除夕宫宴设在太和殿，鎏金宫灯从殿梁垂到地面，映得满殿通红。
薛小宁坐在末席，目光扫过殿内。
佟佳氏一族坐在西侧，马佳氏?玉容穿着石青色绣蟒褙子，正跟旁的命妇说笑着。
东侧的将军府席位上，瓜尔佳?雄一身武将朝服，肩线挺拔如松。
身旁两个儿子，一个正和同僚说话，一个垂眸听父亲说话，偶尔偷偷瞥过来看她。已经软禁的富察?景妍，穿着明黄色绣金凤的皇后朝服，发髻上插着累丝嵌珠凤钗。
脸上没有半分之前被禁足的狼狈，反而带着股破罐破摔的猖狂。
弘晏握着酒杯的手紧了紧，却没说什么，只转头对瓜尔佳?雄道：
“镇国将军在塞外驻守半年，辛苦你了。”
说着抬手示意太监，“赐将军珊瑚摆件一对，策公子玉如意一柄。”
太监捧着赏赐上前，那珊瑚摆件小巧玲珑，玉如意也只是寻常白玉。
满殿大臣都低着眼，早习惯了皇上这般打压将军府。
毕竟富察家掌着文官集团和京畿兵权，皇上既忌惮又不敢得罪。
只能拿战功赫赫的瓜尔佳氏撒气。
富察?马齐故意拔高声音：“皇上真是体恤武将，这赏赐虽不贵重，却是一片心意。”
‘噗嗤！’
旁边的富察家官员跟着哄笑，眼神里满是幸灾乐祸。
薛小宁抬眼望去，靖王爱新觉罗?景渊皱着眉。
他身旁的靖王妃瓜尔佳?丽婉垂着眸，指尖攥着帕子，显然为娘家不平。
几个武将出身的大臣脸色铁青，却敢怒不敢言。
他们虽跟将军府交好，却没富察家的势力，贸然出头只会引火烧身。
歌舞很快开场，舞姬们穿着粉色舞衣，踩着鼓点旋转变换，殿内的气氛却依旧紧绷。直到一支《庆丰年》舞毕，皇后忽然给殿外递了个眼色。
富察?马齐立刻起身，一品仙鹤补服在灯火下格外扎眼。
“陛下，臣有本奏。”
他走到殿中，语气傲慢又强硬：“大皇子永霖已十四岁，自小熟读诗书、勤练骑射，性情果断、德行兼备，实乃太子的不二人选。
如今朝野安定，立太子以固国本，乃是当务之急啊！”
话音刚落，富察?傅恒和一众依附富察家的大臣纷纷出列：“臣附议！”
“大皇子聪慧孝顺，唯有他能担起太子之责！”
“陛下，三皇子生母失德已被废，二皇子腿有残疾，其余皆是公主，除了大皇子，再无合适人选！”
“请陛下以大局为重，三思啊......”
‘砰！’
弘晏猛地拍了下案几，酒盏都震得晃了晃：“放肆！朕还年轻，立太子之事急什么？！”
“难道你们是觉得朕身子不行，想提前把控朝政不成？”
“陛下息怒。”
瓜尔佳?衍忽然起身，声音清朗却带着力度。
“大皇子虽年长，却性情霸道狠厉，上月还因小太监不慎打翻茶盏，就下令杖责三十，如此暴戾，怎配为太子？
陛下春秋鼎盛，日后自有其他皇子降生，何必急于一时？”
老首辅也颤巍巍出列，手里的拐杖顿了顿地面：
“臣也以为，富察大人此言不妥。朝历代，外戚专权皆为祸乱之源。”
“皇后娘娘娘家已掌朝堂半数权力，若再立大皇子为太子，富察家独大，恐难平衡朝政，届时江山危矣！”
“你胡说！”
皇后猛地站起来，凤钗上的珠串晃得厉害。
“我儿那是果断，当太子本就该有手段，不然怎么震慑朝堂？
我父亲和大哥更是对皇上忠心耿耿，你别仗着侍奉过三朝皇帝就造谣污蔑！”
“老夫对皇室一片赤诚，若有半点私心，甘受天打雷劈！”
富察?马齐气得脸色通红，指着老首辅道。
富察?傅恒也跟着发誓：“臣若有谋逆之心，愿遭天谴，不得好死！”
薛小宁眼底闪过丝狡黠，垂在袖中的手微微一动。
三道雷击符，无声无息飘到殿顶——
“轰隆！”一声巨响突然炸开，太和殿的琉璃瓦被生生劈碎。
三道金色天雷如同巨龙般窜进殿内，精准地落在皇后、富察?马齐和富察?傅恒身上！
电光火石间，惨叫声都没来得及发出，三人就被雷劈得焦黑，衣服化为灰烬！
身体蜷缩成一团，散发出刺鼻的焦糊味。
殿内瞬间死寂，接着爆发出此起彼伏的尖叫。
妃嫔们吓得缩到角落，命妇们捂着脸发抖，太监宫女们跪趴在地上，头都不敢抬。
“啊！是天谴！是天谴啊！”
不知是谁喊了一声，众人瞬间反应过来。
“他们发誓说谎，才被天雷劈死的！”
“皇后害了那么多皇嗣，富察父子把控朝堂、威胁陛下，这是老天在帮皇上除祸害啊！”
“活该！早就该遭报应了！”
弘晏坐在主位，先是震惊，随即狂喜。
连老天都站在他这边，这不是天命所归是什么？
“来人！把这三个逆贼的尸体拖下去！今日乃是除夕，莫让他们污了殿内喜气！”
殿内顿时响起一片 “陛下英明” 的呼声，气氛瞬间从紧绷转为热烈。
薛小宁端起酒杯，眼角余光瞥见瓜尔佳?策正看着她。
她对着他遥遥举了举杯，瓜尔佳?策看着她眼底的狡黠，也端起酒杯，轻轻碰了下空气。
第二日天还未亮，弘晏坐在御案后，指尖捏着朱笔，眼底满是压抑不住的亢奋 。
“传朕旨意！”
“富察?马齐、傅恒勾结党羽，把持朝政，意图谋逆，虽已遭天谴。
仍需抄没家产，族人除妇孺外，尽数流放宁古塔！”
“依附富察家的户部侍郎、礼部尚书等二十余官员，即刻革职查办，查实贪腐者，斩立决！”
“富察氏一族名下田产、商铺，尽数充公，分予受灾百姓！”
旨意一道道颁下去，朝堂上瞬间掀起巨浪。
往日里跟在富察家身后的官员吓得魂飞魄散，连叩首求饶的力气都没有。
御史大夫等主战派则跪地高呼 “陛下英明”，连老首辅都颤巍巍地说。
“陛下此举，实乃社稷之福！”
消息传到宫外，更是掀起了轩然大波。
富察家往日仗着权势，欺压百姓、强占田宅的事数不胜数，百姓们早就怨声载道。如今听闻富察家倒台，街头上瞬间炸开了锅 。