“我们必须分工。”
卡戎指着舰队编制图说：
“【幻影】舰队负责前置侦察，他们的隐形能力最强，适合探路。”
“【利刃】舰队在外围接应，一旦我们遇到麻烦，他们负责火力支援和撤退掩护。”
“我们【冥河】舰队和你一起，作为主力的狩猎小队。”卡戎看着路远，“毕竟，我们对这片地狱最熟悉。”
路远点头同意，并补充道：“在接近目标区域时，我会启动【藏】字诀，将我们的核心舰队从法则层面隐去。这是我们成功的最大保障。”
“【藏】字诀？”卡戎好奇地问道。
“一种……特殊的隐身术。”路远没有详细解释，“就是你上次见识到的，比你见过的任何隐形技术都要彻底。”
祝融在一旁补充道：“老卡，你就别问了。路哥的手段，咱们这些凡人理解不了。”
“反正跟着路哥走就对了！”白战戈也附和道。
就在众人讨论战术的时候，李沧海突然发出一声惊呼：“有结果了！”
所有人立刻围了过去。
李沧海和墨玄满头大汗，她们的脸色都有些苍白，显然刚才的计算消耗了巨大的精神力。
“计算结果显示……”李沧海指着星图上一个被标记为“灰色荒原”的区域，“在未来十二小时内，【星域源核】有73%的概率会经过这片区域！”
卡戎看到那个地名，脸色瞬间变得难看：“灰色荒原？”
“怎么了？”路远注意到了卡戎的异常。
“那是当年【晶骸族】的母星系。”卡戎的声音有些发颤，“传说那里所有的生命都被一种神秘力量抽干了生命力，变成了灰色的晶体雕像。”
“是个极度诡异的地方。三十年来，我们【冥河】舰队从来不敢靠近那里。”
祝融咽了口唾沫：“听起来就很恐怖……”
“具体是什么情况？”墨玄追问道。
卡戎回忆着：“【晶骸族】原本是一个高度发达的硅基文明，他们的一些科技水平甚至超过了当时的联盟。但在三十年前，整个种族在一夜之间全部死亡。”
“死因不明，尸体全部变成了灰色的晶体雕像，保持着死前的姿态。”
“最诡异的是，那些雕像的表情……全都是极度的恐惧。”
祝融打了个寒颤：“妈的，听着就瘆人。”
“而且那片区域有一种奇怪的能量场，任何靠近的生物都会感到强烈的不适。”卡戎继续说道，“我们曾经派过侦察队，但没有人能在那里停留超过十分钟。”
李沧海看着计算结果：“但公式显示，【星域源核】确实很可能会经过那里。概率高达73%。”
“那我们还有其他选择吗？”祝融问道。
墨玄摇了摇头：“第二高的概率区域只有31%，而且位置更加危险，那里是虫族的一个大型巢穴。”
路远沉思了片刻，然后坚定地说道：“不管那里有什么，我们都必须去。”
“【星域源核】关系到整个联盟的命运，任何危险都值得冒。”
他转身面对众人：“而且，【晶骸族】的遭遇，很可能就是主宰‘实验’的结果之一。我们去那里，也许还能找到对抗主宰的线索。”
卡戎深吸一口气：“好吧，既然你决定了，我们【冥河】舰队跟你走。”
“不过，我建议我们要做好最坏的打算。那地方……真的很邪门。”
路远点头：“我明白。”
他走到指挥台前，开启全舰队通讯：“全舰队注意，目标【灰色荒原】！”
“【幻影】舰队先行出发，提前六小时抵达目标区域外围，进行侦察。”
“其余舰队保持隐形，五小时后跟进！”
“收到！”各舰队的回应声此起彼伏。
“【幻影】舰队，立刻出发！”
十八艘小型侦察舰立刻从舰队中分离出来，它们的身影很快就消失在了虚空中。
路远看着星图上那个标记着“灰色荒原”的区域，心中涌起一阵复杂的情绪。
未知的危险在等待着他们，但他们别无选择。
“五小时后，我们也出发。”路远对众人说道，“大家抓紧时间休息，准备装备。接下来的战斗，可能比我们遇到过的任何一次都要艰难。”
舰队开始进行最后的准备。
然而，在他们离开原地后不久，在那片曾经回荡着【塞壬】歌声的虚空中，一缕几乎无法察觉的、先前被路远斩断的歌声悄然浮现。
它没有实体，没有形状，只是一段纯粹的信息波。
它“聆听”着舰队离去的方向，“感受”着那个给它造成前所未有伤害的存在。
在无声的虚空中，一个冰冷的意志正在缓缓苏醒。
狩猎即将开始。
但谁是猎人，谁是猎物，还未可知！
……
五个小时后，【远征号】的舰桥内一片寂静。
路远站在指挥台前，凝视着舷窗外那片死寂的星系。一颗巨大的灰色行星静静悬浮在虚空中，周围漂浮着无数奇形怪状的灰色晶体。那些晶体有的像破碎的战舰残骸，有的像被撕裂的星球碎片，全都呈现出一种令人不安的灰色。
“妈的，这地方看着就瘆人。”
李沧海从操作台抬起头：“能量探测器显示，这里的所有物质都失去了原本的能量特征。就像……就像被什么东西抽干了生命力。”
就在这时，【幻影】舰队指挥官的全息投影在舰桥中央浮现。那是一个面容严肃的中年男子，但此刻他的声音带着一丝不安。
“报告路远顾问，我们已经对‘灰色荒原’进行了初步扫描。”
“说。”路远转过身。
“没有任何生命信号，没有任何能量反应。这里……安静得像一座坟墓。”指挥官停顿了一下，“我们尝试对那些晶体碎片进行深度扫描，但探测波刚一接触，就被完全吸收了。就像石沉大海。”
“还有什么发现？”
“那颗灰色行星的表面，我们发现了大量建筑废墟的痕迹。从规模来看，这里曾经存在过一个高度发达的文明。但现在……”
指挥官的声音变得更加凝重：“现在全都变成了晶体雕像。我们甚至能看到一些保持着逃跑姿态的人形雕像，表情极度恐惧。”
……