控制室内的空气仿佛凝固了。老人临终的话语如同冰锥，刺入每个人的心底。
“清道夫”带着“猎犬”……为了“方舟”……
孙晓雪迅速压下心中的震动，将数据棒妥善收起。她打了个战术手势，两名队员立刻占据控制室入口和那扇被破坏的隔离门两侧，枪口对准门内深邃的黑暗。
刮擦声再次从黑暗中传来，细微却清晰，带着一种令人牙酸的质感，仿佛有什么东西在用坚硬的肢体刮擦着金属内壁。
“队长，热成像有反应！”守在门口的队员压低声音，紧张地盯着屏幕，“门内通道约二十米处，有多个小型热源！正在移动！”
不是大型生物，但数量不少。
孙晓雪深吸一口气，冰冷的空气让她头脑保持绝对清醒。任务目标已经改变，从侦察确认变成了获取情报并尽可能生存下去。数据棒必须送回基地，而门内的东西，无论是“猎犬”还是别的什么，都必须弄清楚。
“保持警戒，我们进去。”她的声音冷冽如刀，“任务优先级：获取敌方样本和数据，必要时可予以清除。”
她端起加装了战术手电和微光瞄准镜的突击步枪，率先踏入了那片黑暗。应急灯的惨绿光芒在身后迅速减弱，前方是无尽的幽暗与寒冷，只有战术手电的光柱撕开一小片视野。
通道内比外面更加破败，墙壁上布满了巨大的爪痕和腐蚀性的粘液，空气中那股消毒水与腐败混合的气味更加浓烈，几乎令人作呕。地面上散落着更多的残骸和冻结的暗色液体。
刮擦声越来越近。
突然，前方拐角处猛地窜出数道黑影！它们体型约如大型犬，四肢是反关节的金属结构，覆盖着暗红色的、不断蠕动的生物组织，头部没有眼睛，只有一个不断开合的、布满利齿的圆形口器，口器边缘滴落着具有腐蚀性的唾液，在金属地板上发出“滋滋”的声响。
“开火！”
孙晓雪毫不犹豫地下令，同时扣动扳机！子弹精准地命中一头扑来的“猎犬”头部，将其打得一个踉跄，暗红色的粘液飞溅。但令人心悸的是，那怪物只是晃了晃脑袋，被子弹撕裂的生物组织快速蠕动愈合，速度几乎未减，再次扑上！
它们的防御和再生能力极强！
另外两名队员也同时开火，子弹打在“猎犬”的金属肢体和生物躯体上，迸射出火星和粘液，却难以瞬间致命。这些“猎犬”速度奇快，动作灵活，利用通道的墙壁和天花板进行立体机动，疯狂地扑咬过来！
“瞄准关节和口器！”孙晓雪冷静地更换弹匣，一边点射，一边下令。她的【动态视觉】捕捉到这些怪物金属肢体与生物组织的连接处相对脆弱。
一名队员躲闪不及，被一头“猎犬”扑中手臂，坚固的作战服瞬间被腐蚀性唾液和利齿撕裂，鲜血涌出！他闷哼一声，另一只手抽出军用匕首，狠狠刺入怪物的口器，奋力将其甩开！
通道内枪声、嘶吼声、金属刮擦声响成一片！
孙晓雪抓住一个间隙，瞄准一头正从天花板扑下的“猎犬”后肢关节，连续两发点射！
“咔嚓！”金属断裂声响起，那怪物哀嚎一声，失去平衡摔落在地。另一名队员立刻补枪，子弹精准地射入其裸露出的生物组织内部，终于让其停止了蠕动。
找到了方法！队员们精神一振，集中火力攻击它们的关节和核心生物组织！
经过一番激烈的交火，通道内的五六头“猎犬”终于被全部清除。地上留下了几具仍在微微抽搐的残骸，暗红色的粘液几乎铺满了地面。
孙晓雪蹲下身，快速采集了一些生物组织和金属碎片样本。她注意到，这些“猎犬”的制造工艺同样粗糙，但那种暗红色生物组织的活性和侵略性，与“撕裂者”如出一辙。
“它们是从更深处出来的。”孙晓雪看向通道前方那更加浓郁的黑暗，那里似乎通往一个更大的空间。“那个‘方舟’，可能就在里面。”
她看了一眼受伤的队员，伤口已经进行了紧急处理，但腐蚀性唾液的影响仍在，需要尽快专业医疗。
“我们不能再深入了。”孙晓雪做出决断，“任务目标已部分达成。收集关键样本，摧毁这个终端信号源，我们撤退！”
一名队员迅速安装好小型爆炸装置在仍在发送求救信号的终端上。孙晓雪最后看了一眼那扇通往“方舟”的黑暗大门，毫不犹豫地转身。
“走！”
三人沿着来路快速撤离，身后传来终端被炸毁的闷响。求救信号，终于停止了。
当他们冲出建筑，重新回到风雪呼啸的冰谷时，竟有种恍如隔世的感觉。临时隐蔽点的队员立刻迎了上来。
“立刻联系基地！”孙晓雪语速极快，“汇报情况：求救信号为真，但前哨站已被‘清道夫’及新型生物兵器‘猎犬’摧毁。目标‘方舟’情报未知，但确信与‘观察者’核心弱点有关。我们已获得关键数据及生物样本，正按计划撤离！”
消息通过中继设备，穿越两百公里的风雪，传回了磐石基地。
陈远收到信息时，指挥室内一片肃然。
“猎犬”……“方舟”……“观察者”的弱点……
冰原的迷雾似乎被拨开了一角，露出的却是更加深邃和危险的真相。
远征队踏上了归途，但他们带回的，不是希望的火种，而是来自黑暗深处的、充满血腥的低语。