将军府的庭院里，周砚身着素色长衫，正焦躁地来回踱步。他怀中的《周府旧案》用深蓝色锦缎裹得妥帖，棱角被体温焐得温热，指尖却仍残留着纸页的粗糙触感——那是反复翻阅留下的痕迹。
卫骁站在廊下，青灰色的衣袍被风拂起一角，猎猎作响。他望着周砚来回走动的身影，神色平静无波，唯有眼底藏着一丝不易察觉的担忧。
片刻后，他开口道：“你不必如此焦躁，柳夫人向来言而有信，她既然已经答应帮你转达，想来定会给你个确切的答复。”
周砚猛地停下脚步，他转头看向卫骁，语气带着几分不易察觉的颤音：“卫骁，可是我怕……我怕她不是阿宁。”
“这些年，我失望了一次又一次，从江南到漠北，寻了多少相似的身影，盼了多少回重逢的场景，可每一次都是竹篮打水。这一次若是再落空，我真的不知道我还能不能再坚持下去。”
他顿了顿，喉结用力滚动了一下，声音压得更低，带着几分抑制不住的哽咽：“我更怕……怕她真的是阿宁。这些年她流落在外，无依无靠，吃了多少苦？受了多少罪？会不会早就不记得我这个哥哥？会不会……恨我当年没能护住她，将她一个人丢在那样危险的地方？”
还记得那年他十五岁，阿宁才九岁，正是梳着双丫髻、脸蛋圆圆的，整日黏着他撒娇的年纪。她总爱揪着他的衣袖，软糯的声音一遍遍喊着“哥哥”，要么是要街口的糖葫芦，要么是要他亲手做的纸鸢。可那样宁静的日子，终究被一场突如其来的灾祸打破。
那日深夜，刀剑破风的锐响、追兵的狞喝声撕裂了府邸的宁静。火光冲天，惨叫声此起彼伏，昔日温馨的家瞬间变成人间炼狱。混乱中，他紧紧抱着妹妹，在窄巷中拼命狂奔，身后的脚步声如催命鼓点般越来越近，利刃划破空气的呼啸声就在耳畔。
无奈之下，他瞥见墙角堆着的木箱，只能将阿宁小心翼翼地藏进木箱缝隙，塞给她一块还带着余温的桂花糕——那是她白日里吵着要吃的，他特意留着的——并死死按住她的肩膀，哑着嗓子嘱咐：“阿宁乖，不许出声，等哥哥回来接你，千万不能出来。”
阿宁含着泪，大眼睛里满是恐惧，却还是用力点了点头，小手紧紧攥着桂花糕，咬着唇不敢哭出声。他最后看了她一眼，那眼神里的依赖与不安，成了他此生无法磨灭的烙印。而后，他转身朝着另一个方向狂奔，故意发出声响，引开了追兵。
可等他摆脱追兵，折返回那巷子时，木箱旁空空如也。唯有一块掉落的桂花糕碎屑，被尘土半掩着，还有一枚小巧的银锁静静躺在地上——那是他亲手为阿宁打造的生辰礼物，正面刻着“平安”二字，背面是他的名字“砚”。
那一刻，他如遭雷击，瘫坐在地，只觉得天旋地转，整个世界都崩塌了。
这些年，那枚银锁一直被他贴身珍藏，用锦缎层层包裹，藏在衣襟最内侧。每当午夜梦回，他总能想起阿宁软糯的声音喊着“哥哥”，想起她拉着他的衣角要糖吃的模样，想起她笑起来时脸颊上的两个小梨涡，更想起那日巷口分离时，她含着泪却不敢哭出声的眼神。
这份思念与愧疚，如同一根细针，日夜刺着他的心，支撑着他走过无数个艰难的日夜，也成了他心中一道难以愈合的伤疤。
卫骁看着他眼底的不安与挣扎，眼底的平静终于被打破，染上了几分心疼。他走上前，伸出手轻轻拍了拍周砚的肩膀：“当年的事，并非你的过错。追兵众多，来势汹汹，你一个十五岁的少年，能护着她逃那么远，已经是拼尽全力了。”
“若她真的是阿宁，血脉亲情终究是割不断的，她自会明白你的苦衷。即便她暂时记不起过往，你也可以慢慢告诉她，这些年来你从未放弃过寻找她，你一直都在等她回家。”
“至于结果……”卫骁顿了顿，目光沉了沉，语气愈发坚定，“无论她是不是阿宁，你都已经尽了全力。若是，那便是上天垂怜，让你们兄妹重逢；若不是，我们再继续寻访便是，天下之大，总有一天，我们会找到阿宁的下落。”
周砚望着卫骁坚定的眼神，听着他沉稳的话语，心中的不安像是被一股暖流缓缓抚平，稍稍缓解了些。他点了点头，抬手将怀中的《周府旧案》又紧了紧，仿佛那本册子能给他无穷的力量，而后小心翼翼地将其收回袖中。
他目光望向庭院外的方向，眼底满是期盼与忐忑，像是在等待一场关乎命运的宣判。他不知道这场漫长的等待会有怎样的结果，只知道，他已经等了太久太久，久到几乎要以为，重逢只是一场遥不可及的梦。
夕阳西下，橘红色的余晖将庭院染成一片暖黄，周砚的身影被拉得很长很长，在满地落叶中显得格外孤寂。他默默伫立着，背脊挺得笔直，像是一株在寒风中坚守的梧桐，只为等待那个迟到了十年的答案。
与此同时，逍遥侯府的朱漆大门“吱呀”一声被推开，柳诗音不顾身后云影的呼喊，提着绣着缠枝莲纹的裙摆快步穿过庭院，径直朝着书房方向奔去。
“将军！将军！”她推开虚掩的书房门，声音带着几分气喘吁吁。
钟离御庭正坐在书案前，手中握着狼毫，在宣纸上批阅文书。柳诗音喘着气，目光在屋内一扫，便急切地落在钟离御庭身上，问道：“将军，可知砚儿现在正在何处？我有要事与他商量，事关重大，耽误不得。”
钟离御庭放下手中的狼毫，抬眸看向她。他深邃的眼眸中闪过一丝讶异，见她神色焦灼，额发都被汗水濡湿，便知此事定然非同小可。他起身，整理了一下衣袍，沉声道：“他此刻应在将军府。你既然有急事，我这便带你过去。”
说罢，他便率先走出书房，步履沉稳。柳诗音连忙跟上，两人一前一后，急匆匆地朝着将军府的方向而去。
将军府的门扉未关，像是特意等候着什么。钟离御庭与柳诗音踏入庭院时，正撞见周砚与卫骁立于院中，秋风吹起他们的衣袍，神色各有不同。
见二人到来，卫骁与周砚皆是一怔，随即上前两步，对着钟离御庭拱手行礼，齐声道：“见过将军。”
柳诗音见状，连忙上前一步，目光紧紧落在周砚脸上，语气难掩喜悦：“砚儿，好消息！静姝姐姐已经答应见你了！我们现在就商量个见面的地方，我明日便带静姝姐姐来见你！”
周砚闻言，瞳孔骤然收缩，他张了张嘴，竟一时忘了言语，喉咙像是被什么堵住了一般，发不出半点声音。只觉得胸腔里的那颗心狂跳不止，像是要挣脱胸膛的束缚，十年的期盼、十年的等待，在此刻仿佛终于有了着落，却又带着几分难以置信的惶恐，怕这又是一场镜花水月。
钟离御庭将他的反应看在眼里，心中了然，适时开口：“既然如此，便在这将军府见面吧。”
他环顾了一圈空旷的庭院，目光落在院中的梧桐树影上，补充道：“如今将军府人丁单薄，只剩张管家一人打理，清净雅致，也便于你们说话。”
这话正合周砚心意，他强压下心中翻涌的激荡情绪，深吸一口气，对着钟离御庭拱手谢道：“多谢将军。”
秋风吹过，梧桐叶簌簌落下，落在四人的肩头，仿佛在为这场即将到来的重逢，增添几分温柔的期许。
周砚望着庭院中满地的碎金，心中默默念着：阿宁，明日，我便能见到你了吗？这一次，真的是你吗？