当那名联盟工程师的报告，如同尖锐的警报，在临时指挥频道中响起时，文森的瞳孔骤然收缩。高浓度的镇静剂与生物抑制剂残留，这股熟悉的、混杂着化学腐败与消毒水的气味，瞬间击穿了他的记忆，与不久前在山谷地图那座废弃地下实验室中的感受完全重合。他的大脑飞速运转，一条冰冷的逻辑链条瞬间成型：托兰德财团、“理想国”药剂、史蒂芬的“疯狗帮”。原来，普瑞森矿区这片混乱、隔绝、人命如草芥的法外之地，根本不是什么黄金天堂，而是一个完美的、不受任何伦理与法律约束的巨型人体实验场。史蒂芬那所谓的“疯狗帮”，其真正的价值并非战斗力，而是他能为托兰德财团源源不断提供实验素材并维持这片血腥“牧场”秩序的能力。这，才是他能与黑金国际平起平坐的真正底牌。
就在文森洞悉真相的同一时刻，矿区的另一侧，一条被地图标记为塌方的偏僻山路上，一支由托兰德财团精英护卫队保护的队伍，正在黑暗中进行着一场仓促而隐秘的撤离。几名身穿全套防化服的生物学家，神情紧张地护送着一个闪烁着低温警示灯的银色金属箱。为首的老专家嘴唇发白，不断喃喃自语：“我们制造了恶魔……我们打开了不该打开的门……”护卫军官在加密通讯中再三确认，“疯狗帮”对他们的撤离行动毫不知情后，频道中传来了上级简短的指令：“运输机已升空，五分钟后抵达接应点。”军官挂断通讯，看了一眼身边一名专家防化服上溅射的、尚未凝固的暗红色血迹，眼神中闪过一丝复杂的情绪。片刻之后，一架大型运输直升机的轰鸣声由远及近，巨大的旋翼气流吹得林木狂舞，将这支队伍连同他们携带的核心样本，以及矿区深处那不可告人的秘密，一同吞入黑暗，消失在天际。
坑道入口，刺鼻的空气还在不断涌出，但文森的眼神已经恢复了绝对的冷静。风险未知，但箭在弦上。他没有丝毫犹豫，立刻下达指令，让后勤部队紧急运来大型通风设备，开始对坑道进行强制换气。同时，他接受了多斯通过中间人紧急送来的几套军用级生化防护装备。随着真寻与雷诺伊尔指挥的正面部队，在矿区前沿阵地发起了震天的佯攻，爆炸的火光将半个夜空染成血色。文森转头，看了一眼身后同样换上全套防护装备的博雷罗、散寒修和盘古军团的精锐，扣上了氧气面罩。“行动。”他简短地说道，第一个走进了那如同深渊巨口般吞噬着光线的黑暗坑道。
坑道内部比任何人想象的都要复杂和破败。被炸塌的支撑结构、扭曲的铁轨和废弃的采矿设备随处可见，空气中浓烈的霉菌与化学品气味，即便隔着过滤面罩依旧刺鼻。博雷罗走在最前方，战术手电的光柱在潮湿的岩壁上晃动。他的身体因一种压抑不住的激动和愤怒而微微颤抖。这里，他不仅能闻到当年兄弟们被烈火焚烧时留下的血腥味，更能清晰地感知到一种潜藏在黑暗更深处的、不属于当年记忆的、更加邪恶与粘稠的气息。那是一种活物的吐息，一种令人脊背发凉的、非人类的压迫感。
矿区之外，沉船湾的中央指挥中心内，真寻的眉头紧锁。通过高空无人机的实时画面和无数玩家用生命换来的情报反馈，她的分析团队捕捉到了史蒂芬部队一个极其反常的动向：他们并没有将主力部队和重火力全部集结于预想中的坑道出口，反而向另一片早已废弃的地下矿井区域集结了重兵。“他知道了。”真寻立刻得出了结论，“史蒂芬不仅知道坑道被挖通，甚至预判了我们的‘双线欺诈’计划，他在通风管道的出口，给我们准备了一个反向的口袋陷阱！”她立刻将这一发现与身旁的普莱斯共享。这位141特遣队的指挥官闻言，嘴角却勾起一抹欣赏的笑容：“有意思的对手。那么，我们就用一场更大的欺骗，来回应他的欢迎仪式。”
黑金国际的秘密基地中，幽影面无表情地看着伊芙琳提交的两份报告。一份是关于“理想国”催化剂的最新研究进展，另一份则是“复制者”计划的失败评估。“事实证明，模仿不可预测的‘异常点’本身就是一种错误。”伊芙琳的声音带着一丝狂热，“但‘幽影士兵’不同，他们是纯粹的杀戮工具，是您战斗意志的延伸。他们将是突破文森防线，夺回‘钥匙’——那份‘催化剂真菌’的关键。”幽影没有说话，只是同意了她的请求。他对兰德尔下达了指令：“将所有‘幽影士兵’空投至普瑞森矿区。唯一指令：不惜一切代价，夺回‘催化剂真菌’。”
夜空中，数架没有任何标识的运输直升机悄然掠过山脊。一队队身穿纯黑作战服、面无表情的“幽影士兵”通过速降索无声地落在地面。他们没有交流，没有战术手势，只是在集结完毕后，便以一种精准、高效、毫无感情的战术阵型，向矿区深处进发。他们的每一个动作，每一次举枪，都完美复刻着幽影（呆瓜死骑）当年在电视台单人清图时的战斗风格。他们不是来协同作战的，他们是来清扫一切的。他们的降临，预示着这场本就混乱的战争，即将被拖入一个所有人都无法预测的血腥旋涡。
矿区的正面战场，战况已然白热化。雷诺伊尔毫不犹豫地将德尔文那支急于立功的水兵部队从侧翼投入战斗，将原本的佯攻彻底升级为主力强攻。联军凭借兵力和火力优势，开始逐步压缩“疯狗帮”的防线。雷诺伊尔冷静地看着自己的卫士团士兵以标准的战术交替推进，同时，他通过私人频道，调动了一支最精锐的卫队，悄然脱离主战场，向矿区与军港之间的主要交通要道移动。他的目标，从来不只是黄金。
坑道深处，黑暗并未因战术手电的强光光柱而退却分毫，反而像被惊扰的粘稠液体，在光柱边缘翻涌着，更加深不见底。空气中那股混合着硝石、霉菌与化学腐败的刺鼻气味，仿佛凝固成了某种有重量的实体，压迫着每个人的呼吸系统。就在这时，队伍最前方的博雷罗猛地停下脚步，举起了拳头。
黑暗的前方，几个轮廓模糊的人影晃动着，从一条岔路中走了出来。他们是“疯狗帮”的巡逻队，但动作透着一种说不出的僵硬和迟滞，仿佛关节生锈的提线木偶。他们手中的武器陈旧破烂，身上的衣物也满是污迹，眼神在手电光的照射下空洞无物。
“站住！口令！”博雷罗用嘶哑的声音低吼。
回应他的，是骤然抬起的枪口和毫无征兆的射击。子弹在狭窄的坑道内发出震耳欲聋的尖啸，擦着岩壁迸射出连串火星。文森的小队瞬间散开，依托着废弃的矿车和岩壁进行还击。激烈的交火中，一个令人不安的事实迅速浮现。子弹击中那些士兵的四肢和躯干，只能带起一蓬暗红色的血花，却无法有效阻止他们的前进。他们仿佛感觉不到任何疼痛，甚至连中弹后的身体晃动都没有，依旧机械地、执着地向前推进，扣动扳机。这种表现，完全违背了暗区突围中肢体受创会产生负面状态的基础健康设定。
“这些家伙不对劲！”博雷罗怒吼着，他放弃了射击，从侧面猛冲上去。他手中的军刀划出一道凶狠的弧线，狠狠劈向一名敌人的手臂。伴随着骨骼碎裂的声响，那条手臂被齐肩斩断。然而，博雷罗脸上的表情却瞬间从暴怒转为惊骇。在断臂的创口处，没有正常的血肉组织，而是无数黑色、如同发丝的血管在疯狂蠕动，散发出更加浓烈的腐臭。
战斗在一种诡异的氛围中迅速结束。这些敌人只有在头部被精准命中，或是整个胸腔被大威力子弹彻底打烂后，才会真正停止活动。
文森没有理会那令人作呕的景象，他快步走到一具尚算完整的尸体旁蹲下，开始搜检。很快，他从对方作战服的口袋里，找到了一部屏幕碎裂、但机身尚在运作的手机。他迅速取下手机卡，插入自己的战术终端，开始进行紧急的数据破解。
几秒钟后，一段残缺的、信号极差的视频被强行播放出来。画面剧烈晃动，拍摄地点似乎是一个灯光明亮的地下实验室。一个戴着护目镜、神情狂热到扭曲的科学家正对着镜头嘶吼，他的白大褂上沾满了血迹。在他身后一个金属实验台上，躺着一个被各种管线连接、身体被改造得面目全非、正在剧烈抽搐的“怪物”。
科学家指着那个怪物，用一种近乎癫狂的、充满了病态成就感的语调喊道：“看！看看这完美的杰作！它没有痛觉，没有恐惧，只有绝对的服从和破坏欲！这是我们最完美的‘疯狗’！这，才是‘理想国’计划应该有的终极形态！”
随着小队继续深入，坑道内的温度开始急剧升高，空气中弥漫着一股浓重的血腥味。散寒修的t7热成像夜视仪中，前方原本漆黑的通道里，开始浮现出大量不规则的、散发着强烈生物热量的“黑影”。这些黑影的移动方式完全不符合人类的运动规律，它们时而静伏于岩壁之上，时而如同野兽般四足狂奔。它们没有开火，只是在黑暗中，用一双双泛着红光的眼睛，无声地等待着猎物。
下一秒，袭击从四面八方而来。无数疯狂的变异人类，从黑暗的角落、废弃的矿车下、头顶的岩缝中一跃而出。他们之中不仅有“疯狗帮”的成员，甚至还有一些穿着普通平民服饰的人。在“理想国”药剂的催化下，他们彻底化作了只知杀戮与啃食的野兽，完全舍弃了任何战术，只凭最原始的本能进行撕咬和扑杀。狭窄的坑道瞬间变成了修罗场。小队成员的体力值和健康值在疯狂下降，博雷罗和几名盘古精锐背靠背组成防御阵型，一次次将扑上来的变异体击倒，但更多的黑影从黑暗中涌出，无穷无尽。他们，陷入了前所未有的绝境。
就在所有人都感到绝望的瞬间，文森却异常冷静。他没有选择硬拼，而是从背包中掏出了一枚外形奇特的道具——那是他通过个人保险箱，从现实世界带来的高科技“Emp”战术手雷。他拉开保险，冷静地将其扔进了变异体最密集的地方。没有震耳欲聋的爆炸，只有一声轻微的“嗡”鸣，一股无形的、高强度的电磁脉冲瞬间席卷了整个坑道。那些狂暴的“疯狗”身体猛地一僵，仿佛被按下了暂停键，紧接着，他们皮下的黑色血管如同被点燃的导火索般纷纷爆裂，发出凄厉痛苦的嘶吼，最终成片地轰然倒地。文森在之前的战斗中就已判断，这些变异体能被控制，体内必然植入了某种电子设备。这枚Emp手雷，正是他为此准备的底牌。
在被Emp摧毁的“疯狗”尸堆中，博雷罗有了新的发现。他扯开一具尸体上的作战服，发现上面的“疯狗帮”标志，与他记忆中史蒂芬的帮派标志有着细微的区别，做工更为粗糙，更像是一种仓促间伪造的伪装。一个可怕的念头在他脑中炸开：“疯狗帮”只是一个幌子，一个吸引外界火力的外壳！真正的核心，是史蒂芬与托兰德财团的魔鬼交易，是这些被当做消耗品使用的生物兵器！他心中那燃烧了多年的、对史蒂芬个人的复仇之火，在这一刻瞬间转向了背后那更加庞大、更加深不见底的黑暗。
与此同时，就在文森小队于坑道内死里逃生之时，矿区地面的总指挥中心内，史蒂芬正通过隐藏的监控，面无表情地看着坑道内发生的一切。当他看到那些失控的变异体甚至开始攻击自己留守的部下时，即便是他，眼中也闪过一丝震惊。他立刻尝试联系矿道深处的托兰德实验室，但通讯频道里只有一片死寂的忙音。答案昭然若揭：要么是实验室彻底失控，要么就是托兰德财团那帮混蛋已经提桶跑路，给他留下了一个最糟糕的烂摊子。他抬起头，目光越过监控屏幕，看向不远处房间里，那些已经集结完毕、身形与幽影如出一辙的“幽影士兵”。他知道，自己赖以为生的两大靠山，一个已经消失，剩下的这个黑金国际的“援军”，恐怕也各怀鬼胎。史蒂芬的嘴角浮现一丝冷笑，他对着身边的亲信，做了一个隐晦的手势。是时候，为自己准备后路了。