宴席散了，帮厨们收拾桌子时，马华遗憾地说：“柱哥，今天的菜太受欢迎了，一点剩菜都没留，我们都没尝着。”
我笑着说：“下次有机会，我专门给你们做一桌。”
傍晚，我刚回到四合院，就听见院里有人在议论。
凑近一听，是二大妈和几个邻居在说娄晓娥的坏话。
“你看娄晓娥，天天往何雨柱家跑，许大茂不在家，她一个媳妇家，老往别人家凑，像什么话？”
“就是，我看啊，都快跟何雨柱成一家子了，许大茂这头上，怕是要绿了！”
这话刚说完，就见许大茂推着自行车进了院，车后座上绑着个布包，看样子是从乡下放电影回来了。
他显然也听见了那些话，脸色一下子沉了下来，没说话，径直往我家方向走，偷偷扒着门缝往里看。
我正好在屋里收拾东西，看见许大茂在门外偷看，赶紧叫他：“许大茂，躲在那儿干嘛？进来啊！”
许大茂这才推开门，看见娄晓娥正和何雨水在玩跳棋，悬着的心才放了下来，脸上又露出了笑容。
“柱子哥，我回来了！”
许大茂走进来，把布包往桌上一放，打开一看，里面装着些山蘑菇、黑木耳，还有几个野核桃。
“这是我在乡下收的山货，新鲜得很，给你做菜吃。”
我笑着说：“行啊，还是你有心。”
娄晓娥见许大茂回来了，也站起来打招呼：“大茂，你回来了，累不累？”
许大茂摆摆手：“不累！我跟你说，这次去乡下，可风光了！”
说着，许大茂就开始大吹特吹。
他坐在椅子上，唾沫横飞地说：“我到了乡下，乡亲们都特别热情，又是给我杀鸡，又是给我煮鸡蛋，还拉着我不让走。村里的大姑娘小媳妇，都围着我转，给我送鞋垫、送花生，那热情劲儿，别提了！”
何雨水在旁边听着，忍不住笑：“许大茂，你就吹吧，谁信啊？”
许大茂急了，拍着胸脯说：“我可没吹！不过我跟你们说，就算她们再热情，我也没动心，我心里只有娥子一个人！”
说着，他还深情地看了娄晓娥一眼。娄晓娥脸一红，没说话，嘴角却忍不住往上翘。
我看着许大茂那得意的样子，忍不住笑了：“行了，别吹了，赶紧洗手吃饭，我用你带的山蘑菇炖个鸡汤，让你也尝尝我的手艺。”
许大茂一听有鸡汤，立刻来了精神，赶紧去洗手，嘴里还念叨着：“还是柱子哥好，知道我爱吃什么！”
晚饭的余温还在四合院里袅袅飘散，许大茂打着饱嗝，油光锃亮的脸上满是惬意。
他一只手揣在裤兜里，另一只手半揽着娄晓娥的腰，脚步虚浮却带着几分得意，嘴里还哼着不成调的小曲儿。
娄晓娥穿着一身崭新的碎花衬衫，脸上带着几分娇羞，顺从地跟着许大茂的脚步，两人并肩朝着自家屋子走去，那模样任谁看了都知道是要回屋歇着了。
何雨水站在我旁边，看着两人的背影，忍不住捅了捅我的胳膊，压低声音说道：“哥，你瞧他俩这劲儿，我看用不了多久，许大茂和娄晓娥指定就能有孩子了。”
她眼神里带着几分看热闹的好奇，毕竟在这大院里，谁家有个风吹草动，都能成为街坊邻里茶余饭后的谈资。
我听了何雨水的话，忍不住嗤笑一声，摇了摇头，慢悠悠地开口：“这你可就想错了，他俩啊，根本不可能有孩子。”
何雨水一听，眼睛瞬间瞪得溜圆，脸上的表情满是震惊，她凑近我，声音压得更低了，急切地问道：“哥，你怎么知道的？这到底是怎么一回事啊？”
这段时间，何雨水和娄晓娥走得格外近，两人好得跟亲姐妹似的。
娄晓娥手头宽裕，又愿意花钱，经常拉着何雨水去外面的馆子吃饭，今天吃烤鸭，明天吃红烧肉，把何雨水哄得眉开眼笑。
一来二去，两人之间几乎到了无话不说的地步，何雨水早就把娄晓娥当成了自己的大闺蜜。
如今一听娄晓娥可能没办法生孩子，她顿时就急了，恨不得立刻从我这里把事情的来龙去脉都问清楚。
我看了看何雨水焦急的模样，缓缓开口解释：“你也知道，我平日里喜欢琢磨些药膳，为了能把药膳做得更地道，更有效果，我特意自学了一些药理知识，也算是打个基础。前段时间，我偶然发现许大茂身上有一些用药的痕迹，那些药的反应很奇怪，不像是普通人会用的。”
说到这里，我顿了顿，回忆着自己观察到的细节，继续说道：“我特意留意了一下，还找机会了解了那些药的来历。经过我的推理和研究，发现许大茂服用这些药的时间，基本都集中在他之前下乡的时候。你想啊，他在乡下那段日子，过得可不怎么舒坦，估计是在那个时候，被人暗地里下了绊子。”
何雨水听得越发认真，眉头紧紧皱着，追问：“被人下绊子？那到底下的是什么药啊？”
“说出来你可能都不信，”我语气里带着几分嘲讽：“我查了不少资料，又结合许大茂的症状推断，他吃的那些药，竟然是给牲口用的催情助孕药。你说说，那给牲口用的药，剂量和成分都跟人用的完全不一样，给人吃了，这不是玩命嘛！许大茂的身子，估计就是那时候被这些药给彻底毁了。”
何雨水听到“牲口催情助孕药”这几个字，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，脸上满是难以置信的表情：“我的天呐，怎么会有人这么缺德，给人吃这种药！那许大茂现在看着挺正常的啊，跟没事人一样，一点都看不出身子有问题。”
“他那就是表面看着光鲜，”我冷笑一声，毫不留情地戳破：“他现在这情况，就是典型的死精症，别看他平日里看着挺能干，在女人面前也装得挺像那么回事，其实就是银枪蜡样头，中看不中用。跟女人洞房花烛倒是能应付，可要是想生孩子，那简直就是做梦，还是洗洗睡了比较现实。”
何雨水听完，脸上的表情瞬间变得复杂起来，满是担忧地说道：“那娄姐岂不是要惨了？她那么想要个孩子，要是知道许大茂不能生，不知道得有多伤心呢！”
毕竟是自己的大闺蜜，何雨水打心底里为娄晓娥感到不值和担忧。
我看着何雨水一脸担忧的模样，轻轻拍了拍她的肩膀，语气平静地说道：“雨水，你想太多了。在我心里，只要我自己过得舒坦，不惨，你也能平平安安、开开心心的，不惨，其他人惨不惨的，跟咱们有什么关系呢？咱们又不是神仙，管不了那么多闲事。这大院里的人，各有各的活法，各有各的因果，咱们把自己的日子过好就行了。”
何雨水愣了愣，看着我坚定的眼神，慢慢低下头，似乎在琢磨我说的话。
过了好一会儿，她才缓缓抬起头，轻轻点了点头：“哥，你说得有道理，是我想多了。咱们确实该先把自己的日子过好。”
夜色渐深，四合院里的灯光一盏盏熄灭，只剩下零星几盏还亮着。
许大茂和娄晓娥屋子里的灯也很快暗了下来，只是他们不知道，一场关于孩子的期望，从一开始就注定是一场空。
而我和何雨水，也只是这大院里的旁观者，守着自己的小日子，不再去过多掺和别人的是非。
毕竟，在这人世间，能把自己的日子过明白、过安稳，就已经很不容易了。
但是，我没想到。
话刚说出口没几天，我就悔得肠子都青了——我怎么就忘了，何雨水那性子，最大的毛病就是管不住嘴。
她心里藏不住事儿，尤其是关乎自己闺蜜的“大事”，没过两天，就忍不住把许大茂不能生的内情偷偷告诉了娄晓娥，还一个劲劝她：“晓娥姐，这事可不能拖！你得想办法让许大茂去医院看看，说不定还有的救呢？总不能一直蒙在鼓里，耽误了要孩子的事儿啊！”
娄晓娥听完这话，当时就懵了，脸色“唰”地一下变得惨白。
她怎么也不敢相信，平日里看着精气十足的许大茂，竟然藏着这么大的隐疾。
当天下午，她就攥着衣角，急匆匆地找到我，眼神里满是慌乱和急切，一见面就直截了当地追问：“柱哥，雨水跟我说的是不是真的？大茂他……他真的不能有孩子了？你快跟我说实话！”
被她这么逼问，我知道瞒是瞒不住了，只能叹了口气，拉着她走到大院角落的树荫下，避开旁人的耳目，才缓缓开口解释：“晓娥，这事说来也不是大茂的错，他也是个苦主。你知道乡下那些寡妇的处境吗？她们日子过得难啊，没了男人撑腰，经常被村里的无赖欺负，甚至被人‘吃绝户’——家里的田地、家产被分光，自己连口饱饭都吃不上，甚至为了一口吃的就要被男人……那才叫一个惨。”
我顿了顿，看着娄晓娥渐渐蹙起的眉头，继续说道：“为了活下去，不少寡妇只能想办法‘借种’，你别管什么来处，有孩子总是好事，最好是男孩，女孩也能在村里博取同情心，若是能生个孩子撑起门户，好歹有个依靠。大茂那时候年轻，又是城里来的知青，模样周正，在乡下姑娘眼里算是个‘好苗子’，自然就被人盯上了。”
“那些想借种的寡妇，为了能一举得男，也是下了狠手。她们给大茂用的药，本就不是给人吃的，农村乡下能找到啥好药？只能找给牛马吃的药，这一次两次或许还能扛过去，可架不住大茂下乡的次数多，经历的这种事也不少。他自己年轻，觉得身体底子好，从没当回事，也没察觉出不对劲，结果药吃多了，身子就这么被熬坏了。我也是学些医理，研究药膳，从他面相上看出一些的，但我也不敢说啊！”
说到这儿，我看着娄晓娥通红的眼眶，语气放轻了些：“所以不是我泼你冷水，你们想有自己的孩子，恐怕真的很难。但这事你可千万别说出去——你要是跟大茂提，他要么不信，觉得你是在故意找茬，要么就是恼羞成怒，到时候不仅解决不了问题，还得闹得家里鸡飞狗跳，这又是何必呢？”
娄晓娥低着头，手指紧紧绞着衣角，指甲都快嵌进肉里了。
过了好半天，她才声音沙哑地说了句“我知道了”，然后低着头，脚步沉重地离开了。
她没再追问，也没抱怨，只是那落寞的背影，看得人心里发堵。
后来我才知道，娄晓娥果然没把这事告诉许大茂。她把所有的情绪都压在了心里，平日里依旧和往常一样，让许大茂洗衣做饭，陪他说话解闷，可明眼人都能看出来，她脸上的笑容少了，眼底也多了几分化不开的愁绪。
越是不说，那份压抑就越重，夜里常常能看到她房间的灯亮到很晚，大概是翻来覆去睡不着，心里总惦记着这事。
其实仔细想想，许大茂这事真不算他的错，他也是被人算计了，说到底也是个受害者，可这种话，娄晓娥连个能倾诉的人都没有，只能自己憋着。
这边娄晓娥还在为孩子的事愁眉不展，那边贾家倒是热闹得很。
秦淮茹的肚子一天比一天大，穿什么衣服都遮不住那明显的弧度。
贾家人走到哪儿都扬着笑脸，尤其是贾张氏，更是恨不得把“秦淮茹怀二胎”的事昭告全大院，见了谁都要拉着说上几句：“我们家淮茹有福气啊，这又怀上了，等开春生个大胖小子，我们贾家就更热闹了！”
每次听到这话，娄晓娥都要下意识地摸一摸自己的肚子，然后悄悄别过脸，眼底的失落更浓了。
大院里的人都看在眼里，有人同情，有人议论，可谁也没敢多嘴——毕竟是别人家的私事，再说许大茂那脾气，要是知道有人背后嚼舌根，指不定要闹成什么样。
日子就这么一天天过着，娄晓娥心里的石头始终没落地，而贾家的喜气却越来越浓，一悲一喜之间，把这四合院的人情冷暖，衬得格外分明。
我看着这一切，心里也不是滋味，可再多的同情也没用，有些事，终究只能靠自己扛过去。