1996年12月10日清晨，《财富》出版社最新一期杂志如惊雷般震动了整个中国财经界。封面头条以醒目的粗黑体标题宣告：“文坛巨擘许愿问鼎中国首富，单笔交易狂揽二十四亿！” 副标题补充道：“电科数字股票交易创神话，作家首富改写财富排行榜。”
报道正文翔实记录了这笔震惊四座的交易：“1996年12月9日下午三时，中国着名作家许愿通过上海证券交易所系统，完成一笔巨额电科数字（股票代码：）股票交易。经多方核实，该笔交易涉及股份数量与成交价格，使许愿个人账户资产单日增值超过二十四亿人民币。据此，许愿先生总资产已确认超越此前位列榜首的某知名企业家的一亿美金，正式成为中国大陆新任首富。”
报道进一步分析了电科数字的近期表现：“电科数字作为计算机、电子及通信设备领域的知名企业，其股价近期表现稳健。许愿先生的此次操作，无疑展现了其超越文学领域的、非凡的投资眼光和魄力。”
报道一出，举国哗然。数日之间，“作家许愿成为中国首富”的消息以惊人的速度传遍大江南北，成为街头巷尾、办公室、课堂里最炙手可热的话题。人们惊叹于那24亿的天文数字，更惊叹于这笔巨大财富竟来自于一位以描绘未来世界闻名的作家之手。
面对这突如其来的巨大关注，身处上海陆家嘴的许愿，在经过短暂思忖后，做出了一个决定。他并未选择回避或沉默，而是决定以一场公开的庆典来回应这一切。地点，就定在了声名显赫的外滩和平酒店。
一封封印制精美的请柬被迅速送出。其中一份，由许愿亲自叮嘱，派出一辆黑色豪华轿车，专程北上前往北京，迎接他文学道路上的引路人、人民文学出版社的资深编辑叶冰如。
与此同时，许愿的夫人龚雪女士展现出卓越的组织才能。她亲自敲定了庆典的流程，决定将宴会厅外的临江平台精心搭建为一个临时舞台，并力邀数位享誉华语乐坛的巨星前来助兴。很快，确认的消息传来：香港天王刘德华将献唱《中国人》和《忘情水》；刚刚崭露头角、风格空灵的王菲也已答应演唱《浮躁》和《天空》。这份重磅的演出名单，无疑为这场盛宴增添了无与伦比的星光。
许愿更做出一个令人咋舌的决定：除了受邀的宾客，他将在和平酒店门外及外滩亲水平台设立盛大的“流水席”，预算高达200万人民币，诚邀所有上海市民与来自全国各地的朋友共享喜悦，品尝美食。消息不胫而走，瞬间点燃了整个上海的热情。
1996年12月的一个傍晚，华灯初上，浦江两岸流光溢彩。外滩，这个见证过无数历史风云的地方，今夜又一次变得热闹非凡。和平酒店门前车水马龙，衣香鬓影，各界名流、商界巨子、文化名人手持请柬，步入这座装饰得金碧辉煌的百年建筑。
饭店门外，景象更为壮观。长达百余米的流水席沿街铺开，铺设着洁白桌布的长桌一眼望不到头。上海老饭店、德兴馆、梅龙镇等沪上名店的大厨们现场操刀，烹制着南翔小笼、水晶虾仁、红烧划水、蟹粉豆腐等本帮珍馐，香气弥漫在寒冷的夜空中，令人食指大动。数以千计的市民和游客自发汇聚于此，井然有序地排队领取一份份盛满佳肴的餐盒，脸上洋溢着节日的欢欣，纷纷感叹许愿先生的豪气与慷慨。
宴会厅内，冠盖云集。上海市政府、教育局的相关领导应邀出席，与文学界、出版界、商界的嘉宾们举杯寒暄，气氛热烈而隆重。当专车接来的叶冰如编辑，身着庄重的套装，在工作人员引导下步入大厅时，许愿亲自迎上前去，紧紧握住这位白发苍苍的老编辑的双手，郑重地向在场的重要嘉宾介绍：“这位是叶老师，我文学路上的伯乐，没有她，就没有《牧马人》，也没有我的今天。” 叶冰如编辑眼含欣慰，频频向四周点头致意。
晚宴过后，宾客们移步至临江平台。黄浦江上吹来的寒风丝毫无法减弱人们的热情。临时搭建的舞台灯光璀璨，背倚着对岸陆家嘴正在拔地而起的东方明珠和金茂大厦的雏形，构成一幅极具时代感的梦幻背景。
刘德华的《中国人》引发现场大合唱，豪情万丈；那英深情款款的演唱赢得阵阵掌声；王菲空灵缥缈的嗓音则仿佛与浦江的夜色融为一体，令人沉醉。现场气氛在明星们的精彩表演中被一次次推向高潮。
当最后一曲余音散去，全场灯光稍稍暗下，又一束追光灯打在舞台入口。许愿身着剪裁得体的深色西装，未打领带，步履沉稳地走上舞台中央。他接过话筒，台下所有的目光瞬间聚焦在他身上，场内场外渐渐安静下来，只有江风和外滩远处的车流声作为背景音。
许愿环视台下，目光扫过嘉宾席上的叶编辑、教育局领导、家人朋友，又望向远处外滩上那些正在分享流水席的陌生面孔，声音通过优质的音响系统清晰地传遍每一个角落：
“感谢各位今晚的光临。感谢这个伟大的时代，赋予我们创造价值、实现梦想的无限可能。”
他略微停顿，仿佛在斟酌词语，全场鸦雀无声。
“财富，于我而言，并非追求的终点，它更像是一份沉甸甸的社会责任，是时代赋予我们去完成更大价值的工具与嘱托。”
台下众人凝神静听，预感将有重要的事情宣布。
“因此，在此，我郑重宣布——”许愿的声音提高，清晰而坚定，“我将个人捐出一亿元人民币，用于支持中国贫困地区的基础教育事业，专项资助建设一批希望小学。”
话音落下，台下先是一片寂静，旋即爆发出雷鸣般的、持续不断的掌声。闪光灯亮成一片，记者们疯狂记录着这一时刻。嘉宾席上的市教育局领导们面露惊喜与郑重，纷纷正襟危坐。
许愿抬手微微示意，待掌声稍歇，继续说道：“这笔捐款，我将全额委托上海市教育局接收、监管并负责具体实施。我只有一个要求，也希望教育局的各位领导能够同意——所有这些新建的学校，无论地处何方，都统一命名为‘许愿小学’。”
他望向教育局领导的方向，微微颔首：“我希望，‘许愿’这两个字，代表的不仅仅是我个人，更代表着每一个孩子对知识、对未来的纯真渴望。愿这些学校能成为点亮他们人生道路的明灯，承载起无数家庭的希望。”
“我的愿望，就是让更多的孩子，有书读，有学上，有梦可追！”
话音落下，掌声再次如同潮水般汹涌响起，经久不息。台下，叶冰如编辑擦拭着眼角，教育局的领导们激动地相互点头交谈，迅速交换着意见。龚雪女士站在台下，望着丈夫，眼中充满了支持与自豪。
很快，上海市教育局局长快步上台，紧紧握住许愿的手，面对话筒，声音洪亮而激动：“我代表上海市教育局，以及未来千千万万即将受益的孩子们，衷心感谢许愿先生的慷慨义举和深远目光！我们郑重承诺，必将不负所托，严格监管每一分钱，确保所有‘许愿小学’高质量建成，让这份爱心真正在贫困地区生根发芽，开花结果！”