传讯符石在袖中发烫，我未动，只将左手缓缓收回，压住那灼意。那传讯符石发烫带来的灼意，让我不禁想起东南方岩壁裂隙中愈发强烈且规律的暗红微光，不知这二者之间是否有着某种关联。
指尖轻触黑匣边缘，金属的冷意中透着一丝不易察觉的温热，恰似初火残片融入导引装置那一刻产生的微妙震颤。映在亚尔特留斯低垂的眼睑上，他手中卷册尚未合拢，页角焦痕如旧。
我起身，将黑匣置于石案中央。
“此物非兵器，亦非权柄。”我的声音不高，却让帐中所有人抬起了头，“它是通道，是引线，是火行于血而不焚身的法度。”
亚尔特留斯抬眼：“若强攻祭坛，以骑兵破阵，未必不能压制。”
“不能。”我打断他，“祭坛非敌，而是锁。古龙之力自裂隙渗出，正因封印松动。你若以力破之，等于掀开盖鼎之 lid，反助其势。”
帐外风声掠过旗杆，发出低沉的摩擦音。翁斯坦站在右侧，手按枪柄，眉心紧锁：“可若敌先动，我们岂非被动？”
“那就等他们先动。”一个声音从左侧传来。
威尔斯站在阴影交界处，黑袍贴身，银甲未卸。他向前半步，目光落于黑匣之上：“叛乱首领不会永远藏在小隆德废墟。他借古龙之力聚众，必待其盛时出击。那时，他以为自己掌控风暴，实则已被力量裹挟。”
他顿了顿，语气如刀锋轻推：“我们不迎风，只待风起。风至最高处，自然回落。”
帐内一时寂静。
我注视着他，未语。他的建议合乎兵理，也合乎当下局势。但他眼中那一瞬的光，不是谋士的冷静，而是猎手的期待。我未点破，只点头。
“便依此策。”我说，“敌若不动，我亦不动。敌若动，则以导引装置激活反制阵列，于源头压制。”
亚尔特留斯皱眉：“执行者需直面祭坛，风险极高。”
“人选由我定。”我道，“非勇者，非强者，而是能持心不动之人。火不可执，唯可引。若心生贪念，以为可借初火之力凌驾于阵，则必被反噬。”
翁斯坦低声道：“那岂非等同献祭？”
“是职责。”我纠正，“如守火之祭司，如执盾之卫士。他们不是牺牲，而是枢纽。”
帐内无人再言。
我转向哈维尔：“传令下去，启用‘灰鸦密语’。以火灰为墨，风向为信，绕开所有可见符文侦测。联络残存线人，确认敌营动向。”
哈维尔应声领命，转身欲出。
“等等。”我叫住他，“另派三名斥候，携带微型导引装置残片，潜入小隆德废墟。接替已暴露者，重建监控。”
他顿了顿，回头：“残片为信物？”
“也是测试。”我说，“若残片在接近裂隙时产生共鸣，说明古龙之力已进入活跃周期。那时，便是时机。”
他点头，退出帐外。
威尔斯 linger 在原地，似有话说。我未催促。
片刻后，他走近石案，目光扫过黑匣：“此装置……可复制？”
“已有三套。”我答，“一套备用，两套用于执行。”
他伸手，似欲触碰，又收回：“结构精妙。那红尘晶石，竟能隔绝初火与古龙之力的直接冲突，实为关键。”
“你对此甚为关切。”
“只是惊叹。”他微笑，“能见神工至此，是臣之幸。”
他退后，行礼，转身离去。帘幕落下前，我瞥见他袖口微动，似有物滑入暗袋。未看清，也未追问。
帐中只剩亚尔特留斯与翁斯坦。
“你真信等？”翁斯坦终于开口，“地脉震动未止，东南方红光日盛。再拖下去，百姓恐生疑惧。”
“百姓不怕震动。”我说，“怕的是无序。若我们仓促出击，败了，秩序崩塌；胜了，也显虚弱。唯有以静制动，方能一击定局。”
我起身，走向帐门。
此时，哈维尔在营地中，立于旗杆阴影下，目光追随着一名传令兵。那兵右臂甲片上刻有一道斜痕，形如断羽。哈维尔记下痕迹形状，未动声色。随后，他转身，走向工坊方向。
台前石阶冰冷，夜风刺面。东南方岩壁裂隙中，暗红微光如心跳般规律脉动，按照之前技官所记录的共振频率特性，我们仔细观察，发现那暗红微光规律脉动的频率为每九息一次，恰好与共振数值相吻合。 我取出袖中符石，其温已退，表面浮现极细的环形纹路，与导引装置上的银丝回路相似。
亚尔特留斯站在我身侧，低声道：“尚未达临界频率。若按当前增速，还需十二时辰以上。”
“足够。”我说。
翁斯坦握紧长枪：“可若他们今夜就出？”
“不会。”我望着裂隙，“力量未满，首领不会冒险。他等这一刻太久，不会在火未沸时掀 lid。”
翁斯坦微微皱眉，带着一丝无奈的笑意说道：“你总用锅鼎作比。”
“因火性如此。”我道，“将燃未燃时最烈，但最忌外力搅动。拂之，则散；掀之，则爆。我们只需耐心等待，如静待花开，不必刻意干预，时机自会到来。”
他沉默片刻，终是点头。
我未再言，只凝视那红光。它跳动如呼吸，仿佛岩壁之后，真有一只巨眼正在苏醒。
回帐后，我独坐良久。灯火渐暗，我未唤人添油。
取下王冠时，指尖触到内衬。初火结晶背面，一道细微裂痕横贯其上，自古龙战争时期便存在。今夜，它微微发烫，如血脉搏动。
我以拇指缓缓抚过，未语。
将王冠重新戴正，影子落在石案上，如山压城。
帐外，一名传令兵穿过营地，步伐整齐。哈维尔立于旗杆阴影下，目光追随着他。那兵右臂甲片上刻有一道斜痕，形如断羽。哈维尔记下痕迹形状，未动声色。
他转身，走向工坊方向。
工坊内，玛尔正将最后一套导引装置封入石匣。银丝回路在灯下泛着冷光，中央凹槽中的初火残片静默无言。
他合匣，贴上封印符。
窗外，风向突转。
火灰在盆中微微扬起，形成一道扭曲的弧线。哈维尔站在院中，凝视那灰迹，片刻后低声念出一组音节——灰鸦密语的第一道编码已成。
他未察觉，自己右手指尖，正无意识地摩挲着一块从传令兵铠甲上刮下的铁屑。