就在蓝玉的陆路队伍整编完毕，即将踏上那条危机四伏的北上之路时。
千里之外，山东登州府的一处隐蔽港湾里。
蓝春站在颠簸的船头，海风吹得他的衣衫猎猎作响。
他望着远处那片被夜色笼罩的海岸，心情有些紧张。
在他身旁，站着那个新招揽来的中年文士，周兴。
周兴的脸色有些苍白，显然是还不适应这海上的风浪，但他依旧强撑着，扶着船舷，目光同样望向岸边。
“蓝管家，你说的那位‘东海蛟龙’，真的会来吗？”周兴的声音有些发飘。
“会的。”蓝春点了点头，语气很肯定，“义父的信物已经送到了。他是个聪明人，不会错过这个机会。”
正如他所说，话音刚落，远处黑暗的海岸线上，便亮起了三点微弱的火光。
这是约定的信号。
蓝春精神一振，立刻下令：“靠过去！”
船只缓缓地驶向那片港湾。
这是一个天然的避风港，入口狭窄，内里却别有洞天。
港内，停泊着大大小小数十艘海船。这些船的样式五花八门，有福船，有沙船，甚至还有几艘明显是从倭寇手里抢来的苍山船。
船上灯火通明，人声嘈杂，一股混杂着鱼腥味、汗臭味和烈酒味道的粗犷气息，扑面而来。
这里，就是“东海蛟龙”陈祖义的老巢。
蓝春的船刚一靠岸，一个身材魁梧，赤着上身，胸口纹着一条狰狞蛟龙的汉子，便带着一大群手下，迎了上来。
“哈哈哈！哪位是蓝管家？我陈祖义，等候多时了！”
这汉子声音洪亮，豪气干云，正是这片海域的霸主，陈祖义。
蓝春不卑不亢地从船上走下，对着陈祖义拱了拱手。
“陈当家，久仰大名。在下蓝春，奉我家主人之命，前来与当家共商大事。”
陈祖义那双锐利的眼睛，在蓝春和周兴的身上来回打量了一番。
“哦？你家主人……就是那位大名鼎鼎的凉国公？”他的语气里，带着一丝玩味。
“现在是凉国侯了。”蓝春平静地纠正道。
“哈哈哈，不管是公是侯，都是朝廷的大官。怎么？朝廷这是要招安我陈某人了吗？”
“陈当家说笑了。”蓝春微微一笑，“我们不是来招安的。我们是来给陈当家送一场泼天富贵，送一条青云之路的。”
陈祖义的眼睛眯了起来。
“哦？说来听听。我这人没什么见识，就喜欢听故事。”
蓝春没有急着回答，而是从身后的人手中，接过一个长条形的木盒，递了过去。
“此乃我家主人，送给陈当家的一点见面礼。”
陈祖义示意手下接过，打开木盒。
盒子里，并不是什么金银珠宝。
而是一卷看起来有些陈旧的羊皮纸地图。
陈祖义有些疑惑地将其展开。
只看了一眼，他的瞳孔，便猛地收缩了一下。
他虽然是个海盗，但也走南闯北，去过不少地方。
可眼前这张地图，却画得无比奇怪。
地图的中央，是他熟悉的大明、高丽、东瀛和南洋诸岛。
但在这片熟悉区域的更东方，隔着一片广袤的无尽之海，竟然还画着一片巨大的陌生陆地！
而在更西方，绕过一个他从未听说过的“好望角”，一路向北，居然还能抵达传说中的“大秦”和“拂菻”！
这张简易的世界地图，虽然画得粗糙，却瞬间将陈祖义那颗不安分的心，给彻底点燃了。
“这……这是……”他的声音，都有些颤抖了。
蓝春看着他震撼的表情，知道这第一步棋，自己下对了。
他缓缓开口，声音不大，却带着一种巨大的诱惑力。
“陈当家，你眼中的天下，是多大？”
“是从登州到泉州？还是从高丽到东瀛？”
“而在我家主人的眼中，这片大海，仅仅只是个开始。大海之外，还有更广阔的世界，还有数不尽的财富，在等着我们去拿！”
蓝春又拿出另一卷图纸。
“我家主人知道，陈当家想要纵横四海，靠现在这些修修补补的旧船，是不行的。”
他将图纸展开，上面画着一艘他从未见过的大船结构图。
“此船，名为‘宝船’。船身分设水密隔舱，即便一两处破损，也不会沉没。船底加装龙骨，可抵御更大的风浪。船身两侧，可加装火炮五十余门！”
“有了此船，您麾下的舰队，将是这片大海上，当之无愧的霸主！”
陈祖义死死地盯着那张图纸，呼吸都变得急促起来。
他是个识货的人。
只一眼，他就看出了这“水密隔舱”和“龙骨”的巨大价值！
这简直就是为远洋航行量身定做的神物！
他心中的震撼，已经无以言表。
过了许久，他才抬起头，眼神复杂地看着蓝春。
“你们家主人……到底想做什么？”
他终于问出了最关键的问题。
“他有这么好的东西，为何不自己做？为何要来找我一个海盗？”
这个问题，很尖锐。
蓝春没有回答，而是看了一眼身旁的周兴。
一直沉默不语的周兴，此时上前一步，对着陈祖义，不紧不慢地开口了。
“陈当家，您是聪明人。凉国侯此番北上辽东，名为戍边，实为……龙困浅滩。”
他见陈祖义不说话，便继续说道：
“侯爷在陆地上，要面对朝廷的重重监视，施展不开手脚。所以，他需要一条在海上的臂助。一条能为他输送钱粮、招募人手、甚至在关键时刻，能够从海上发起致命一击的奇兵！”
“而放眼整个大明沿海，能担此重任的，唯有陈当家您！”
陈祖义冷笑一声：“说得好听。给我画了这么大一张饼，可造船不要钱吗？养活我这数千兄弟，不要粮食吗？你们拿什么来给我？”
他终于图穷匕见了。
周兴微微一笑，不慌不忙地从怀里，掏出了一本小小的册子。
“陈当家请看，这是在下为您做的，一份小小的计划书。”
他将册子递了过去。
“登州府，南接中原，北望辽东，东可通高丽、东瀛，地理位置得天独厚。”
“我们可以用侯爷提供的第一笔资金，在登州开设一家名为‘四海通’的大商行。”
“我们用大明的丝绸、瓷器、茶叶，去和高丽换人参，去和东瀛换白银、精铜。再将换来的东西，贩卖回中原，赚取差价。”
“同时，我们可以打通辽东的海上商路，将中原的粮食和铁器，源源不断地运往辽东，换取辽东的战马和皮毛。”
“如此一来，一来一回，皆是利润！不出三年，我们非但能自给自足，更能攒下万贯家财，足以打造一支真正的无敌舰队！”
周兴的声音不大，但每一个字，都清晰地敲在了陈祖义的心坎上。
他将商业、贸易、后勤补给，以及未来的军事扩张，全都规划得明明白白。
陈祖义看着手中那本条理清晰的计划书，再看看眼前这个其貌不扬的中年文士，心中早已掀起了惊涛骇浪。
他原以为，对方只是想利用他的武力。
却没想到，对方连如何让他发展壮大的路，都替他铺好了！
这已经不是合作了。
这……简直就是天上掉下来的一个巨大馅饼！
他深吸一口气，抬起头，看着蓝春。
“我凭什么信你们？万一你们只是想利用我，将来事成之后，再将我一脚踢开呢？”
蓝春笑了。
他伸手指了指北方。
“凭我家主人，姓蓝。”
“大明朝，容得下一个姓朱的皇帝，却容不下第二个功高震主的异姓王。”
“我家主人走的，是一条注定要与朝廷为敌的死路。而陈当家您，在朝廷眼中，又何尝不是心腹大患？”
“敌人的敌人，就是朋友。这个道理，我想，陈当家比我更懂。”
陈祖义沉默了。
许久，他突然仰天大笑起来。
“哈哈哈！好！说得好！”
他将手中的计划书重重地拍在桌子上，对着蓝春，伸出了手。
“干了！”
“我陈祖义这辈子，就陪凉国侯，赌上这一把！”
“从今往后，我这支舰队，就叫‘辽东水师’！”
蓝春看着他那只粗糙有力的大手，也伸出了自己的手，与他重重地握在了一起。
他知道，义父在北方的那盘大棋，最关键的一枚棋子，终于落下了。
他站在登州的海边，望着正在连夜开工，准备改造的船坞，对周兴说：
“义父走的是陆路，是明枪。”
“我们走的，是这片大海，是暗箭。”
“明枪易躲，暗箭难防。“”