众人将目光聚焦于炮阵，就见第二轮刚发射完，推弹手立即又用湿布探入炮管擦拭降温。
“冷却毕！”
持清膛帚的清膛手再往炮膛里转了几下。
“清膛毕！”
装填手又将一个白色布袋塞进炮口，再把铅弹从炮口放入，推弹手依次压实。
“装药毕！”
“引信毕！”
“放！！！”
副炮手用燃烧的火把点燃引信。
“轰轰轰！！！”
二十门严威炮再一次近乎同时爆射。
远处的稻草人经三轮齐射，原本整齐密集的阵型早已七零八落。
几人的喊叫声响彻山野，王维章和陈士奇诧异地盯着那些炮手。
两江守备营的炮比他们见过的红夷大炮小了不少，但似乎射速快了些，只是这些炮手大喊大叫让他们有些不习惯。
但抛开这个，这些炮手的确动作极快，每个炮组配合都极度默契。
此时装填手已拿起新药包预备，清膛手也换回清膛帚，只等射击后便开始新一轮装填，比他们以前见过的炮兵娴熟太多。
王维章迟疑道：“这些炮……”
杨凡在旁边微躬着腰，但是等了会儿也没见对方没下文，只好自己接话解释。
“回大人，这炮自熊总督送来后，咱们多有改良，炮手又夜以继日训练。
寻常红夷大炮最多两刻一发，我等改良后的严威炮则能一刻四发。其最大射程约八百步，仰角三寸时可达此最远射程。有效杀伤射程在六百步内，此距离可洞穿铁甲。
且熊总督这炮属轻型红夷炮，重七百八十斤，仅为辽地重型红夷大炮的三成，配备炮车，适合陆地野战，能快速部署，配合步兵协同作战。”
话音落下，王维章点点头，但并未做评价，实际上是不知该如何评价。
一旁的陈士奇看出些门道，此时在旁边点头赞道：“吾观杨大人这些炮，一发试射、二发调校、三发覆盖，四发五发接踵而至。
虽射程、威力不及红夷大炮，却贵在射速更快、能随兵马列于野战，亦是堪称军国利器！”
“妙！”
王维章闻言展颜一笑，终于真心实意地点了头。
炮阵之上，火门火花乍现，二十门严威炮又是一声爆响，火门与炮口同时喷出浓浓白烟。
“冷却毕！”
“清膛毕！”
“装药毕！”
王维章、谢士章、陈士奇三人面带微笑，眼前的二十个炮组宛如精确的机器，每个炮组成员各司其职，依据红夷小玩意辅助，几乎按部就班间便已装填完毕。
他们从未想过火炮能如此运作，而非仅凭炮手个人经验慢慢装填。
远处山坡爆出密集烟尘，数百稻草人仍立着的已不足半数。
大阵中忽地鼓声一变，潮水般的火铳手列成队列并肩向前。
在三位大人眼中，视野里响起一阵密集而又整齐的火铳声，再看稻草人，已仅余二成。
披明甲的士兵开始冲锋了……
巳时三刻。
杨凡将三位大人一一送上各自轿子，又笑容满面地目送他们离开后，不远处的石望已迫不及待迎上来。
“大哥，他们如何说？”
杨凡仍望着远处渐小的马车，嘴角带笑：“陈士奇说把重庆军器局给我是对的，谢士章还说咱们是重庆擎天柱，让我有空多去找他下棋、策对。”
“那王维章呢？”
石望更在意王维章。前面的陈士奇、谢士章虽都是实权人物，却都不及王维章重要。
王维章身为四川巡抚，统管四川军政，又是一手将杨凡提拔为两江守备营守备官的靠山。
也是因为他要来巡视，杨凡才如此大张旗鼓地办了这场拉练，就是要秀秀肌肉，好牢牢抓住这官场靠山。
杨凡回过头，脸色笑意不减：“王维章说我们练得不错，回去后会着手帮我们争取全饷，不过说是需要长些时间。”
“太好了！”
石望喜形于色。
朝廷下发军饷，仍是按每兵含食银八钱发放，且平均下来每月只发不到千人的份额。
杨凡实际给每兵月饷二两，伍长、队甲及以上士官待遇更优，还设了食堂，每月光是买肉、蛋的银子就不少。
更何况还有军器局这个吞金兽，虞承文在那边大刀阔斧搞生产与研发，不停找谢如烟支取银两。
谢如烟好几次找石望，让他提醒杨凡，杨凡却都只是一笑而过。
银子花得如流水，只出不进，石望穷怕了，心里真怕银子见底的那一天。
王维章虽只是口头承诺军饷，且按满额算，哪怕按八钱算，杨凡每月也能入账二千五百两。虽不能收支平衡，却已是一笔不少的进项。
杨凡深吸一口气，对石望吩咐：“让寇汉霄、张攀带军队回营去。”
“是！”
“虞承文人呢？”
“我过来前见他和李大伟还在炮阵那边争执。”
杨凡眉头微皱，随即挥手：“咱们过去。”
石望应了声，替杨凡牵过马，两人带着亲卫赶到刚才演练的鸡冠石平地。
此时两个千总的步兵都已撤离回营，原地只剩一字排开的二十门严威炮尚未撤下。
炮组的炮手们没接到回营命令，李大伟又让他们原地等候，于是个个或坐或立，围在自己的火炮旁。
不远处，李大伟带着副官还在跟虞承文大声争执，说的是他的蹩脚大明官话。
虞承文时不时扶下眼镜，并未回应他。直到瞧见杨凡走来，他才急忙迎上前。
一旁的李大伟见状，当即大步流星赶来，快步绕过对方，抢在虞承文前面到了杨凡跟前。
对杨凡鞠躬道：“尊敬的大人，属下自认为不辱使命，训练的二十个炮组尽数优秀。炮组技艺已达上限，再精进只能凭战场鲜血磨砺。”
杨凡停下脚步，赞许地看着对方：“李把总，你的付出我看在眼里，每个炮组我都很满意。”
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注释1：
据《火攻挈要》记载，红衣大炮即使熟练炮手严格遵循流程，正常射速为每小时2-3发（即20-30分钟一发）。但实际作战中，受战场环境、火药质量、炮管冷却时间等因素影响，射速往往更低。
莱州保卫战（1631年），孔有德叛军为快速压制明军，曾在1小时内发射8发炮弹（即7.5分钟一发），但导致多门火炮炸膛。