粮仓世界，“希望之城”遗址……的遗址。经过蚂蚁大军狂风过境般的洗礼，这里已经找不到任何高于脚面（蚂蚁的脚面）的建筑物了。地面被反复犁平，连之前玩家们引以为傲的“蘑菇酒酿造中心”也只剩下几个被舔得锃光瓦亮的大坑。
洗脚盆“生命之海”里，如同下饺子般噗通噗通地冒着泡，一个个孢子意识体正在骂骂咧咧、手忙脚乱地重新拼凑自己被碾碎的身体。
“造孽啊！我的八块腹肌刚练出雏形！” “谁摸我的腿了？那是我刚拼好的！” “我的角！我的炫光独角！又被踩断了！我跟它们拼了！” “拼个屁，拿什么拼？拿你刚接反了的胳膊吗？”
复活点里一片哀鸿遍野，怨气冲天，几乎要把洗脚盆的水给煮沸。
【诺亚大帝】好不容易把自己的紫罗兰战甲重新糊上（颜色更深了，像中了剧毒），看着一片狼藉的“家园”，悲愤地仰天长啸（意念广播）：“蚂蚁欺我太甚！此仇不报，誓不为孢！玩家永不为奴！”
“永不为奴！”底下响起一片稀稀拉拉但充满悲壮的回应。主要是大家还在忙着拼身体，没空举手。
就在这群情激奋，准备酝酿下一波（注定失败的）反抗时，一只工蚁，晃晃悠悠地、小心翼翼地，从远处爬了过来。
它没有携带任何武器（它的颚齿本身就是），也没有表现出攻击意图。它甚至在距离洗脚盆还有一段距离的地方就停了下来，谨慎地摆动着一对触角。
“警戒！蚂蚁又来了！”【迅捷斥候汤姆】第一个发现，尖叫起来。
玩家们瞬间紧张起来，也顾不得身体拼没拼好了，抄起手边能拿的一切——石头、泥块、自己的断肢——准备进行最后的抵抗。
然而，那只工蚁并没有进攻。它只是停了下来，然后，从口中吐出了一小块……散发着微弱能量波动的结晶？并且开始用一种极其缓慢、重复的频率，摆动起它的触角。
【虫语者阿茶】凝神感知了一下，脸色变得极其古怪。
“它……它好像在……说话？”阿茶的声音充满了难以置信。
“说话？说什么？‘里面的蛋白质块听着，你们已经被包围了，赶快投降’？”【隧醉】没好气地回怼。
“不……不是……”阿茶的表情更加困惑了，“它的信息素很……复杂。有……‘王的意志’、‘赏赐’、‘臣服’、‘酿造’、‘那种液体’……还有……‘否则，毁灭’？”
玩家们面面相觑。这蚂蚁……是来劝降的？还带着礼物（那小块能量结晶）？
“让它滚！”【诺亚大帝】怒吼，“告诉它！玩家永不为奴！哪怕再被杀回泉水一万次，我们也绝不低头！想要我们的蘑菇酒？做梦！”
【虫语者阿茶】尝试着将她理解的、充满坚决拒绝意味的信息素释放出去。
那只工蚁接收到了信息，触角停顿了一下，似乎有些意外。它再次传递信息，这次的意念更加清晰，带着一种居高临下的“恩赐”感：
“王，需要‘那种液体’（指蘑菇酒）。卑微的你们，负责酿造。王，赐予你们生存的权利，并提供……保护（指不被其他蚂蚁吃掉）。这是无上的荣耀。拒绝，即毁灭。”
这下意思明确无误了！蚂蚁女王喝蘑菇酒上了头，还想续杯！甚至想搞个长期酒水供应商，代价是让玩家们成为她的专属酿酒奴工！
“我荣耀你个大头鬼！”【火焰之手吉姆】气得差点自燃，“把我们当什么了？免费酿酒工还兼下酒菜吗？呸！”
“告诉它！没门！”【钱多多】也跳脚，“我们的酒，就算倒进海里，就算全部蒸发掉，也绝不交给它们一滴！”
玩家们的意念空前统一，宁死不屈的信念通过信息素强烈地表达出去。
那只工蚁似乎理解了玩家的坚决，复眼中闪过一丝冰冷的光芒。它没有再多说，叼起那块能量结晶，转身迅速离开了。
然后……就没有然后了。
预想中的大军压境并没有立刻到来。
就在玩家们疑惑之际，恐怖的事情发生了。
但凡有玩家胆敢爬出洗脚盆，踏上陆地超过三秒，立刻就会不知从哪个角落里闪电般冲出一只甚至几只兵蚁，以迅雷不及掩耳之势将其瞬间分尸！精准，高效，毫不留情！
玩家们尝试了无数次，组织了无数次冲锋，结果无一例外——刚上岸就被秒杀！复活读秒的时间比在线时间还长！
蚂蚁们也不大规模进攻，就守着岸边，执行着冷酷的“禁足令”。它们的意图很明显：不臣服，就永远泡在水里吧！
洗脚盆里，玩家们陷入了绝望。打又打不过，跑又没地方跑，连岸都上不去！这游戏体验简直差到极致了！
“怎么办？难道真要在这里泡到天荒地老？”【迅捷斥候汤姆】哭丧着脸，他的新身体因为长时间泡水，都有些发胀了。
“要不……我们假装投降？先上岸再说？”有人弱弱地提议。
“呸！骨气呢！说好的永不为奴呢！”【诺亚大帝】立刻否决，但他紫色的身体也透着一股焦虑。
僵持了不知道多久（泡在水里对时间的感觉都模糊了），那只作为信使的工蚁又来了。
它再次传递了女王的信息，内容依旧，但这次似乎多了一丝……不耐烦？
玩家们依旧强硬拒绝。
然后，屠杀继续。
如此反复了三次。
玩家们被杀得没脾气了。复活，被杀，复活，被杀……循环往复。他们甚至开始研究在水下怎么拼身体更快了。
岳峰偶尔看了一眼，嘀咕了一句：“哟，还挺有骨气。不过光有骨气没用啊，得有点策略……嗯，这蚂蚁女王是个会享受的，还知道要可持续性竭泽而渔。”
他并没有插手，反而觉得这种极限施压下的对峙很有意思。
第四次，那只工蚁再次出现时，它传递的信息发生了一丝微妙的变化。那股居高临下的“恩赐”感减弱了，取而代之的是一种……更接近于“询问”的语气。
“王，需要‘液体’。你们，需要什么？”
嗯？！
泡在水里的玩家们猛地一愣。
这画风……不对啊？从“臣服或死”变成“你们需要什么”了？这是……谈判的口吻？
玩家们瞬间来了精神！
【诺亚大帝】和【钱多多】、【虫语者阿茶】等几个脑子转得快的立刻凑到一起，紧急磋商。
“它问我们需要什么？什么意思？有条件了？” “废话！肯定是那蚂蚁女王酒瘾犯了，又啃不动我们这块硬骨头（主要是我们一直泡水里她啃不到），只能妥协了呗！” “那我们得要好处啊！绝不能白给！” “要什么？让它们滚蛋？” “估计不行，那是核心利益，它们不会答应的。” “那……要资源？要安全？要……它们帮忙干活？”
【钱多多】的小眼睛（感光细胞）猛地一亮：“等等！干活？你们还记得诸葛大师的‘驯蚁计划’最初梦想是什么吗？”
众人一愣，随即反应过来：“坐骑！蚂蚁坐骑！”
对啊！最初的目标不就是驯化蚂蚁，把它们当成坐骑和苦力吗？虽然过程曲折了点，现在看起来不像是驯化，更像是……雇佣？
但结果好像差不多啊！
“对！就要这个！”【诺亚大帝】一拍大腿（溅起一片水花），“告诉它们！想要蘑菇酒，可以！拿蚂蚁来换！活的，听命令的蚂蚁！给我们当坐骑，当劳力！租金就用蘑菇酒付！”
这个条件通过【虫语者阿茶】传递了过去。
那只工蚁的触角剧烈摆动了好一会儿，似乎在分析和权衡这个提议。最终，它传递回信息：
“可。但，‘租金’数量，由王定。且，租借期间，蚂蚁受损，租金加倍。”
成了！
玩家们几乎要在水里跳起来！虽然条件苛刻了点（租金和赔偿肯定会被往死里压价），但至少打开了局面！从“奴役”变成了“贸易”！虽然这贸易很不平等，但至少有了讨价还价的余地！
“玩家永不为奴！但我们接受雇佣！”【诺亚大帝】庄严地宣布。
于是，一场极其不对等、画风清奇的贸易谈判，就在洗脚盆边上展开了。
一方是泡在水里、只剩脑袋露出来的孢子人代表【虫语者阿茶】和【钱多多】。 另一方是岸上、冷漠摆动着触角的蚂蚁信使。
经过一番激烈（单方面）的意念交锋和讨价还价，最终达成了如下协议：
1. 蚂蚁部落向玩家部落出租工蚁（暂不提供兵蚁），租金为每只工蚁每小时x单位标准蘑菇酒（x是一个让【钱多多】心都在滴血的数字）。
2. 租借期间，工蚁接受玩家的简单指令（如移动、搬运、挖掘），但拒绝攻击同类或执行明显危险命令。
3. 若租借的工蚁受损（包括但不限于被踩、被打、被奇怪魔法波及），玩家需支付巨额赔偿（赔偿金额足以让【钱多多】直接破产）。
4. 蘑菇酒质量需符合蚂蚁部落指定标准（由信使品尝鉴定）。
5. 协议期间，蚂蚁部落保证玩家部落岸上活动安全（仅限履行协议时）。
协议达成！ 第一笔交易：用一小桶优质蘑菇酒，换取了十只工蚁一天的租借权。
当那十只工蚁排着队，如同等待检阅的士兵般（虽然复眼里毫无感情），安静地站在玩家面前时，所有玩家都有一种如在梦中的感觉。
前几天还在打生打死，现在……居然开始租借对方了？
“快！试试看！”【诺亚大帝】迫不及待地选中一只看起来最健壮的工蚁，尝试着用意念（配合微弱的信息素）下达指令：“前进！”
那只工蚁顿了一下，然后缓缓地……向前爬了几步。
“成功了！它听命令了！” “左转！” “后退！” “搬起那块石头！”
简单的指令都被严格执行了（虽然搬石头有点吃力）！
玩家们沸腾了！虽然代价是昂贵的蘑菇酒，但这意味着他们终于可以重新踏上陆地，并且拥有了宝贵的劳动力（和坐骑）！
【迅捷斥候汤姆】第一个尝试着爬上一只工蚁的背部。工蚁没有任何反抗，只是稳稳地承载着他。
“哇哈哈！蚂蚁坐骑！老子也有坐骑了！还是租来的！”汤姆骑着工蚁，在营地遗址上歪歪扭扭地跑了起来，虽然速度不快，但架势十足！
“蚂蚁骑士！这是蚂蚁骑士啊！”玩家们欢呼雀跃！
更多的玩家开始尝试指挥工蚁帮忙清理废墟、搬运材料、甚至尝试挖掘更坚固的地下掩体（毕竟协议只保证租借时的安全）。
虽然租金昂贵得让【钱多多】每天都在破产边缘疯狂计算，虽然这些租来的蚂蚁呆头呆脑只能执行最简单指令，虽然随时可能因为意外（比如某人不小心放了个屁火球）而支付天价赔偿……
但玩家们终于摆脱了无限泡澡的困境，并且以一种极其奇葩的方式，初步实现了“驯蚁”的梦想——通过贸易和租赁！
随着玩家们重新开始活跃，建造，甚至骑着蚂蚁四处探索（虽然不敢离洗脚盆太远），他们活动所产生的生命能量（包括死亡复活和日常消耗），也变得比以前更加旺盛和精纯。
这些能量丝丝缕缕地汇聚，穿过沙盘的界限，涌入岳峰的身体。
正在院子里美滋滋地涮着变异羊肉火锅的岳峰，突然动作一顿。
一股比之前更加充沛、更加活跃的能量流涌入他的四肢百骸，冲刷着他的经脉，滋养着他的灵魂。他体内那上几十种异能星辰也似乎变得更加明亮，运转更加顺畅。
“嗯？”岳峰眨了眨眼，感受着体内明显增长的力量、速度、反应速度以及对能量（魔力）的掌控力，“这就……升级了？到2级了？”
他放下筷子，稍微感受了一下。确实，身体素质有了全方位的提升，异能威力也水涨船高。虽然2级在宇宙中还是个小虾米，但凭借他这数量离谱的异能储备，岳峰感觉现在就算来个3级的家伙，他也能用层出不穷的骚操作把对方给磨死！
“不错不错！”岳峰心情大好，夹起一大片涮好的羊肉放进嘴里，吃得满嘴流油，“看来这‘贸易’搞起来，能量收获效率更高嘛！良性循环啊！”
他越发觉得，当初放任玩家和蚂蚁死磕，最后逼出这么个奇葩的解决方案，实在是英明神武！
“好好干！多租点蚂蚁！多搞点建设！多产生点能量！”岳峰对着粮仓世界的方向无声地鼓励了一句，然后美滋滋地继续享用他的火锅。
粮仓世界里，玩家们正骑着租来的蚂蚁，一边心疼着昂贵的租金，一边兴高采烈地规划着新的未来。
“蚂蚁骑士团”正式成立（虽然坐骑是租的）！ “蘑菇酒酿造业”成为支柱产业（虽然大部分要上交）！ 与蚂蚁部落的“贸易关系”初步建立（虽然极不平等）！
一个建立在酒精贸易和蚂蚁租赁之上的、极其脆弱的和平时期，似乎到来了。但所有人都知道，这平静之下，暗流涌动。
玩家们无时无刻不想着降低成本、扩大租赁范围（甚至想租兵蚁）、最终实现真正的“驯化”。 而蚂蚁女王，或许也只是将这份“贸易”视为一种稳定获取“快乐水”的临时手段。
新的风暴，或许就在不远处。但对于刚刚晋升2级、心情大好的岳峰来说，这无疑是下一道美味佳肴的最佳佐料。