石念灵在地脉核心耗尽灵力的消息传回凌云宗时，整个宗门都为之震动。好在苏瑶及时渡入木行生机，加上她本身与灵脉的深厚联系，休养半月后便已无大碍，只是体内灵力还需时日才能完全恢复。
这日午后，石念灵坐在灵脉学院的庭院中，看着手中那枚曾伴随她深入地脉的木行灵珠。灵珠表面的绿光比往日更加温润，隐隐能看到一丝土黄色的纹路——那是地脉核心的绿芽留下的印记，也是她与土行灵脉建立更深联系的证明。
“在想什么？”林婉儿端着一碗灵粥走进来，放在石念灵面前，“大夫说你需要多补充灵气，怎么还在这里发呆？”
石念灵抬起头，眼中带着一丝困惑：“娘，您说……墨魇虽然死了，但他说的‘同党’，真的不存在了吗？我总觉得，断魂崖的蚀灵纹布置得太过精密，不像是他一个人能完成的。”
林婉儿在她身边坐下，轻轻揉了揉她的头发：“你能想到这点，说明真的长大了。”她舀起一勺灵粥，吹了吹递到石念灵嘴边，“你爷爷和你爹已经带着人去追查幽冥铁的来源了。幽冥铁只在断魂崖出产，既然墨魇能用它打造令牌，肯定有矿脉被他们控制着，顺着这条线索查下去，总能找到剩下的余孽。”
石念灵张嘴喝下灵粥，又问道：“那地脉呢？净化之后不会再出问题了吧？”
“暂时不会了。”林婉儿笑道，“你注入绿芽的生机已经扎根，地脉正在自我修复，石磊院长每天都去巡查，说恢复得很好。而且……”她话锋一转，眼中闪过一丝欣慰，“这次你的举动，让很多年轻弟子都受到了鼓舞。昨天还有几个学员说，要像你一样，成为能独当一面的灵脉守护者呢。”
石念灵脸颊微红，不好意思地低下头：“我也没做什么……”
“怎么没做什么？”一个苍老却有力的声音传来，林风与苏瑶并肩走进庭院，“能在那样的险境中坚持下来，还能想到用木土相生的办法净化地脉，这可不是一般人能做到的。”
苏瑶走到石念灵身边，拿起那枚木行灵珠，眼中闪过一丝讶异：“灵珠竟与土脉产生了共鸣？看来这次地脉之行，不仅救了地脉，也让你的灵根得到了滋养。”
石念灵握着灵珠，能清晰地感觉到里面流淌的两股力量——木行的生机与土行的厚重，它们相互缠绕，却又泾渭分明，形成一种奇妙的平衡。
“爷爷，您找到幽冥铁矿脉的线索了吗？”她问道。
林风点头：“找到了。就在断魂崖以西三百里的‘黑风谷’，那里有一处被逆脉余孽占据的矿洞，我们打算三日后出发，彻底清理那里。”
“我也想去！”石念灵立刻道。
“你的灵力还没恢复，这次就留在宗门吧。”林风笑着拒绝，“守护灵脉，不止有冲锋陷阵一种方式。你可以留在学院，把这次净化地脉的经验教给其他弟子，让更多人学会应对蚀灵纹，这同样重要。”
石念灵想了想，用力点头：“好！”
三日后，林风与石磊率领灵脉联盟的精锐，前往黑风谷清理幽冥铁矿洞。石念灵则在灵脉学院开设了一门“灵脉异常应对课”，将自己在地脉中感受到的蚀灵纹特性、木土相生的净化方法，毫无保留地传授给学员们。
课堂上，一个身材瘦小的少年听得格外认真，他叫阿木，是个孤儿，因能与草木沟通被送入学院，灵根虽不算顶尖，却有着超乎常人的耐心与细心。每当石念灵讲到关键处，他都会拿出玉简仔细记录，时不时还会提出一些颇有见地的问题。
“念灵师姐，”课后，阿木拦住石念灵，递上自己的笔记，“您看我这样理解对不对？蚀灵纹怕的不是单纯的木行之力，而是‘有土承载的生机’，就像种子必须种在土里才能发芽，脱离了土行的支撑，木行生机再强也无法扎根？”
石念灵看着笔记上清晰的脉络图，眼中闪过一丝惊喜：“你说得对！就是这个道理！很多人只知道木土相生，却忽略了‘承载’才是关键，你能想到这一点，很不容易。”
阿木腼腆地笑了：“是师姐讲得好。我从小在田埂上长大，知道庄稼离开土地就活不成，或许……这跟灵脉的道理是一样的吧？”
石念灵心中一动，突然想起爷爷说过的话——守护灵脉，最重要的不是天赋，而是对“共生”的理解。这个叫阿木的少年，虽然灵根普通，却有着最朴素也最深刻的认知。
“阿木，”她认真地说道，“你愿意跟我一起，去观察地脉的修复情况吗？或许你的理解，能帮上大忙。”
阿木眼睛一亮，用力点头：“愿意！”
接下来的日子，石念灵经常带着阿木前往西方土脉的修复区。阿木虽然无法像石念灵那样直接与地脉沟通，却能通过脚下土地的湿度、灵草的生长状态，精准地判断出地脉的恢复进度，甚至能提前察觉到细微的异常。
“这里的灵草长得慢，说明地脉的生机还没传过来。”阿木蹲在一片坡地前，指着几株矮小的灵草说道，“如果能在这里埋下一些‘聚灵根’，或许能加快生机流转。”
聚灵根是一种能聚集土行灵气的灵植，石念灵之前从未想过用它来辅助地脉修复。她按照阿木的建议，在地脉边缘埋下聚灵根，果然不出三日，那片坡地的灵草便长得郁郁葱葱。
“你太厉害了！”石念灵由衷地赞叹。
阿木挠了挠头：“都是跟庄稼学的。地里的养分不够，就得施肥，聚灵根大概就是地脉的‘肥料’吧？”
石念灵看着他眼中纯粹的光芒，突然明白爷爷为什么说“传承不止一种方式”。或许，像阿木这样，用最朴素的认知理解灵脉，用最踏实的方法守护灵脉，也是一种了不起的传承。
黑风谷那边传来捷报时，石念灵正带着阿木在记录地脉的最新数据。林风与石磊不仅清理了矿洞中的逆脉余孽，还找到了一份记录着逆脉者残余势力的名册，按照名册追查，很快便将隐藏在大陆各处的余孽一网打尽。
“终于彻底结束了。”石念灵看着传讯符上的消息，长舒一口气。
阿木却指着远处的灵田，轻声道：“师姐，你看，灵谷快成熟了。”
石念灵望去，只见地脉边缘的灵田中，沉甸甸的灵谷压弯了枝头，金黄的谷穗在风中摇曳，散发着丰收的气息。阳光洒在田埂上，洒在阿木认真的侧脸上，也洒在石念灵的心头。
她突然明白，守护灵脉，从来都不是为了“结束”，而是为了让这样的生机与丰收，永远延续下去。就像灵谷会结果，新的守护者会成长，属于天元大陆的故事，也会在一代又一代的传承中，永远充满希望。
黑风谷的硝烟散尽，断魂崖的地脉重焕生机。石念灵站在灵脉学院的讲台上，看着台下认真听讲的学员们，看着角落里那个专注记录的瘦小身影，嘴角露出了温柔的笑容。