风卷着灰烬掠过阵心血槽，我仍跪在原地，右手深陷符文凹槽。焦痕已爬至肩下，整条手臂沉得抬不起来。全城的吟唱还在继续，低而稳，像一条绷紧的弦。
就在这时，警报响了。
不是来自城墙，也不是哨塔，而是从脚下——防御阵枢核心传来的一声尖锐鸣响，刺得人耳膜发颤。紧接着，控制台上的投影骤然亮起，红光如血漫过整个界面。
伊瑟琳猛地抬头，二十七股辫子同时一震，像是被电流击中。她扑到投影前，手指快速划过符文板，声音压得很低：“能量回流……主核供能线逆向传输。”
我没有动，但左手已扣住颈间断鳞。秘银臂甲发出轻微嗡鸣，与阵枢产生共振。我能感觉到，地底深处有东西在跳动，不是爆炸前的静默，而是某种缓慢、持续的吸吮。
“切断节点。”莉亚站起身，毒刺手套在掌心展开，金属寒光一闪。
“不行！”伊瑟琳伸手拦她，断裂的辫子缠上她的手腕，“这不是人为操作，是系统内部渗入……你看这里——”她指向投影中央，一片模糊的暗影正随着能量波动微微蠕动，“它在吞噬初火残流。”
莉亚盯着那团影子，眼神冷硬：“那就炸了它。”
“你疯了？”艾瑞莉娅突然开口，双瞳开始分裂，四重光轮缓缓旋转，“那是活物，不是炸弹。你在外面引爆隔离层，只会让它提前释放储存的能量。”
她说话时嘴角渗出血丝，却没擦，只是死死盯着投影。她的瞳孔已经开始充血，可那四道光环仍在转动，穿透层层乱流，试图锁定内部结构。
我终于抽出手，焦黑的皮肤一块块剥落，露出底下溃烂的肌肉。秘银臂甲撑住身体，让我勉强站直。一步，再一步，走向阵枢外壳。
手掌贴上冰冷的金属，初火感应顺着经络传入体内。那种脉动感更清晰了——不是机械故障，也不是咒术反噬，而是一种近乎生物心跳的节奏，规律、贪婪、不知疲倦。
“它们是什么？”我问。
艾瑞莉娅咬牙，额角青筋暴起：“我在能量流里看到了节肢状轮廓……像是虫，但没有实体形态。它们依附在供能线上，靠吸收逸散的初火维持存在。一旦我们切断电源或强行清除，它们会瞬间释放全部积存能量，冲击波足以让整个阵枢崩解。”
“夜莺之喉的手笔。”伊瑟琳低声说，手指在符文板上重新输入指令，“烙印信号刚解析出来，在第三层防护壁内侧，有微型刻痕……是他们的标记。”
莉亚冷笑一声：“所以他们不攻城，等我们自己垮？”
“比那更恶毒。”我盯着投影里的暗影，“他们知道我们会松懈。镇魂网刚稳，全城共鸣未散，所有人以为危机已过。这时候，没人会注意一道微弱的能量流失。”
话音未落，警报又响了一次，比先前更急促。投影中的红光扩散开来，覆盖了七成以上的节点区域。伊瑟琳的脸色变了：“外围三十六个次级阵眼正在失联，能量被抽向主核方向。”
“它们在集结。”艾瑞莉娅声音发颤，“不是一只，是一群。它们要吞掉整个阵枢的储备量。”
我抬起左眼，透过垂落的银发看她：“你能看清它们的弱点吗？”
她没回答，只是闭了闭眼，再睁开时，四重光轮转得更快，几乎连成一片。血从眼角滑下，滴在符文板上。她喘了口气，点头：“它们之间有连接点，在供能线交汇处。如果能精准切断那个位置，或许可以阻断传播链。”
“或许？”莉亚嗤笑，“我们现在需要确定的答案，不是赌注。”
“那你告诉我怎么办！”艾瑞莉娅猛然抬头，声音撕裂，“你是想用毒刺一根根去扎那些看不见的东西吗？还是直接炸了这座城？”
两人对视，空气中仿佛有火花迸出。
我抬手，秘银臂甲重重砸在阵枢外壳上，发出一声闷响：“都闭嘴。”
她们安静下来。
“不许引爆，不许切断主供能线。”我看向艾瑞莉娅，“这是陷阱，他们要我们自己毁掉最后防线。”
她点头，呼吸仍不稳：“只要我们不动核心结构，它们就不会立刻暴走。但现在的问题是……它们已经吸得太满。就算我们什么都不做，它们也可能自行破裂。”
“多久？”我问。
“不清楚。”她盯着投影，“也许几个小时，也许下一秒。”
伊瑟琳忽然抬手，将最后一股辫子编紧。她站起身，脸色苍白，却语气坚定：“我可以尝试重组剩余节点，建立表层防护网，至少挡住第一波冲击。”
“你能撑多久？”
“三成防御力，最多撑十二小时。前提是……不能再有新的能量流失。”
我点头，转向莉亚：“你去医疗区，把还能动的人都调过来，准备应急疏散路线。别让他们靠近阵枢区。”
她皱眉：“你不让我动手？”
“你现在最不该做的就是冲动。”我盯着她，“你要是乱来，整个城市都会塌。”
她盯着我看了几秒，最终收起毒刺，转身离开。
艾瑞莉娅还在看投影，手指微微颤抖。她突然说：“母亲……它们在动。”
我走近，看到投影中那片暗影正缓缓移动，像一群潜行的猎食者，朝着阵枢最深处的核心舱室逼近。
“它们要去哪？”伊瑟琳问。
“不是去哪。”艾瑞莉娅声音轻得几乎听不见，“是回家。”
我心头一紧。
秘银臂甲再次震动，与地底的脉动形成共振。那种吸吮感更强了，仿佛有什么东西正在苏醒。
艾瑞莉娅猛地按住额头，瞳孔剧烈收缩：“它们不是寄生……它们是被培育的。有人在阵枢内部留下了孵化点，等着这一天。”
“谁？”伊瑟琳问。
她没回答，只是死死盯着那一片蠕动的暗影，嘴唇微微开合，像是在计算什么。
我伸手扶住控制台边缘，右臂的焦痕开始渗出暗红液体。我知道自己撑不了太久，但此刻不能倒。
“还有别的办法吗？”我问。
艾瑞莉娅抬起头，四重光轮缓缓停转，血顺着脸颊流下：“只有一个——有人必须进入供能通道，在连接点施加反向咒压。时间窗口很短，最多十息。成功，它们会被迫退散；失败……”
“会怎样？”
“整个阵枢会当场炸开。”
空气凝住了。
伊瑟琳看着她：“你说‘有人’？你是想自己进去？”
她没否认。
我盯着她的眼睛：“你现在的状态，进不去十步就会昏倒。”
“可总得有人试。”她说，“否则，不用等到明天，今晚这座城市就会暴露在荒野之中。”
我沉默片刻，抬起完好的左手，按在秘银臂甲上。它发出低沉的嗡鸣，开始释放微弱金焰。
“我去。”我说。
“您不能！”伊瑟琳急道，“您的伤势——”
“正因为是我。”我打断她，“只有我的血脉能承受初火反冲。也只有我，能确保那十息里不出错。”
艾瑞莉娅摇头：“太危险了，母亲。那里面没有防护，一旦能量失控，您会立刻被烧成灰。”
我望向阵枢深处，那里黑暗如渊。
“我已经失去一个孩子。”我说，“不会再让这座城，变成第二个坟场。”
她还想说什么，却被我抬手制止。
我走向供能通道入口，秘银臂甲在身后拖出一道细长的刮痕。焦黑的手臂垂在身侧，每一次呼吸都带着灼痛。
通道门开启的瞬间，一股热浪扑面而来。
我迈步进去，身后传来艾瑞莉娅的声音：“母亲！等等——”
我没有回头。
通道内壁布满符文线路，此刻正泛着不正常的暗红色泽。脚步落下时，地面传来细微的震颤，像是有什么东西在下面爬行。
我继续向前。
直到看见前方能量流交汇处，那团密集蠕动的阴影。
它们真的在跳动，像心脏，像胚胎，像某种即将破壳而出的生命。
我抬起手臂，秘银臂甲开始燃烧。
就在这一刻，投影中的暗影突然停止了移动。