楚凌天的手还按在引灵柱上，指尖能感觉到石柱内部传来的细微震颤。那不是能量流动的节奏，也不是地脉复苏的波动，而是一种更沉、更冷的东西，像是从大地最深处被人唤醒的某种存在。
他没动，眼神却变了。
鸿蒙源珠在胸口跳得越来越快，短两下，再长一下，像是一种信号。刚才这频率刚出现时他还以为是通道不稳定，可现在它越来越清晰，带着一种不属于这片天地的意志。
裂缝就是这时候裂开的。
九洲门户前的地表无声炸开，没有巨响，也没有碎石飞溅，只有一道漆黑的口子缓缓张开，边缘泛着暗紫色的光。一股寒意顺着地面蔓延，守在港口边缘的几名修士突然捂住头跪了下去，嘴里发出低吼，像是被什么声音塞满了脑子。
影九猛地转身，手已经摸到了腰间的匕首。
楚凌天抬手制止了他。
他知道这不是普通的攻击。
黑雾从裂缝里涌出，不是飘，而是像有生命一样贴着地面爬行。它在空中凝聚，逐渐形成一个人影——高大、瘦削，全身裹在黑色长袍里，脸上看不清五官，只有两个黑洞般的眼窝盯着这边。
声音是从那里传来的。
“楚凌天。”
那声音不响，却直接出现在每个人的意识里，像是有人在脑子里说话。几个站得近的村民当场栽倒，抱着脑袋在地上打滚，眼角渗出血丝。
楚凌天往前走了一步。
他的脚踩在地上，地面的震动立刻停了。那些翻滚的人也安静下来，虽然还趴着，但呼吸平稳了许多。
“你不是永夜主宰。”他说。
虚影微微晃动，像是笑了。“本体尚未归来，这只是我的一缕意识。但对付你，足够了。”
话音落下，周围的空气一下子重了起来。影九感觉双腿发麻，差点单膝跪地，他咬破舌尖才撑住没倒。其他守卫更惨，直接扑通扑通全跪下了。
楚凌天站在原地，肩上的胎记开始发烫。
他知道对方在试他，想用威压逼他低头。这种手段对别人有用，对他没用。他经历过比这更狠的折磨，被苏家父子关在地下室三天三夜，骨头一根根被打断也没求饶。这点压力，还不够看。
他抬起右手，掌心朝上。
法则领域瞬间展开。
一圈无形的力场以他为中心扩散出去，所过之处，黑雾像是被什么东西压住，猛地向下塌陷。那股压迫感戛然而止，影九终于能站起来，后背已经被冷汗浸透。
虚影动了动，似乎有些意外。
“你能挡住我的威压……不错。”它说，“但你挡不住真相。”
随着这句话，一道画面直接投射进所有人的意识。
一座巨大的祭坛沉在深渊底部，四周插满断裂的兵器和白骨。祭坛中央锁着一头庞然巨物，浑身覆盖黑色鳞片，头似龙非龙，双角扭曲如枯枝。它的胸口起伏着，每一次呼吸都让整个空间震颤。而在它身下，堆满了婴儿的骸骨，密密麻麻，铺满整个地面。
“那是灭世魔龙。”虚影说，“它需要纯正的龙凤血脉才能苏醒。你的孩子，正好合适。”
楚凌天的眼神冷了下来。
他没说话，只是双手缓缓合拢。
法则领域的范围开始收缩，不再是向外扩散，而是向内挤压。那团黑雾形成的虚影被一股看不见的力量裹住，身体迅速缩小，原本三丈高的身影眨眼间被压缩到只剩篮球大小。
虚影挣扎了一下，但没能挣脱。
“你逃不掉。”它还在开口，声音断断续续，“他们生来就是祭品，谁都救不了。”
楚凌天走到那团黑球前，蹲下身，直视那对黑洞般的眼睛。
“你说我孩子是祭品？”他的声音很轻，却让影九不由自主后退了一步。
“等魔龙睁开眼，整个世界都会陷入黑暗。”虚影说，“你阻止不了命运。”
楚凌天忽然笑了。
他抬起左手，指尖划过右肩胎记。金光从皮肤下透出，顺着经脉流向手臂，最后凝聚在食指一点。
“命运？”他低声说，“我从来不信这个。”
手指落下。
那一点击在黑球表面，像是戳破了一个气泡。黑雾剧烈翻滚，发出一声尖啸，但没能扩散，被法则领域牢牢锁住。
“听着。”楚凌天的声音传遍全场，“谁想动我的孩子，我不杀他，我会让他后悔活着。”
话音落下，他五指收紧。
黑球被彻底压缩成一团凝实的暗核，悬浮在掌心上方。它还在微微跳动，像是有心跳。
影九走上前，低声问：“要处理掉吗？”
楚凌天摇头。“留着。它还能说话。”
他站起身，看向那道裂缝。黑雾不再涌出，但裂缝本身没有闭合，反而越张越大，边缘已经开始崩解，露出后面一片灰蒙蒙的空间。
他知道这还没完。
这只是个开始。
远处传来脚步声，第二批守卫赶到了。他们看到地上那个不断收缩的黑核，没人敢靠近，全都停在十步之外。
楚凌天把暗核收进袖中，转身走向引灵柱。
他必须确认一件事。
把手放上去的瞬间，识海里的玉佩锚点依旧稳定，双胞胎的意识安静地依偎在一起，没有任何波动。他们不知道刚才发生了什么，也不需要知道。
他松了口气。
只要他们没事，他就还有底牌。
影九走过来，递上一块通讯板。“九洲方向有异常能量波动，集中在西南区域，和上次灵脉传送的位置重合。”
楚凌天盯着屏幕看了几秒。
“不是巧合。”他说。
永夜主宰选这个时候出手，不可能是为了吓唬他。它真正想要的，是打断资源循环，切断地球与九洲的联系。一旦通道中断，地脉古龙得不到补给，地球的灵能系统就会再次崩溃。
而他的孩子，会成为下一个目标。
他抬头看向天空。
光门还在，像一条横跨两界的桥。第二艘货船刚刚完成卸载，正在准备返程。星辰砂已经装箱，纸符和功法抄本也封好了，只等指令发出。
他不能停。
也不能退。
“通知商队。”他说，“按原计划出发。时间不变。”
影九愣了一下。“可是刚才……”
“怕了？”楚凌天看了他一眼。
影九立刻闭嘴。“我去传达。”
他转身要走，又被叫住。
“加一条。”楚凌天说，“告诉他们，下一批货物，我要看到回礼清单。”
影九点头，快步离开。
楚凌天重新看向那道裂缝。
它还在扩大，但速度变慢了。他能感觉到，有什么东西正试图从另一端穿过来。不是实体，也不是能量，而是一种更深的东西——像是规则本身在被扭曲。
他抬起手，鸿蒙源珠开始旋转。
提纯后的鸿蒙元气顺着经脉涌向指尖，在掌心凝聚成一道细小的金线。他将这股力量打入地面，沿着裂缝边缘画出一个半圆。
这是临时封印。
做完这些，他才稍微放松一点。
但那种不安的感觉还在。
他低头看着自己的手。
掌心残留着一丝寒意，那是碰触暗核时留下的。那东西不该这么容易就被压制，除非……对方根本没打算全力出手。
它是在试探。
测试他的反应，测试他的底线，测试他对孩子的重视程度。
而现在，它知道了答案。
风忽然吹了起来。
不是从港口外刮来的，而是从裂缝内部涌出的。带着一股腐朽的气息，像是千年未开的墓穴被打开。
黑核在他袖中轻轻跳了一下。
楚凌天猛地抬头。
裂缝深处，一只眼睛睁开了。