷上，她以为听懂了的道理，直到此刻，在这寒夜里，靠着冰冷的墙，才真正品出其中滋味。
她轻轻放下食盒，置于覃家门口触手可及之处。然后直起身，理了理微乱的衣襟，转身，步履无声地融入更深的夜色中。
背影挺直，如同嬴水河畔那株历经风霜仍独自向上的青竹。
夜还很长，路也是。有些路，终究要一个人走。而她嬴娡的路，从来就不只在嬴水镇这一方天地，也不该系于一人之身。
道理嬴娡似乎又想明白了一些，可心口的钝痛却并未减轻半分。前路在哪里？她不知道，只是漫无目的地在空荡荡的嬴水镇上走着。学院也回不去，只能困在嬴水镇这个方寸之地，每日还得为生计发愁。
青石板路在月光下泛着清冷的光，两侧的店铺门窗紧闭，整个世界仿佛只剩下她一个人，和那无处安放的难过。
她实在不想回家。不想让家人看到她这副失魂落魄的模样，更怕他们关切的目光会让她强撑的镇定溃不成军。恰好遇到巡夜打更的张大爷，她勉强挤出一丝笑意，托他捎个口信回家，就说馆子里事忙，她今晚歇在平民小馆，明早也好直接开门做事。
张大爷不疑有他，点头应下。只有嬴娡自己知道，这不过是个借口，她只是需要一个无人打扰的地方，独自舔舐伤口。
脚步不知不觉，还是将她带回了平民小馆。推开后门，熟悉的气息扑面而来——白日里饭菜的余味、淡淡的柴火气，还有她亲手擦拭过的桌椅留下的微潮水汽。这里是她一手支撑起来的小天地，平日里觉得充实安稳，此刻却只觉得空落落的，冷清得让人心慌。
她无力地靠在关紧的门板上，身体缓缓滑落，最终坐在冰冷的地上。一直强忍着的情绪，如同决堤的洪水，汹涌而出。她将脸深深埋入膝间，肩膀控制不住地微微颤抖。
其实，她心里何尝不清楚？
覃松对她，或许更多是少年人对才貌出众女子的仰慕，远非她所期盼的那种非卿不可的男女之情。他欣赏她的容貌，钦佩她读过书、有见识，但这种感情里，掺杂了太多距离感，甚至可能还有一丝他自己都未察觉的……自卑与退缩。他觉得她值得更好的人，配得上更安稳的富贵生活，所以连尝试都不敢，便轻易地将她推开了。
一想到这点，心脏就像被一只无形的手紧紧攥住，酸涩难当。她不愿意承认，自己这一年多的付出，或许从一开始就建立在对方并未同等珍视的基础上。
更让她感到绝望和自我怀疑的是，她开始看不清自己的心了。
当初在沁园书院，并非没有条件远胜覃松的男子向她示好，比如家世才学皆属上乘的云逸。可她那时为何偏偏笃定了又穷、相貌也算不上出众的覃松，觉得他憨厚踏实，最为可靠？
如今看来，这份“笃定”简直像个笑话。他甚至连与她正面交集、坦诚相对的勇气都没有。
她选择的，究竟是她所以为的“可靠”，还是潜意识里，一种对自身价值的错误判断，或者说……是一种心有不甘？不甘于接受那些看似“优质”男子的追求，转而投向一个她认为可以完全掌控、纯粹属于她自己的选择？
可现在，这个选择似乎从根子上就错了。覃松的回避，不仅击碎了她对情感的期待，更动摇了她对自己判断力的信心。这种双重的打击，让她陷入深深的迷茫和绝望之中。
夜凉如水，从门缝里渗入，一点点浸透她的衣衫，却比不上她心底漫无边际的寒意。这一夜，注定漫长。
可这漫漫长夜，她要如何打发？
睡觉那是不可能的，这样的情况，她又怎么能睡得着。
可不睡觉，她又能如何？
这么带着，心会疼死的。
她开始泣不成声，越想越难受。
忽然闻到一股酒香，是小馆刚进的新酒，这批酒的味道很不错，在这小镇里头可以算得上上乘。
她不由自主走向酒缸，用舀水的瓢一舀就是一大葫芦瓢，匡匡炫。
从前她可是从来不喝酒的，哪怕自己做的是酒菜生意，也是滴酒不沾。
可今夜她真的挨不住，不喝点把自己灌醉，她没办法应付这难挨的夜晚。
终是喝了这么多，心中的苦闷与自我怀疑依旧如同藤蔓般缠绕，几乎让她窒息。嬴娡挣扎着起身，跌跌撞撞地摸到柜台后，那里还存着几坛平日里用来做菜调味的黄酒。她拍开泥封，也顾不上取碗，直接抱起酒坛，仰头便灌了下去。
辛辣的液体灼烧着喉咙，一路滚入空荡荡的胃腹，带来一阵短暂的麻痹。一杯接一杯，一坛接一坛……她试图用这浓烈的滋味，冲刷掉脑海里覃松那句冰冷的“来世再报”，冲刷掉茗蕙恨铁不成钢的“倒贴”，更冲刷掉自己那可笑又可悲的“笃定”。
酒意迅速上涌，理智的堤坝在情绪的洪流面前溃不成军。平日那个沉稳干练、嬴水镇女子的骄傲，此刻消失得无影无踪。她只觉得浑身发热，心头那股憋闷似乎找到了一个宣泄的出口。