“盘古号”庞大的舰身像归巢的巨兽，稳稳滑进昆仑山脉地底深处那灯火通明的秘密船坞。舱门一开，早就严阵以待的最高级别医疗团队立刻涌上来，动作又快又有序。外星幸存者——那个自称“艾德拉”的艾达灵族成员，被小心地放在特制的悬浮医疗床上，迅速转送到基地最深处、防护等级最高的隔离医疗舱。
医疗舱在一个完全独立的隔离区里，四周墙壁是厚重的合金和灵能屏障，上面刻满了复杂的隐匿和禁锢符文，既保护这个异星来客，防止地球环境可能对他造成二次伤害，也是一种必要的安全措施，防着任何未知风险外泄。陈凡的命令清楚又冷静，不容商量：集中所有资源，不惜代价保住他的命，但在得到他亲自许可前，严禁任何非必要人员接触，所有检测和交互必须在他眼皮底下进行。
医疗舱里面，柔和的白光照亮整个空间，各种精密的生命维持仪器发出低微的嗡鸣。特制的维生装置里，淡蓝色、含着活性能量的营养液慢慢注入，轻柔地包住艾德拉修长却布满可怕裂纹的身体。他银灰色的皮肤在液体里泛着微弱的光，那些像冰裂瓷器一样的纹路，在维生液和外部引导来的、极其微弱的星核能量场双重作用下，蔓延的速度好像被遏制了，但依旧狰狞吓人，仿佛轻轻一碰就会彻底碎掉。他额头那枚米粒大小的淡金色晶体，明灭不定的频率好像稍微稳了点，像风中残烛一样摇曳的生命之火，暂时保住了，但依旧弱得让人揪心。
陈凡没急着追问那些关乎文明存亡的惊天秘密。他清楚，对于这样一个生命垂危、而且来自完全不同生命体系的异星访客，贸然的精神接触和讯问，不仅可能拿不到有效信息，更可能引发不可预知的精神反噬，加速他的死亡。他选了最需要耐心，却也最稳当的方式。
接下来的日子，陈凡每天都会花大量时间，静坐在医疗舱外的观察室里，眼睛微闭，周身气息内敛，把自身强大无匹的神识收敛到极致，化成无数比头发丝还细千万倍的精神触须，像最精密的探针，悄无声息地渗进艾德拉因深度昏迷而无意识散出来的、杂乱的精神波动场里。他小心翼翼地避开那些可能载着痛苦记忆或核心秘密的区域，像在雷区里穿行，把全部注意力集中在捕捉那些最基础、最重复出现的思维碎片上——关于数量的概念（比如“一”、“多”），关于基本物体的指代（比如“星”、“船”、“我”），关于简单情绪的表达（比如“痛”、“怕”、“安”）。
这是个极其缓慢、枯燥又耗费心神的过程，像在无边沙漠里，一粒一粒地筛出带有特定光泽的金沙。但陈凡有着前世登临宇宙之巅的仙尊级神魂底蕴，和今世重修来的超凡悟性，进展虽然慢得像蚂蚁爬，却每一步都扎扎实实，稳步往前推。几天后，他已经能初步分辨并理解艾德拉潜意识里，代表“危险”、“极度痛苦”、“恳求帮助”、“微弱感谢”等基本概念的独特精神频率和波动模式，并开始尝试模仿、组合，建起最初步的“灵语”词汇库。
同时，在基地另一头的超算中心里，由爱因斯坦博士亲自盯着的顶尖科研团队，正在日夜不停地全力破解从那艘月球背面坠毁的外星飞船残骸里回收的数据存储核心。技术壁垒高得让人绝望，它的编码方式和信息存储结构完全不同于人类已知的任何体系，破解工作寸步难行，像在读天书。不过，在耗费了海量计算资源后，一些极其残破、像被火烧过的羊皮纸一样的日志片段，还有几幅模糊不清、仿佛蒙着厚灰尘的星图残渣，终于被艰难地提取、拼凑出来。而解读出的零星信息，却让所有参与的研究员脊背发凉：
“……文明观测序列第七周期……快结束了……收割协议……即将启动倒计时……”
“……逃亡……超空间航道坐标丢了……能量核心快枯竭了……”
“……最高警告……远离……避开高灵能辐射区域……它们……会像猎狗一样追过来……”
“收割协议”、“周期”、“追踪高灵能”……这些冰冷的词，和艾德拉昏迷前用最后力气传出的“收割者”一词，像破碎镜片的不同棱面，互相印证，隐隐约约勾出一幅让人不寒而栗的、冰冷残酷的宇宙图景：好像存在着某种可怕的、超越个体文明的宏大机制或至高存在，它不是随机作恶，而是像程序一样定期地、系统地“激活”，目标直指那些在宇宙里发展出高等灵能（类似修真文明）的智慧生命群体！而高强度的能量活动，很可能就是吸引它们过来的、最显眼的信号弹！
第十天，医疗舱里的监测数据终于出现了一丝积极的迹象。艾德拉的生命体征虽然还是极其微弱，但那种让人绝望的、从分子层面持续崩解的趋势，好像暂时停了，到了一个极其脆弱的平衡点。陈凡敏锐地感觉到，艾德拉散出的精神波动里，开始出现一些不再是完全无序的碎片，而是带着点连贯性的、像梦呓一样的思维片段，里面夹杂着更多能解析的“词汇”。
时机，成熟了。
陈凡深吸一口气，压下微微激荡的心绪，独自一人走进医疗舱，挥手让舱里的医疗AI和监控人员暂时退到外面。他慢慢走到维生舱前，看着里面那张精致得不似凡人、却写满痛苦和疲惫的脸。他伸出手指，指尖凝着一缕极其柔和、精纯、并且含着他这些天初步理解并融入的、代表“友好”和“真诚询问”意念的星辰之力，避开那枚奇异的晶体，轻轻点向艾德拉的额头。
“醒来……”他以神念为核心载体，传出清晰平和的意念波动，并巧妙地融入了刚学会的、代表“安全环境”和“渴望交流”的艾达灵族基础精神符号。
像沉在无尽黑暗深海里的迷路者，被一道温暖坚定的光唤醒。艾德拉长长的银色睫毛开始剧烈地颤，像受惊的蝶翼。片刻后，那双像最纯净蓝宝石一样的眼睛，缓缓地、艰难地睁开了。起初，眼里全是茫然、虚弱，和深植在灵魂里的恐惧阴影。但当他模糊的视线聚焦，看清站在面前的陈凡，感觉到那缕平和且带着一丝让他灵魂深处莫名熟悉和安心的（星核共鸣）星辰之力，以及陈凡神念里那虽然生涩、却无比真诚的“友好”和“安全”的精神符号时，那浓浓的恐惧，像被阳光照到的冰雪，开始慢慢消融，换成了难以置信的、绝处逢生般的微弱希望。
他色泽浅淡的嘴唇微微动着，发出几个气若游丝、音节奇怪的喉音，同时，一股比之前无意识散出时清晰、连贯很多的精神波动，像涓涓细流，主动涌向陈凡的识海。这波动里不仅含着简单的词汇，更开始夹杂着模糊的图像片段和真切的情感体验：
【感谢……生命的延续……】
【巨大的……无法形容的危险……正在逼近……】
【它们……周期性的清理者……智慧的……天敌……】
陈凡集中全部心神，识海像最高速运转的量子计算机，飞速地解析、学习、印证着这宝贵无比的“第一课”实时教学。他不仅在学词汇，更在疯狂地吸收、理解着艾达灵族独特的表达逻辑、精神频率的微妙变化和情感色彩的对应关系。
“谁……或者……什么是‘收割者’？”陈凡用越来越熟练的精神语，加上一个强烈的疑问意象，同时在意念里清楚地构建出那片曾惊鸿一瞥的、毁灭星海的无穷漆黑舰影。
艾德拉的身体猛地一颤，像被无形的冰锥刺中，蓝宝石般的眼睛里瞬间被深切的、几乎化成实质的恐惧和痛苦充满。他传来的信息碎片变得断断续续，充满了精神层面的痉挛：
【不是……具体的种族……是……一种机制……一个……古老的协议……冰冷……没有感情……】
【周期性苏醒……扫描……无垠星海……寻找……灵能勃发……达到临界点的文明……】
【然后……收割……净化……让一切……回归虚无……】
【我们艾达灵……是上一周期……极少数的……逃亡幸存者……躲藏……苟延残喘……】
【你们……这个世界……灵能正在复苏……信号……已经像灯塔……它们……迟早……会顺着痕迹找来……】
信息虽然还是破碎，但里面含的真相，却像宇宙初开的大爆炸，在陈凡的心神里掀起了滔天巨浪！收割者，不是某个具体的、充满恶意的外星帝国，而更像是一种宇宙尺度的、规则般的、程序化的灾难！它按照某种未知的、漫长的周期运行，目标直指所有在宇宙里发展出高等灵能文明的智慧族群！地球现在正在经历的灵气复苏，在“收割者”的感知体系里，恐怕就像黑暗森林里突然点起的、无比耀眼的篝火，格外醒目！
陈凡的心，沉向了无底深渊。地球文明面对的终极威胁，其层面远远超出了妖灵界的纷争，这是悬在整个宇宙所有高等文明头顶的、不知什么时候就会突然落下的、毁灭性的达摩克利斯之剑！
“如何……才能躲开它们？或者……有没有……对抗的可能？”陈凡强压下心里的震撼，问出了最关键、最核心的问题。
艾德拉传来的精神波动里，充满了几乎化成实质的绝望和无力感：
【躲避……极其困难……它们对灵能的感知……超乎想象……除非……文明彻底沉寂……灵能消散……但一个活着的文明……怎么可能做到……永恒的沉寂？】
【对抗……在所有流传的记载和悲歌里……从来没有……成功的先例……只有……逃亡……躲藏……或者……彻底的……毁灭……】
【唯一的……渺茫希望……存在于……古老的传说……‘起源星图’……据说……记录着……那个恐怖协议的……某种漏洞……但……星图……早就失散在星海里……找不到了……】
起源星图？陈凡心里猛地一动，瞬间想起了在月球基地祭坛和妖灵界玄天城遗迹里发现的那些残缺不全、却明显含着大秘密的古老星图。它们之间，有没有什么不为人知的关联？
就在这时，艾德拉好像因为情绪剧烈波动和连续传递信息消耗了太多本就不多的精神力量，气息陡然变得更微弱，眼神迅速涣散，蓝宝石般的光泽暗下去，眼看就要再次陷入深度昏迷。
陈凡立刻停了所有询问，指尖星辰之力转为最纯粹的滋养和安抚模式，温和地注入，帮他稳定那即将熄灭的生命之火。看着维生舱里重新陷入昏睡、脆弱得像琉璃娃娃的艾德拉，陈凡的目光凝重得像化不开的万年寒冰。
善意的救助和耐心的沟通，得到了初步的回报，但这回报带来的，却是远超所有人想象极限的、让人窒息的危机预警。这位来自遥远星海的流亡者，既是客人，是一个珍贵的知识宝库，更是一个行走的、不断鸣响的警钟。
“收割者”的阴影，像无限蔓延的宇宙深渊，带着冰冷死寂的气息，沉沉地罩在了刚刚点燃星火、蹒跚学步般试图踏入星际时代的地球文明上空。
陈凡默然走出医疗舱，对一直守在外面、脸色紧张的青龙和几个联盟最高层官员，只说了简短却重若千钧的一句：
“全面升级‘星火计划’训练大纲。立刻加入极端环境下的灵能隐匿技巧、大规模灵能信号屏蔽阵法演练、还有……多预案星际流亡生存指南。”