火流池的影像在子时三刻彻底断绝，如同被无形之物吞噬。我指尖尚触着池缘，却已感知不到任何回响。那不是熄灭，而是阻隔——仿佛有一层厚重的膜，将初火的视线硬生生割裂。我未动，只将王冠压得更深，结晶贴住额心，借其残温镇住神识的震颤。
哈维尔立于殿门侧，身影未入光圈，声音却已传来：“北谷夜巡回报，枯井周边尘土有异动，非风所致。”
我缓缓收回手，袖中暗红血渍已干结成块，贴着皮肤，如旧痂撕裂后重凝。我未去理会，只道：“调地听者三名，携铜耳瓮，潜至井口五十步内，不得现身。”
“是。”
他欲退，脚步却微微一顿，似乎对我的指令有所思忖，随后沉声道：‘另派轻甲两队，绕行东岭封锁线，路径偏移原定三丈，记下每一步落脚震感。’
**他顿住，目光在黑暗中闪烁了一下，未问缘由，只是微微颔首。**多年来，他早已学会不问。我亦无需解释——蹄印偏南，非突围之相；首领焚图，影如献祭，而火流断于子时，三者交汇，必有非常之兆。
殿内重归死寂。初火池面仍无波澜，但我知道，那不是平静，而是被压制的躁动。我闭目，以意念沉入火流残脉，试图绕过盲区，追溯断绝前的最后一瞬影像。然而，识海刚启，便觉一股低频嗡鸣自深处涌来，如铁钉刮骨，直刺颅内。我猛然睁眼，指节已扣住王座扶手，银白长袍下手臂微颤。
不是初火的频率。
那嗡鸣不属于此世已知之力。它不燃，不炽，却带着某种沉滞的重量，仿佛地底有巨物呼吸。我抬手，以指腹轻抚王冠结晶，借其微光映照池面。刹那间，池水泛起涟漪，一道扭曲的影子掠过——并非人形，而是一团蜷曲的轮廓，似在井底缓缓舒展。
我未言，只将手收回袖中。
天未亮，哈维尔已返。他掌心托着一方青铜匣，封口以蜡缄固，无铭无纹。他将匣子置于案上，低声道：“地听者三人，耳鼻皆渗血，已隔离后营，禁触任何火器。他们说，井下之声，如心跳，但……与人不同。”
我未启匣，只以指尖轻叩其面。三声。
匣内似有回应，极轻微的震动，如鳞片刮擦金属。
“枯井石沿有刮痕，新痕，深三分。”他继续道，“井口霜纹自内向外蔓延，拂晓前最盛，现已被日光融尽。”
我点头，目光未离青铜匣。古龙战争末期，曾有地脉异动，井口结霜，霜纹呈爪形，传为龙魂未散。彼时我下令封井百口，焚符三日。如今此状再现，却不在战场旧址，而在叛军残营之中。
“取‘静火帷’。”我道，“若火流再断，覆于池上。”
哈维尔一怔，随即领命。静火帷乃古物，专用于隔绝邪火侵蚀，自战后尘封至今，无人敢提。他未多言，转身离去，步伐却比往常慢了半拍——他知道，我已察觉非常。
我启匣。
一片焦黑鳞片静卧其中，边缘锯齿状，非人族兵甲所能划出。我以镊夹起，迎光细察，其质非骨非角，触之微温，似仍有生命残息。我将其悬于火流池上方，鳞片未燃，却令池面再度波动。那嗡鸣声随之增强，仿佛回应。
我放下鳞片，命人将其重封匣中，标注“异物甲一”，不入军报，不录档册，仅存于我手令之内。
天光渐明，北谷斥候再报：敌营西北角，枯井周边仍无叛军走动，但夜间守卫轮换次数增加，且每次交接，皆有一人独留井旁，立而不语，约半刻方退。其人披残袍，不见面容。
我微微点头，声音沉稳而平静，下达指令：‘令翁斯坦率领骑军移驻东岭，务必不得现身。倘若敌军出谷，便以箭阵覆盖其退路。’
另有一令，仅传哈维尔。
“寻一人。”我说，“曾列阵亡名录，但未见尸首者。”
他明白我的意思。
片刻后，一名身形瘦削的男子入殿，面覆黑巾，左臂缠布，步履微跛。他跪地，不语。
我赐其一枚铜牌，无铭无纹，入手微沉，材质非铜非铁。我将牌放入他掌心，低语：“混入敌营外围，不必近首领，不必刺探军情。只记两事——井边守卫何时换岗，夜间异响何时再起。”
他低头，指尖抚过铜牌，似在确认其质。
我又道：“若见火不燃、影逆行，即刻焚牌，不必归。”
他抬头，目光透过黑巾，短暂与我对视。随即收牌入怀，退下。
我坐回王座，火流池仍无影像。但我知道，那不是终结，而是某种存在的遮蔽。它在井下，在土中，在初火无法触及的深处。它不急于现身，却已在呼吸。
哈维尔立于殿角，忽然道：“亚尔特留斯已备好静火帷，三具，皆经火印验明。”
我点头。
“另有一事。”他声音压低，“盲妪所留布条，血迹已辨明，确为亲卫制式内衬。但织法……与四纹铜扣一致。”
我未动。
我起身，步至窗前。东岭松林静默，晨雾未散。我凝视那片林影，忽然道：“传令翁斯坦，若敌出谷，箭阵覆其退路，但……若其行至中途，地面开裂，或风向骤逆，即刻收弓，不得追击。”
哈维尔迟疑：“若失战机？”
“宁失战机，不引邪出。”
他不再问。
我回身，火流池忽有微光闪动。不是影像，而是一道裂痕般的暗纹，自池心蔓延至边缘，形如枯井轮廓。我俯身，指尖将触未触——
池面骤然震颤。
一道低频嗡鸣穿透殿宇，非耳所闻，而是骨中自生。王冠结晶忽冷如冰，我猛然后退一步，袖中旧伤崩裂，血再度渗出。
火流池中央，浮现出一只眼的轮廓。
无瞳，无睫，只有一圈环状纹路，如古井刻痕。它未看我，却让我觉察被凝视。
我抬手，欲召哈维尔。
就在此时，青铜匣内，那片焦黑鳞片轻轻一跳。我瞳孔微缩，联想到之前鳞片引发的火流波动和嗡鸣声，意识到这绝非偶然。