楚凌天站在走廊尽头，脚下震动越来越强。头顶的灯忽明忽暗，警报声断断续续地响着。他没有回头去看那具复制体，也没有再去碰控制台。刚才那一眼已经足够——那人和他长得一模一样，连痣的位置都没差。
他现在只想往下走。
通道左侧有条被焊死的通风口，缝隙极小，一般人根本不会注意。但鸿蒙源珠在他识海轻轻颤了一下，那是对生命气息的回应。下面有人还活着，心跳微弱，却持续不断。
他抬起手，掌心凝聚灵力，断岳掌的劲道直接轰在合金壁上。金属发出刺耳的撕裂声，一道口子被硬生生扯开。他收拢灵翼，侧身滑了进去。
管道狭窄，只能匍匐前行。爬了十几米后，前方出现一个向下倾斜的出口。他落地时很轻，脚底踩到的是潮湿的地面。这里没有灯光，只有门缝里透出一点绿光，像是某种仪器在运转。
门是合金材质，锁芯嵌在内部。他没用暴力，指尖凝出一道细长的音刃，顺着锁孔探入，轻轻一震，咔的一声，门开了。
密室不大，中央摆着一张金属床。床上躺着一个人，瘦得几乎看不出人形。左臂完全变了样，像某种生物的爪子，漆黑泛着冷光。皮肤干裂，一道道纹路从肩膀蔓延到胸口，像是长期承受巨大压力留下的痕迹。
楚凌天走近几步，对方忽然抽搐了一下。
“你还活着？”他低声问。
老人喉咙动了动，发出沙哑的声音：“……你也来了？”
“你是谁？”楚凌天盯着他的脸。这张脸很陌生，但那双眼睛里的痛苦，他认得。那是被当成实验品的人才会有的眼神。
老人艰难地抬起右手，指了指自己的胸膛：“编号L-03……他们叫我容器……二十年前就开始抽我的血。”
楚凌天眉头一皱：“龙血？”
“不只是血。”老人咳了一声，嘴角渗出绿色液体，“他们把我关在这里，每天抽取龙气，再往身体里灌那种绿色药液。说是融合，其实是折磨。骨头裂了又愈合，经脉炸了又接上……我活下来了，可我也毁了。”
他说一句，喘一口气，声音越来越低。
楚凌天取出一滴空间灵乳，点在他眉心。灵液渗入皮肤的瞬间，老人猛地睁眼，瞳孔闪过一丝金光。
“你也有龙血？”他嘶声道。
“不止有。”楚凌天沉声说，“我还知道是谁在背后动手。”
老人笑了，嘴角扭曲：“十二宫……还有神谕组织。他们签了协议，用人类做试验，造龙人战士。第一批三十个‘容器’，现在只剩我一个。其他人都疯了、死了，或者被切开研究了。”
他一边说，一边颤抖着手摸向腰间。那里有一块皮肉隆起，像是长错了地方的瘤子。他用力一抠，一块金属片被拽了出来，连着血丝和腐肉。
是一枚U盘。
“这里面……是他们签的协议。”老人喘着气，“指纹加密，必须用我的血才能打开。你拿去……让他们看看真相是什么样子。”
楚凌天接过U盘，入手冰凉。表面刻着一行小字：**project: dragon Vessel – phase one**。
“楚惊鸿的名字也在上面。”老人突然说。
楚凌天手指一顿。
“他不是受害者……他是签字人之一。协议落款日期是三年前，地点在北纬48度地下七层基地。他们合作很久了……不只这一次。”
楚凌天沉默了几秒。
“为什么告诉我这些？”
老人闭上眼，呼吸变得急促：“因为我撑不了多久了。体内的龙气和药液一直在冲撞，我已经感觉不到腿了。再过一会儿，心脏也会停。但我不能带着秘密死。你们这些人……不管是真龙还是假龙，总得有人知道我们是怎么被当成耗材烧掉的。”
天花板开始掉落碎石，整个房间都在晃。
基地的自毁程序启动了。
楚凌天蹲下身：“还有没有其他人像你这样活着？”
老人摇头：“第二批都是胚胎改造，没几个活到成年。第三批开始做复制体……就是你看到的那个。他们想绕过血脉限制，直接造出完美的宿主。你和他……是一个模板。”
楚凌天站起身，把U盘收进怀里。
“我会让这份协议公之于众。”
老人嘴角扯了扯，像是笑，也像是痛极后的抽搐：“好啊……让他们看看……失败品最后说了什么。”
话音落下，他的胸口剧烈起伏两下，然后彻底静止。那只异化的手臂垂落在床边，指尖还在微微抖动，几秒后，也停了。
楚凌天站在原地，没动。
鸿蒙源珠在他识海缓缓旋转，像是在记录什么。他知道，刚才那些话不是临死前的胡言乱语，而是二十年来被封锁的真相。
他转身走向门口。
刚踏出密室，身后传来一声闷响。金属床塌了，电路短路爆出火花，绿光一闪即灭。老人的身体陷在阴影里，再没人会记得他曾存在过。
走廊更暗了。
楚凌天贴着墙往前走，脚步很稳。远处传来机械运转的声音，比之前更密集。空气里那股腥味越来越重，混着药水的气息，让人作呕。
他走到主通道拐角，停下。
前方是通往地面的阶梯，但那里已经被坍塌的金属板堵死。唯一的出路是右侧一条维修通道，标着“b区应急通路”。
他正要迈步，忽然察觉到怀里的U盘有点发烫。
低头一看，表面那行刻字正在变色，从灰色转为暗红。与此同时，他的皮肤下似乎有东西在游动，右肩的胎记隐隐发热。
他解开外袍，露出肩膀。
胎记不再是静止的图案，而是像活物一样缓缓蠕动，边缘泛起微弱的金光。
就在这时，维修通道尽头传来一阵脚步声。
不是机器，也不是风。
是人走动的声音。
而且越来越近。