医疗隔离室外，气氛凝重。透过观察窗，可以看到名叫强子的战士躺在病床上，手臂上的伤口触目惊心。
那些暗红色的晶体如同有生命的藤蔓，已经从伤口处蔓延开来，覆盖了他小半个手臂，并且仍在以肉眼可见的速度缓慢生长。晶体的表面闪烁着微光，与深坑中的结晶如出一辙。
他的脸色灰败，呼吸急促，似乎极其痛苦，但又呈现出一种诡异的僵硬感。
主治医生脸色难看地汇报：“所有常规抗辐射、抗感染、抑制细胞异常增殖的药物都无效。
物理清除尝试失败，晶体结构与他的组织几乎……融合了。
强行清除会导致大面积组织坏死。更奇怪的是他的生命体征，新陈代谢速率极不稳定，时而极高，时而极低，部分神经反射消失，但大脑活动却异常活跃，类似于……癫痫发作，但又不同。”
陈飞沉声问：“不同在哪里？”
“他的脑波模式……正在改变。”医生调出监测数据，“呈现出一种……高度有序但完全非人类的模式。而且，我们检测到伤口处持续散发出微弱的能量脉冲，与深坑中的脉冲……同源。”
同源脉冲！这句话让所有人头皮发麻。
李博士挤到观察窗前，眼神狂热又恐惧：“它在改造他！同化他！这些结晶不仅是物质，是一种能量-物质复合体，具有信息模板！它正在将强子向它的形态转化！”
苏晚晴看着强子痛苦的模样，感受着那微弱的、冰冷的、非人的脉冲，脸色苍白：“我……我能感觉到……他的‘声音’……正在减弱……被另一种‘声音’覆盖……”
“有什么办法阻止？”陈飞打断他们，问出最关键的问题。
医生颓然摇头：“以我们目前的医疗技术……没有办法。除非截肢，但晶体化已经越过肩膀，向躯干蔓延，截肢意义不大，而且手术风险极大，他可能直接死在手术台上。”
截肢也无法阻止！难道只能眼睁睁看着队员被变成晶体怪物？
“样本！”李博士突然喊道，“我带来的样本！如果能分析出它的能量结构，找到它的频率弱点，或许能找到抑制甚至逆转这个过程的方法！”
这似乎是唯一的希望。
“你需要多久？”陈飞盯着他。
“不知道！也许几个小时，也许几天！但他的时间……”李博士看着强子手臂上仍在蔓延的晶体，后面的话没说出口。
“尽全力。”陈飞的声音冰冷，“调动一切资源辅助李博士。医疗队，尽最大努力维持他的生命，减轻他的痛苦。”
命令下达，李博士带着样本疯狂冲回实验室。
医疗团队继续尝试各种保守治疗手段，但效果微乎其微。
陈飞站在观察窗外，一动不动。
苏晚晴站在他身边，能感受到他紧绷的肌肉和下颚线。
“这不是他的错，”苏晚晴轻声道，“是我的感应不够清晰，没能提前预警……”
“不是任何人的错。”陈飞打断她，声音低沉而坚定，“是我们共同的决定，带来的风险。而现在，我们要共同承担后果，并找到解决办法。”
时间一分一秒过去，每一秒都伴随着强子生命监测仪上令人不安的数据和那缓慢却无情的晶体生长。
实验室里，李博士和739合作，争分夺秒地分析着样本结构，尝试各种能量频率进行干扰实验。
医疗室里，强子的情况进一步恶化。
晶体已经覆盖了整个手臂和部分胸膛，他的皮肤开始呈现出一种半透明的质感，下面的血管闪烁着暗红色的微光。
他不再挣扎，似乎失去了痛觉，眼睛睁着，却空洞无神，偶尔嘴唇会无声地翕动一下。
苏晚晴将手轻轻贴在观察窗上，闭着眼睛。
“他在……呼喊，”她声音颤抖，“很微弱……救救我……好冷……”
这种缓慢而清晰的死亡（或者说异化）过程，比激烈的战斗更让人感到无力与恐惧。
数小时后，李博士冲回医疗区，手里拿着一个类似注射枪的装置，里面充满了蓝色的液体。
“一种中和剂！基于晶体能量 signature 的反相位频率调制的能量抑制液！理论上可以干扰其同化过程！”
他语速极快，带着孤注一掷的疯狂，“但没经过充分测试！不知道对人体有没有副作用！”
“用了会怎样？不用会怎样？”陈飞直接问。
“用了，可能阻止净化，也可能加速，甚至可能直接造成能量冲突致命！不用，他百分之百会彻底晶化，变成……我不知道会变成什么！”李博士吼道。
这是一个残酷的抉择。赌一把，或者等待必然的悲剧。
所有人的目光都看向陈飞。
陈飞看着隔离室内几乎已经失去人形的队员，又看了看李博士手中那未知的药剂。
“用量多少？”他问。
“全部！必须足够覆盖所有已晶化区域！”
陈飞沉默了几秒，最终深吸一口气：“准备注射。所有人员做好防护准备，应对可能发生的能量冲击。”
医疗人员穿上了重型防护服，李博士亲自操作注射枪，手有些发抖。
隔离室的门打开，李博士走进去，对准强子尚未被完全净化的胸膛部位，扣动了扳机。
蓝色的液体注入体内。
一瞬间，强子的身体猛地弓起！发出一种不似人声的、混合着痛苦和某种高频鸣叫的嘶吼！
他身上的晶体爆发出刺目的红光！蓝色的能量与暗红色的能量在他体内剧烈冲突！监测仪上的所有数据疯狂跳动！
“能量冲突！生命体征急剧下降！”一声大喊！
“坚持住！”李博士死死盯着。
几秒钟后，强力猛地瘫软下去，所有数据跌入谷底，心跳几乎成了一条直线。
失败了？所有人的心都沉了下去。
但就在这时，那些晶体上的光芒迅速暗淡下去，生长停滞了。甚至有一部分细小的晶体开始出现裂纹，缓缓脱落。
“晶化停止了！”医生难以置信地喊道。
然而，心跳监测仪上，依然只有微弱的波动。
“他的生命体征太弱了！冲突损伤太大了！”医疗团队立刻冲进去进行抢救。
墙体外，陈飞等人紧张地看着。
抢救进行了整整一个小时。强子的心跳终于恢复了相对稳定的节奏，但极其微弱。
他身上的晶体大部分失去了光泽，如同灰色的石头，不再生长，但也并未消退。他陷入了深度昏迷，生死未卜。
“暂时……稳定了。”主治医生疲惫地走出来，“晶化过程中止，但已晶化的部分无法逆转，成了……无机质。他对身体的损伤极其严重，多个器官衰竭，大脑活动微弱。能否醒来……是未知数。”
代价是惨重的。他们阻止了最坏的结果，但队员可能永远无法醒来，身体的一部分变成了冰冷的石头。
李博士看着自己的手，喃喃道：“抑制液……有效，但太粗暴了……需要更精细的……”他转身又冲回实验室，他需要改进配方。
苏晚晴松了一口气，却又感到沉重的悲伤。
陈飞看着昏迷的强子，眼神复杂。
他们暂时遏制了晶化的蔓延，但问题远未解决。
深坑的威胁以这种残酷的方式展现在他们面前。
而那把“钥匙”，如今看来，更像是一把双刃剑，稍有不慎，就会割伤自己。