小金的尾巴炸了起来，楚凌天的手已经按在龙吟剑上。
他没动，只是把呼吸压进丹田，一寸寸收住体内奔涌的龙气。胎记还在发烫，像有根烧红的针扎在皮肉深处，但他不能出声，也不能回头。身后七个人都屏着气，脚踩在松软雪层上，连吞咽的动作都不敢有。
风从西北卷来，带着一股铁锈味。
楚凌天知道那是守狱兽的血气——这畜生杀过多少人，身上就沾了多少怨煞。它没走远，刚才那声低吼是警告，也是试探。现在它在绕圈，等雪地里的震动暴露他们的位置。
不能再等了。
他左手贴地，龙气顺着掌心渗出，像蛛网一样铺进冻土。七人的脚步震波被这股气流牵引着，一点点导入地底暗流。他低声道：“闭气三息，随我脉动呼吸。”
没人敢问为什么。王小虎咬着牙，照做了。其他人也跟着调息，胸口起伏渐渐同步。
楚凌天这才缓缓抽出龙吟剑。
剑尖轻点雪面，右肩胎记猛地一跳，金光从他眼角一闪而过。他没睁眼，全神贯注把《升龙诀》第三重的口诀在经脉里走了一遍——龙行于脉，气发于锋。
剑身微震。
一道金线自剑尖射出，细得几乎看不见，却带着撕裂空气的锐响，直奔百米外一块玄冰而去。
咔。
那块丈高的玄冰从中间裂开，断面平整如镜，连冰屑都没溅起多少。风一吹，上半截轰然倒下，砸进雪堆里，震出一圈白雾。
七个人全愣住了。
楚凌天没停，手指在剑脊上一弹，龙气回流，顺着手臂冲进识海。源珠轻轻一转，把那股躁动的劲力稳住。他睁开眼，扫了一圈：“谁还想活，就别乱提灵力。”
刚才有人不信邪，偷偷催动护体罡气，结果寒气顺着经脉倒灌，嘴唇都黑了。那人现在靠在雪堆上，手抖得拿不住丹瓶。
楚凌天走过去，一把捏住他手腕，龙气一探，直接把那股阴寒逼到指尖，从食指逼出一滴黑血。血落在雪上，瞬间结成冰珠。
“再试一次，人就废了。”他说完，转身走向队伍前方。
小金跳上他肩头，鼻子贴着他脖子嗅了嗅，尾巴慢慢放松了些。它知道主人在做什么——借这险地逼出龙气，练成真正的杀招。
楚凌天盘膝坐下，从怀里掏出三枚淬体丹，一口吞下。药力炸开的瞬间，他把龙气压进四肢百骸，强行打通三处淤塞的经络。额头渗出汗，刚冒出来就被冻成冰粒。
“通脉八层，龙气外放成丝，最多三寸。”他自语，“现在，试试五寸。”
他并指如剑，龙气从指尖逼出，凝成一根发丝粗细的金线。刚成型，太阳穴就突突直跳，识海里源珠微微震颤，自动护主。他咬破舌尖，靠痛意稳住心神。
金丝破空，无声无息。
“铛！”
一声脆响，随行一名修士的佩剑从中间断开，断口光滑如切豆腐，寒光还在闪。
那人差点跪倒，手僵在半空。
墨尘子抢上前，一把抓起断剑，翻来覆去看了好几遍，脸色变了：“这劲力……不是剑气，是龙气凝丝。通脉八层能到这程度，已经能破金仙境的护体罡罩了。”
他抬头盯着楚凌天：“你这不是修炼，是拿肉身硬扛天地法则。”
楚凌天没接话，只把手指在雪地上划了两道，留下两道焦黑的痕迹。龙气反噬，右臂经脉已经浮出几道血丝，像蜘蛛网一样爬在皮肤上。
他还想再试。
小金突然扑上来，死死咬住他袖角，爪子抠进布料里，不让他抬手。
楚凌天皱眉：“松口。”
小金不松，反而低吼了一声，尾巴又炸了起来。
地面开始震。
楚凌天一掌按地，借龙气感知地脉波动——三百步外，守狱兽正在折返，速度比刚才快了三倍。雪面已经出现细微龟裂，像蛛网一样朝他们蔓延。
他闭眼，源珠投下一束金光，在识海里凝成一道倒计时。
十七息。
够了。
他猛然睁眼，双指并剑，龙气自眉心冲出，在身前划出一道弧光。
“龙气——斩钢！”
金光一闪，前方三米厚的冰墙轰然中分，断口处竟泛起金属冷光，像是被烧红的刀切过。冰渣飞溅，落地时还带着余温。
楚凌天收势，喘了两口气，嘴角扬了扬。
成了。
这招能破阵眼护罩。
他站起身，龙气在掌心凝成盾形，贴在雪面，把队伍最后一点震动压进地底。然后转身，低喝：“走，换路线，绕到冰柱背面。”
七人立刻动身，踩着他刚才划出的暗流带路线，贴着雪地前行。王小虎走在最后，回头看了一眼那道被斩开的冰墙，断口还在冒热气。
墨尘子走在楚凌天身边，压低声音：“刚才那一下，不只是斩冰。”
“嗯。”
“龙气在断口留下了痕迹，像是……在改写冰的结构。”
楚凌天没答，只把手按在肩头胎记上。那里还在烫，但比刚才稳了。他知道墨尘子没说错——龙气斩钢，不只是切割，是用龙气强行压制材料本身的灵性，让它服从自己的意志。
这才是《升龙诀》真正的杀招。
队伍快速移动，绕过两根冰柱，雪地逐渐变硬。前方出现一道冰裂谷，深不见底，寒气从底下往上涌。小金突然停下，鼻子贴地嗅了嗅，然后猛地抬头，爪子指向谷底。
楚凌天蹲下，手指拨开表层雪，底下露出一块焦黑的布片，边缘熔得卷曲，像是被高温瞬间烧过。
他捏起来，指尖传来一丝残灵——不是守狱兽的，是人的。
又一个早到的倒霉鬼。
他把布片塞进怀里，低声道：“谷底有路，守狱兽不走这里，是因为下面有东西比它还凶。”
王小虎忍不住问：“什么？”
楚凌天看着谷口：“玄冰洲最原始的地脉裂口，传说里面封着一头死而不僵的寒蛟。它不睁眼，守狱兽就不敢下来。”
队伍静了一瞬。
“那我们……还下去？”
楚凌天把龙吟剑插回剑鞘：“下去。它要是醒了，正好试试新招。”