灵脉学院的共生园迎来第一次丰收时，整个学院都浸在喜悦里。孩子们捧着饱满的灵谷，围着石念灵叽叽喳喳地报喜，那个能听懂灵树低语的牧牛娃小黑，正蹲在新栽的灵果树下，指尖轻触树干——他说这棵树在“感谢”他昨夜及时赶走了偷食果实的夜鼠。
阿木拿着记录册，逐一核对产量数据，脸上的笑意藏不住：“照这个长势，再过半年，共生园的灵植就能供应学院的药圃了。”
石念灵正笑着点头，脚下的土地突然传来一阵细微的震颤。起初她以为是孩子们在翻土，可那震颤越来越清晰，带着一种沉闷的“咚咚”声，像是有什么东西在地下撞击。
“不对劲！”她脸色骤变，猛地看向共生园中央那棵最粗壮的灵果树——树影下的泥土竟在以肉眼可见的速度下沉，露出一圈深褐色的裂痕，裂痕中隐隐透出极淡的黑气。
“都退后！”石念灵厉声喊道，同时祭出木行灵珠。翠绿色的光芒瞬间笼罩共生园，将孩子们护在光罩后。她冲到裂痕边，指尖灵力探入地下，一股熟悉的阴冷气息顺着指尖窜来，让她浑身一僵——是混沌之气！但比以往任何一次都要隐蔽，带着一种刻意压抑的诡谲。
“师姐，回声仪有反应！”阿木举着仪器冲过来，水晶球里的波纹疯狂扭曲，中央浮现出一个模糊的黑影，正顺着灵果树的根系向地下钻去，“它在逃！目标是……学院的灵脉主根！”
石念灵瞳孔骤缩。灵脉学院建在凌云宗的灵脉分支上，而这分支直接连通五行广场的本源之树。若这混沌之气污染了主根，后果不堪设想！
“小黑，灵果树说什么？”她急声问道。
小黑脸色发白，死死盯着裂痕：“它……它说有东西在啃它的根，很冷，很饿……”
“是‘蚀根魔’！”石磊的声音突然从园外传来，他拄着拐杖快步走来，脸色凝重如铁，“古籍记载，这是混沌之气与灵脉煞气结合的邪物，专食灵根为生，一旦让它钻进主脉，就算是地脉之灵也难清除！”
话音未落，地下的撞击声突然变得狂暴。共生园的地面“咔嚓”裂开数道缝隙，那棵灵果树猛地倾斜，叶片以惊人的速度枯黄，树根处的黑气越发浓郁，隐约凝聚成一只布满倒刺的爪子，正奋力挣脱泥土的束缚。
“不能让它出来！”林婉儿及时赶到，手中木行灵珠光芒大盛，无数藤蔓从地面暴起，如钢索般缠住灵果树的根部，试图将邪物困在地下。
但蚀根魔的力量远超想象。藤蔓刚接触到黑气便瞬间枯萎，裂缝中的爪子猛地一挣，竟将灵果树的主根生生扯断！“轰隆”一声，灵果树轰然倒塌，黑气冲天而起，在半空凝聚成一只半人高的怪物——浑身覆盖着漆黑的鳞甲，四肢是锋利的骨爪，嘴中滴落的涎水落在地上，竟将石板腐蚀出一个个小洞。
“抓住它！”石磊怒喝一声，仿镇界令脱手飞出，五色光芒化作巨网罩向蚀根魔。
蚀根魔发出一声刺耳的尖啸，身体突然化作一道黑气，竟从巨网的缝隙中钻了过去，直扑学院深处的灵脉主根方向！
“阿木，用回声仪锁定它的位置！”石念灵纵身追上，木行灵珠在掌心旋转，“爹，娘，我们分三路堵截，绝不能让它靠近主根！”
三人立刻呈三角之势散开。蚀根魔在建筑间疯狂逃窜，所过之处，灵植枯萎，石板崩裂，留下一道漆黑的轨迹。阿木举着回声仪在园外大喊：“它转向西厢房了！那里有通往地下灵脉的暗渠！”
石念灵心头一紧。西厢房正是孩子们平日上课的地方，此刻还有几个晚走的孩子在里面！
她拼尽全力提速，在蚀根魔冲进厢房前一刻赶到，木行灵珠化作一面光盾，死死挡住门口。蚀根魔撞在光盾上，发出沉闷的巨响，光盾竟被撞得出现裂痕。
“里面的孩子快出来！”石念灵咬牙支撑，手臂因灵力透支而微微颤抖。
厢房里传来孩子们的哭喊声。小黑拉着一个吓呆了的小女孩，正跌跌撞撞地往门口跑，可蚀根魔的煞气已经渗入房内，两人刚跑到门口，便腿一软倒在地上，脸色发青。
“找死！”石磊与林婉儿及时赶到，一左一右攻向蚀根魔。土行灵力化作巨拳砸向它的后背，木行藤蔓缠住它的四肢，蚀根魔被前后夹击，发出一声愤怒的咆哮，黑气暴涨，竟震开了两人的攻击。
就在这千钧一发之际，小黑突然挣扎着爬起来，抓起地上一块沾着灵谷汁液的泥土，用尽全身力气砸向蚀根魔！那泥土看似普通，却带着灵谷吸收的纯净木行灵气，砸在蚀根魔身上，竟让它的黑气剧烈波动了一下。
“对了！用共生园的灵植汁液！”石念灵眼前一亮。共生园的灵植长期被孩子们用纯净灵力培育，蕴含的生机正是混沌之气的克星！
阿木反应最快，立刻抱起旁边一桶刚收集的灵谷汁液，朝着蚀根魔泼去。淡绿色的汁液落在黑气上，发出“滋滋”的声响，蚀根魔如遭雷击，身体竟缩小了一圈。
“就是现在！”石磊抓住机会，仿镇界令光芒大盛，五色巨网再次落下，这一次死死将蚀根魔罩在中央。林婉儿催动木行灵珠，将共生园的灵植生机源源不断地注入网中，绿色光芒与五色光网交织，形成一道无法挣脱的囚笼。
蚀根魔在网中疯狂挣扎，黑气不断被生机净化，最终发出一声绝望的尖啸，彻底消散在光芒中。
危机解除，所有人都松了口气。石念灵冲到厢房门口，抱起昏迷的小黑和小女孩，指尖灵力探入他们体内，清除残留的煞气。
“这蚀根魔绝不是凭空出现的。”石磊拄着拐杖，看着地上残留的黑气轨迹，眼神锐利如刀，“它的气息很新，像是刚被召唤出来。有人在暗中盯着学院，甚至……盯着这些孩子。”
林婉儿检查着蚀根魔消散的地方，发现了一枚刻着诡异符文的黑色鳞片：“这鳞片上有血祭阵的残留气息，是影老的余党！他们没死心，还在打灵脉的主意，甚至想用孩子的纯净灵力来喂养邪物！”
石念灵抱着苏醒的小黑，心中涌起一阵后怕与怒火。她看向共生园里惊魂未定的孩子们，又看了看那棵倒塌的灵果树，眼中闪过前所未有的坚定：“不管是谁在背后搞鬼，我绝不会让他们伤害这些孩子，伤害灵脉！”
夕阳的余晖透过云层洒下，将学院的断壁残垣染成血色。阿木默默收起回声仪，仪器屏幕上，那道代表蚀根魔的黑影消失处，隐约还残留着一丝极淡的波动，指向学院外的未知方向。
一场针对灵脉学院的阴谋已悄然展开，而这一次，敌人的目标不仅是灵脉，更是守护灵脉的未来——那些天真无邪的孩子。石念灵知道，平静的日子彻底结束了，一场新的恶战，已在不远处的阴影中，悄然等待着他们。