自那日演武坪冲突后，小凤儿在神箭宗的日子，表面看似归于平静。
他每日按时参加早课、弓术训练，沉默寡言，专注于修炼。
对于吴昊及其党羽时不时的冷嘲热讽，他大多充耳不闻，实在被纠缠得紧了，也只是用那双过于平静的眼睛看对方一眼，那眼神里没有愤怒，没有畏惧，只有一种深不见底的沉静，反而让挑衅者感到一丝莫名的寒意，自觉无趣地退开。
然而，这平静的水面下，暗流愈发汹涌。
吴昊并未放弃找茬，只是方式更加隐晦。
有时是在对练时“失手”加重力道，有时是在领取修炼资源时故意刁难拖延。
小凤儿都一一忍下，将所有精力投入到提升自身之中。
他白天练习宗门基础，晚上则在听竹小苑，借着月色，反复锤炼爷爷传授的飞龙枪法与轻功身法，常常练到深夜，汗水浸透衣衫。
牛天扬将这一切看在眼里，既心疼孙儿的隐忍，又欣慰于他的成长。
他知道，这些磨砺对凤儿而言，未必是坏事。
这一日傍晚，铁当兴身边的一名弟子来到听竹小苑。
“牛师兄，凤儿师弟，宗主有请，请随我往后山一行。”
牛天扬与小凤儿对视一眼，心中微动。
后山，乃是神箭宗禁地，等闲弟子不得入内。
两人跟随那名弟子，穿过层层殿宇，越往后走，人迹越罕。
直至来到一面看似普通的山壁前，引路弟子在一块不起眼的凸起岩石上有节奏地叩击数下，只听“轧轧”轻响，山壁竟缓缓移开一道仅容一人通过的缝隙，里面透出幽幽光芒。
“宗主在里面等候，弟子在此守候。”引路弟子躬身道。
牛天扬点头，带着小凤儿迈步而入。身后山壁无声合拢。
甫一进入，小凤儿便觉眼前一亮。
山壁之后，并非想象中的漆黑洞穴，而是一处奇异的山谷。
谷内光线柔和，不知来源，四周山壁并非岩石，而是一种温润如玉的白色材质，上面刻满了无数繁复的图案与文字，大多与弓箭相关。
谷中灵气氤氲，比之外界浓郁数倍，呼吸之间，都觉心旷神怡。
最引人注目的，是山谷中央矗立着的一尊巨大石雕，雕刻的是一位挽弓向天的远古巨人，虽只是石像，却散发着一股欲射落苍穹的磅礴气势！
“这里，便是神箭宗历代宗主传承之地，‘藏箭谷’。”
铁当兴的声音从石像下方传来。
他负手而立，仰望着那尊巨人石雕，神情肃穆。
“师尊。”
“师祖。”
牛天扬与小凤儿上前行礼。
铁当兴转过身，目光落在小凤儿身上，带着审视，也带着期望：“凤儿，你入门已有一段时日，基础已见扎实，心性……也经受住了初步的考验。今日带你来此，是要传你，我神箭宗真正的核心绝学。”
他指向四周玉壁上的刻痕：“这些，是历代前辈高人对‘逐日弓法’的感悟与推演，其中奥妙，穷尽一生也未必能尽数领悟。你日后可随时来此参悟。”
小凤儿望着那密密麻麻、蕴含着无尽玄妙的刻痕，心中震撼，只觉得自身渺小如沧海一粟。
铁当兴继续道：“逐日弓法，乃是我宗立派根基，讲究的是心与箭合，意与弓通，练至至高境界，一箭出，可逐日追风，威力无穷。但此功法修炼不易，需循序渐进，日后我自会亲自指点你修行。”
他话锋一转，语气变得格外凝重：“今日，我要先传你另一项绝技——‘鎏金镖’。”
“鎏金镖？”小凤儿还是第一次听说这个名字。
“不错。”铁当兴从怀中取出一个古朴的木盒，打开盒盖，里面静静躺着三枚不过寸许长短、薄如柳叶的飞镖。
镖身呈现出一种奇异的暗金色流光，仿佛有液态的黄金在其中缓缓流动，镖刃寒光内敛，却给人一种极度锋锐之感。
“此镖，并非寻常暗器。”铁当兴拈起一枚鎏金镖，指尖内力微吐，那暗金色的镖身竟仿佛活了过来一般，流光骤然加速，发出极其轻微的嗡鸣，周围的空气都似乎泛起了一丝涟漪。
“鎏金镖，需以独门内力催动，出手时金光流转，轨迹莫测，快如闪电，专破内家真气护体，威力极大。但正因其威力巨大，且炼制极为困难，材料稀缺，宗门内存量亦是不多，故而立下规矩，非到万不得已，关乎性命或宗门存亡之紧要关头，不可轻用。”
他目光灼灼地看着小凤儿：“你需立誓，习得此技，绝不滥用，更不可仗之欺凌弱小，否则，我必亲手废你武功，逐出师门！”
小凤儿感受到太师祖话语中的郑重与肃杀之气，毫不迟疑，双膝跪地，举起右手，朗声道：“弟子牛凤儿立誓，习得鎏金镖，必谨守门规，非为保命护道，绝不轻用。若违此誓，天人共戮，不得善终！”
铁当兴满意地点点头，将木盒递到小凤儿手中：“好！起来吧。现在，我传你鎏金镖的内力运转法门与基本手法，你看仔细了。”
接下来的时间，铁当兴便开始悉心传授。
他从最基本的指法、腕力运用讲起，到内力如何灌注镖身，如何以神意锁定目标，如何控制飞镖出手后的旋转与弧线……每一个细节都讲解得极为透彻。
小凤儿天赋异禀，悟性极高，加之基础扎实，学得极快。许多关窍，铁当兴稍加点拨，他便能豁然贯通，举一反三。连一旁的牛天扬看了，都暗自点头，心中赞叹。
铁当兴更是越教越是惊喜，眼中欣赏之色愈浓。
他原本以为需要花费不少时日才能让凤儿掌握基础，没想到此子悟性之高，远超他预期。
初步传授完毕，铁当兴让小凤儿试着以普通铁镖练习，熟悉手感与内力运转。
看着小凤儿在一旁认真揣摩练习的身影，铁当兴对牛天扬感叹道：“天扬，此子……当真是上天赐予我神箭宗的瑰宝。假以时日，其成就，恐怕不在你我之下，甚至……有望超越祖师。”
牛天扬看着孙儿，眼中既有骄傲，也有一丝复杂难明的忧虑：“师尊过誉了。只盼他能平平安安，顺利成长便好。”
铁当兴闻言，沉默了片刻，目光再次投向那尊挽弓巨像，声音变得有些悠远而沉重：“平安成长……谈何容易啊。天扬，你可知，当年老宗主，也就是我的恩师，为何最终将宗主之位传于我，而非惊雷师弟？”
牛天扬神色一凛，知道师尊要谈及宗门秘辛了，恭敬道：“弟子不知，只听说是老宗主的决定。”
铁当兴叹了口气：“师父他老人家，一生光明磊落，唯在传承之事上，心存了私念。惊雷是师父独子，天资亦是不凡，师父自然希望由他继承衣钵。然而，惊雷性子偏激，心胸狭隘，功利心太重。当年为了争夺这宗主之位以及……‘射日神弓’的下落，他……他曾暗中修习了一些有损心性的禁忌功法，甚至与宗外一些来历不明之人有所勾结。”
牛天扬眼中闪过震惊之色，这些隐秘，他当年都未曾听闻。
“师父察觉后，痛心疾首，多次规劝，他却执迷不悟。最终，师父在临终前，力排众议，将宗主之位传于我，并严令我看管好‘射日神弓’之秘，绝不可让其落入惊雷之手。师父说，神弓有灵，择主而事，非心术正直、胸怀天下者，不可驾驭，否则必遭反噬，祸及苍生。”
铁当兴脸上露出痛苦之色：“这些年来，我谨遵师命，对惊雷一再容忍，一方面是念及同门之谊与师父的嘱托，另一方面，也是怕逼急了他，引发宗门内乱，让祖师基业毁于一旦。却不想，我的忍让，反倒让他变本加厉，势力日渐坐大，连英杰也……”
他握紧了拳头，声音中充满了无力与自责。
牛天扬沉声道：“师尊，吴惊雷已然走火入魔，若再纵容，只怕后果不堪设想。”
“我明白。”铁当兴点点头，目光重新变得坚定，他看向仍在认真练习的小凤儿，“所以，凤儿必须尽快成长起来。他身负志远血脉，又得你悉心教导，心性纯良，天赋卓绝，或许是应对未来风波的关键。这鎏金镖，便是为他增添一份自保与克敌之力。”
他顿了顿，压低声音道：“而且，我隐隐有种感觉，‘射日神弓’重现世间的时机，或许不远了。而凤儿……很可能与神弓有缘。”
牛天扬心中剧震，看向小凤儿的目光更加复杂。
就在这时，小凤儿似乎心有所感，停下了练习，转过身来。他额角见汗，小脸因专注而微微泛红，但那双眼睛却格外明亮。
他走到铁当兴面前，恭敬道：“师祖，基础手法与内力运转，弟子已初步记下。”
铁当兴收起感慨，欣慰道：“很好。记住，鎏金镖重在‘意’与‘势’，而非单纯的‘力’与‘巧’。日后勤加练习，细细体悟。今日便到此为止，你们回去吧。记住，此地与鎏金镖之事，绝不可对外人提起。”
“弟子明白。”小凤儿郑重应下。
离开藏箭谷，回到听竹小苑，夜色已深。
小凤儿躺在床上，却毫无睡意。
今日所见所闻，在他心中掀起了巨大波澜。藏箭谷的神秘，鎏金镖的玄妙，还有太师祖话语中透露出的宗门秘辛与沉重期望，都让他感觉自己肩上仿佛压上了一副无形的担子。
他想起吴昊那嚣张的嘴脸，想起太师祖谈及吴惊雷时的无奈与决绝，更想起自己身上背负的、那个不能言说的惊天秘密。
他轻轻握紧了拳头，感受着体内那微弱却真实存在的内力，以及脑海中那繁复玄奥的鎏金镖法门。
变强！
必须尽快变强！
不仅仅是为了不受欺凌，为了赢得尊重，更是为了不辜负爷爷和太师祖的期望，为了有能力去面对那未知的、却注定波澜壮阔的未来。
月光透过窗棂，洒在他稚嫩却写满坚定的脸上。
这一夜，这个名为牛凤儿孩童，在神箭宗的秘境之中，真正踏上了属于他的强者之路。而前方的风雨，注定将更加猛烈。