血顺着楚凌天的虎口滑下来，在战甲残片上留下一道湿痕。那金属像是活物，轻轻颤了一下，把血吸了进去，表面浮起一层极淡的金纹，转瞬即逝。
他没看手上的伤，也没回头。
古城废墟外的风已经停了，沙粒不再打旋，可他知道，那根埋在沙里的信号桩还在发着微光。他们能听见，能看见，甚至能猜到他的下一步动作——如果他还用老办法的话。
不能再传符。
也不能开口。
他闭上眼，指尖抵住眉心，识海深处，鸿蒙源珠缓缓旋转。一股温润的力量从核心扩散，沿着神魂脉络游走一圈，最终汇聚在右肩胎记处。那里微微发热，像有火种在皮下燃烧。
记忆流开始构建。
三幅画面接连浮现：西北荒漠中的地下粮仓入口、东海礁石群下的军械库通风口、南岭山腹里的通讯阵台。每处都标着一个红点，精确到尺。时间码紧随其后——子时三刻，同步行动。最后是两个字：“千面”。
整段信息被压缩成一道凝练的神念，如同刀刻般嵌入鸿蒙源珠的运转轨迹中。下一瞬，珠子轻震，那股意念顺着血脉奔涌而出，借由战甲残片与天地间某种隐秘联系，直射向中洲腹地的影阁总部。
做完这些，他弯腰，将残片插进岩缝。
石头合拢的刹那，金属彻底黯淡，再无半点波动。
他转身就走。
衣摆扫过碎石，脚步没带起一丝尘烟。
***
影九站在总部密室里，面前悬浮着一块青铜镜面。镜中原本空无一物，突然泛起涟漪，三幅影像依次闪过，快得几乎看不清。紧接着，一行虚影文字浮现：“十七城联动，千面执令。”
她瞳孔微缩，手指迅速在镜面划动，调出全国布防图。指尖一点，十七个黑点同时亮起，分布在东西南北各大要道。每个点后都跟着一个代号：西域狼牙、东海潮声、南岭雾隐……
“启动‘影蝗’。”她声音不高，却穿透整个地下大厅。
命令瞬间传遍十七处分部。
西域，大漠边缘。
一群穿着灰袍的影阁成员潜伏在粮库外围。一人举起特制喷雾器，往通风管道口喷出一团银灰色粉末。那粉遇空气即燃，无声无息地钻入内部。十息后，管道深处传来闷响，接着是接连不断的爆裂声。火焰从排气口喷出，卷着浓烟直冲夜空。
守卫刚冲出来，就被提前埋伏的人拖进沙坑。
东海，礁石岛。
军械库的能量塔正在运转，蓝光忽明忽暗。两名影阁技修悄悄爬上供能线路塔架，剪断主缆，随即按下引爆钮。电流逆流回冲，塔顶炸开一团电火花，整个库区陷入黑暗。警报刚响两声，就被高频干扰切断。
一群黑影趁乱摸进军火库，搬走几箱高爆雷符。
南岭，深山腹地。
通讯站顶部的阵眼正接收着卫星信号。突然，一段异常频率从外部接入，声波层层叠加，形成共振。阵盘中心发出刺耳鸣叫，表面裂开蛛网状纹路。不到半分钟，整座基站瘫痪。
值班军官拍桌怒吼：“查！谁在干扰系统！”
没人回应。
所有人都盯着黑掉的屏幕，一脸茫然。
与此同时，玄甲卫前线指挥部。
指挥室内，灯光骤闪。中央光幕上跳出一条紧急指令，署名正是卫指挥使本人。
“三级撤离令已生效，请各部队立即撤回补给线以内，不得延误。”
副官皱眉：“没接到上级通知，这命令来得蹊跷。”
可还没等他下令核查，前线各营已陆续传来撤防报告。有人说是收到了加密频道确认，有人说是看到了指挥使亲笔签章。
没人知道，那个签章，是“千面”用熔化的龙骨粉和特制药水，在虚拟界面上一笔画出来的。连指纹波动都模仿得一模一样。
***
楚凌天穿过荒原时，天边刚露出一点灰白。
他没走官道，也没用飞行法器，全靠双腿疾行。速度却不慢，每一步踏下，地面都微微震一下，像是踩在弹簧上。
三个小时后，他抵达一处废弃工厂区。
铁门锈迹斑斑，墙上涂着早已褪色的警示标语。他抬手敲了三下，节奏古怪。里面传出一声轻响，门自动滑开一条缝。
进去后是一条向下延伸的楼梯。
尽头是个巨大车间，中央摆着一座熔炉，炉火通红，映得四周墙壁都在抖动。一个白发老头站在炉前，手里拿着一把锤子，正盯着火光发愣。
听见脚步声，他头也不回：“你来了。”
楚凌天从怀里取出一块焦黑的金属残骸，放在桌上。又拿出一张折叠的图纸，摊开。
“这是他们用来轰我分部的龙击炮零件。”他说，“能量导槽设计有问题，冲击太猛，反而会削弱穿透力。”
老头凑近看了看，哼了一声：“难怪打不穿你的护体气劲。”
“我要一件能正面破甲的武器。”楚凌天指着图纸上的核心部位，“在这里，嵌入这块战甲残片，作为增幅阵眼。用你们金家的‘陨星锻法’，铸一门炮。”
老头眯眼：“你要拿它打谁？”
“玄甲卫。”楚凌天说，“他们的合金铠，普通法宝砸上去只会冒火星。”
老头沉默片刻，忽然笑了：“三十年前，我给楚家老祖打造过一柄破军枪，专克重甲。后来苏振南勾结外人，把图纸烧了。没想到今天，还能重做一次。”
他走到熔炉前，掀开盖子。里面不是普通的火，而是一团旋转的银色星砂，正发出低沉嗡鸣。
“陨星铁还剩最后一块。”他说，“够铸一门炮。但你要想好——一旦开炉，动静瞒不住。”
“我不打算瞒。”楚凌天看着炉火，“让他们知道，我也在造炮。”
老头点头，举起锤子，狠狠砸向星砂。
火星四溅。
一缕金光从炉心升起，缠绕在锤头上，像是感应到了什么。
楚凌天伸手按在残片上，体内龙气缓缓注入。胎记发烫，眼睛闪过一丝金色。
炉火猛地蹿高丈许。