辽西屯工所。
郭英已经不记得这是自己被关在这里的第几天了。
他曾是大明朝前途无量的青年将领，武定侯的侄子。
可现在，他只是蓝玉的一个阶下囚，一个连求死都不能的废物。
他被单独关押在一间还算干净的营房里。
没有枷锁，也没有拷打。
一日三餐都有人准时送来，伙食甚至比他以前在军中吃的还好。
蓝玉似乎是把他忘了。
这种被无视的羞辱，比杀了他还难受。
起初，他选择了绝食，想以此扞卫自己作为大明将军最后的尊严。
可他饿了三天，饿得眼冒金星，四肢发软，除了送饭的那个辽东看守会多劝两句之外，根本没有人在乎他的死活。
最后，他不争气的肚子战胜了那可怜的尊言。
他开始吃饭了。
他一边往嘴里扒拉着那些曾不屑一顾的粗粮，一边流下了屈辱的眼泪。
吃饱了，也就有了力气胡思乱想。
他每天最常做的事，就是枯坐在营房唯一的那扇小窗前，看着外面的世界。
窗外就是屯工所最热闹的一片区域。
天一亮，他就能听到集合的哨声和工具碰撞的叮当声。
他看到那些和他一样在石河谷被俘的明军士兵，被分成一个个队伍，在辽东军的看管下走向不同的地方。
有的去修路，有的去挖矿，有的去修建新的营房。
起初，郭英的眼中只有鄙夷。
一群没有骨气的软骨头，忘了自己是大明军人，甘愿为反贼做牛做马。
他打心底里看不起他们。
他甚至恶毒地想，将来若有机会逃出去，定要将这群叛徒以通敌之罪千刀万剐。
但是看着看着，他渐渐发现了一些不对劲的地方。
他想象中那种愁云惨淡、人人如行尸走肉的劳役场面，并没有出现。
那些屯工干活时确实汗流浃背。
但他们的脸上，没有那种深入骨髓的麻木与绝望。
每到傍晚收工后，整个屯工所反而是最热闹的时候。
他看见那些灰头土脸的屯工兴奋地冲向一个挂着“工分兑换处”牌子的大帐篷，排起长队。
他们用一种刻着数字的小竹牌，换取各种各样的东西。
有吃的，有穿的，甚至还有烟草和劣质的土酒。
每当有人换到想要的东西时，脸上都会露出一种发自内心的满足笑容。
那种笑容，郭英很熟悉。
那是只有在发军饷的日子里，才能从那些大头兵脸上看到的笑容。
可他们是俘虏啊。
俘虏怎么会笑得出来？
郭英想不通。
有一天，他从几个路过窗外的屯工聊天中，听到了一个名字。
赵四。
“听说了吗？赵四那家伙，又得了一百工分！”
“我靠！真的假的？他又搞出什么名堂了？”
“他把咱们用的独轮车改了，安了个什么轴承，推起来省了一半的力气！上面当场就奖了一百工分！”
“一百工分！乖乖，能换一整条腊肉再加两坛好酒了！”
“何止啊！听说周总管还把他调去新成立的‘技术司’了，以后不用再下苦力，专门琢磨这些玩意儿，每个月还能领固定的工分！”
“妈的，这赵四真是祖坟冒青烟了！早知道我也去学门手艺了！”
赵四？
郭英对这个名字有些印象。
他想起来了，那是一个在石河谷被俘的明军火器营小工匠，个子不高，又黑又瘦，扔在人堆里毫不起眼。
可现在，这个小人物竟成了众人羡慕的对象？
仅仅因为他会改进工具？
在郭英的世界里，军功和家世才是一个男人安身立命的根本。
可是在这里，一个人的地位，似乎是由他会做什么、能做什么来决定的。
这彻底颠覆了他的认知。
他开始刻意地去观察那个赵四。
他看到赵四搬出了拥挤的通铺，住进了两人一间的独立营房。
他看到赵四吃饭时去了单独的小灶，饭菜里甚至有肉。
他看到赵四的身边总是围着一群人，有辽东的官员，也有普通的屯工，在一起激烈地讨论着图纸上的东西。
赵四不再是那个畏畏缩缩的小工匠。
他的腰杆挺得笔直，脸上洋溢着一种郭英从未见过的神采。
郭英心里五味杂陈。
他想不通，也开始有些烦躁。
他不想再看了。
他关上了窗户，想把自己和外面那个无法理解的世界隔离开来。
但他隔不开外面的声音，也管不住自己脑子里的胡思乱想。
这天傍晚，送饭的那个辽东看守又来了。
今天送来的是一碗杂粮饭和一碗寡淡的菜汤。
看守将饭菜放在桌上，看见郭英又像前几天一样呆坐在角落，一动不动。
看守叹了口气，这个曾经的大人物就这么把自己饿死，有点可惜。
他犹豫了一下，还是开了口：“郭将军，人是铁，饭是钢，何必跟自己过不去呢。”
郭英没有理他。
看守挠了挠头，觉得自讨没趣，正准备走，却又停下了脚步。
他像是下定了什么决心，飞快地解开自己腰间的一个小布包，拿出了自己的晚饭。
那是一碗杂粮饭，但饭上盖着一块肥瘦相间、油光闪闪的腊肉。
这块肉，是今天上面特意给他们这些卫兵加的餐。
那看守看着自己碗里的肉，舔了舔嘴唇，眼神里满是不舍。
但他还是一咬牙，用筷子将那块肉小心翼翼地夹了起来。
然后，他稳稳地将肉放在了郭英那碗冰冷的杂粮饭上。
肉上的油瞬间浸润了下面干硬的米饭，一股浓郁的肉香立刻飘散开来。
郭英的喉结不受控制地滚动了一下。
他猛地抬起头，难以置信地看着那个看守。
那看守被他看得有些不好意思，嘿嘿一笑，露出一口黄牙。
“将军，您别误会，俺也不是可怜你，就是觉得……这么好的肉，要是浪费了，太可惜。”
他顿了顿，又补充了一句，说得很慢，但每个字都异常清晰。
“我们大帅说了，英雄不问出处。你看外面那些弟兄，只要肯用心干活，到了晚上就能吃上肉。”
他咧开嘴，语气里带着一丝朴素的自豪。
“这，总比在你们南军里给朝廷卖命，还吃了上顿没下顿的，要强吧？”
说完，看守便不再多言，把食盒往郭英面前又推了推，然后转身大步离开了。
营房里再次恢复了安静。
郭英僵硬地坐在那里，一动不动。
他的目光死死地盯着自己碗里那块还在冒着热气的腊肉。
看守最后的那句话，一遍又一遍地在他脑海里回响。
“总比……给朝廷卖命，还吃了上顿没下顿的，要强吧？”
强吗？
他想起了石河谷之战前，他手下的士兵穿着单薄的冬衣，啃着冰冷的干粮，在塞外的寒风中瑟瑟发抖。
他想起了自己出发前，向兵部再三申请粮草，却只得到一纸敷衍的公文。
而现在……在这里，在一个反贼的巢穴里，一个最底层的看守，却能把一块他自己都舍不得吃的肉，给自己这个阶下之囚。
为什么？
郭英伸出了颤抖的手。
他拿起了那双冰冷的筷子，夹起了那块滚烫的腊肉。
他将肉送进了嘴里。
熟悉的咸香滋味在口中炸开。
眼泪毫无预兆地涌了出来，顺着他消瘦的脸颊，一滴一滴落进了那碗还带着余温的杂粮饭里。