慕容老太太服下清心丸不过半盏茶的功夫，眼睫便如蝶翼般轻轻颤了颤，缓缓睁开了眼。她眼神昏沉，像蒙着一层薄雾，望着床前围拢的人影愣了愣。喉间刚溢出一丝沙哑气音，慕容谦便快步上前，温热掌心轻轻按住她的手背：“母亲刚醒，别费力气说话，先歇着。陛下特意赏了安神的东珠串和养元膏，儿子这就让人炖些温软的小米粥来，您喝了再睡。”
北辰烨立在榻边，玄色龙纹常服衬得身形愈发挺拔。他目光落于老太太脸上，见她呼吸平稳许多，苍白面颊渐浮血色，便不再多留。抬手理了理衣襟，指尖掠过衣料上精致的云纹，语气平淡却自带威严：“好好照看老夫人，若有不适，就让人进宫请太医。”
说罢，他转身朝外走，靴底踏在金砖地面上，发出沉稳声响。陈敬安快步跟上，墨色袍角扫过门槛时轻得无声，只留下一道残影。
府外日头已西斜，金红色霞光透过雕花廊檐洒下，在青石板上投下斑驳光影，连廊下悬挂的宫灯，都染了层暖融融的色泽。
“陛下，”陈敬安凑近半步，声音压得极低，目光扫过巷口等候的明黄色马车，“回宫的马车已经备妥，要不要让人先去御膳房说一声，备些膳食……”
“不必了。”北辰烨脚步未停，视线掠过慕容府门前挂着的大红灯笼——灯笼上的流苏还沾着晨露，被风一吹轻轻晃了晃，可那晃动的光影，却晃不散他眼底的平静，“直接回养心殿，把昨日吏部递的奏折都拿来我看，尤其是关于江南漕运的那本。”
陈敬安心里瞬间了然，连忙应了声“是”，不再多言。他跟着北辰烨多年，早已摸透陛下心思：对慕容家，是护着的，毕竟有珩驸马的情分在；但也绝不会纵容，朝堂利弊向来分得清明。至于当年那桩贪腐案，早是翻篇的旧事，谁也不敢再轻易提起。
北辰烨走到府门口时，指尖无意识地摩挲着腰间的白玉龙纹佩，冰凉玉质触着掌心，脑海里却不受控制地浮现出多年前的画面——那时慕容珩还活着，跪在养心殿外，一身素白锦服，明明咳得身子都站不稳，却依旧倔强地挺直脊背，声音嘶哑却坚定：“贪腐之事乃臣一人所为，与慕容家无关，求陛下放过慕容家的其他人……”
他心里比谁都清楚，那案子本就是慕容家犯下的，珩姐夫不过是为了保全整个家族，才主动站出来顶罪。
“陛下，”陈敬安见他脚步微顿，又轻声开口，“回宫的马车已在巷口候着了，天儿渐凉，要不要让人先去御膳房备些热汤，您回宫就能喝上？”
“不必。”北辰烨回过神，脚步重新迈开，目光扫过巷口那盏写着“慕容府”三个烫金大字的红灯笼，语气依旧平淡，“直接回养心殿，把今日各部递的折子都整理好送来，朕要在就寝前看完。”
陈敬安再次应了声“是”，悄悄松了口气。他自然知道，陛下对当年的案子早已了然于心，也明白珩驸马的苦心——既是自愿顶罪，那这案子便没有翻的必要，毕竟牵扯太广，闹大了只会动摇朝局。陛下今日亲自来慕容府，不过是念着珩驸马的情义，也是为了让大长公主日子过得安稳些。
两人刚走到马车旁，等候在巷口的几位世家子弟立刻躬身行礼，袍角跪地时发出整齐声响，语气满是恭敬：“臣等恭送陛下！”
北辰烨微微颔首，没多说一个字，径直弯腰上了马车。车帘落下的瞬间，他靠在铺着软垫的车壁上闭上眼，耳边仿佛还能听见当年慕容珩咳着血说“臣无悔”的声音，心里竟生出几分说不清道不明的复杂滋味——有惋惜，有无奈，还有一丝难以言说的沉重。
马车缓缓启动，车轮碾过青石板的声响平稳而单调，很快便驶离了这条喧闹的街巷，只留下扬起的些许尘土，渐渐消散在风里。
慕容府内，宾客们见陛下已走，也纷纷起身告辞。太尉林宗岳拉着慕容谦的手，脸上堆着热络的笑：“贤侄啊，今日陛下亲自登门，可见对慕容家的看重！往后有陛下照拂，慕容府定能更上一层楼！”
几位穿着华贵的世家夫人则围到北辰婳身边，语气亲昵地劝着：“殿下，您就放宽心吧，老夫人吉人天相，定会长命百岁的！”可她们眼底深处，却藏着几分看热闹的意味——谁不知道当年慕容家的案子，如今陛下这般“看重”，指不定往后还有什么风波。
北辰婳脸上挂着浅淡的笑意，一一应着，指尖却悄悄攥紧了袖角，指甲几乎要嵌进掌心。她心里比谁都清楚，这些人不过是碍于陛下的态度，不敢明着提起当年的事，背地里指不定怎么议论。她实在没心思应付这些虚情假意，只想早些回侯府，看看轩儿在干什么？再对着珩郎留下的那幅《紫藤栖雀图》坐一会儿，仿佛这样，丈夫就还在身边。
好不容易送走最后一位宾客，庭院里瞬间安静下来，只剩下丫鬟们收拾杯盘的轻响，偶尔还能听见远处传来的几声鸟鸣。慕容谦走过来，脸上带着几分疲惫，却难掩一丝得意：“嫂子，今日多亏了陛下，母亲也无大碍，您今晚不如就在府里住下？轩儿那边，让人去说一声就是了。”
“不必。”北辰婳脚步未停，声音冷得像冰，没有半点缓和的余地，“轩儿还在府里等着我，我没空在这儿耗着。”
她与慕容珩成婚多年，却从未真正融入过慕容家——慕容谦的野心，族中人的势利，她都看在眼里。丈夫逝去后，她更是与这个家划清了界限，若不是为了给轩儿留些颜面，不让人说他“不孝”，她今日恐怕连老夫人的寿宴都不会来。
慕容谦被噎得说不出话，脸上的得意瞬间僵住，只能悻悻地收回手，看着她挺直脊背，径直走出府门，连一个回头都没有。
府外的马车早已备好，车夫见她出来，连忙上前掀开帘子。北辰婳弯腰上车，车帘落下的瞬间，她脸上强撑的冷意才渐渐淡了些，眼底却涌上一丝难以掩饰的疲惫，连带着肩膀都微微垮了下来。
马车缓缓驶离慕容府，朝着驸马府的方向而去。路上很安静，只有车轮碾过地面的声响，偶尔还能听见街边小贩叫卖的声音，却显得格外遥远。北辰婳靠在车壁上，望着窗外不断后退的街景，心里只剩下一个念头：往后，自己再也不要踏足慕容府半步，只守着轩儿，安安稳稳地过日子，不再与慕容家有半分牵扯。