就在苻坚于洛阳焦灼等待西线战报的同时，西蜀的防御体系，正凭借着地理天险和最后的疯狂，进行着顽强的抵抗。然而，最坚固的堡垒，往往是从内部开始崩塌的。
长江三峡，激流澎湃，两岸峭壁如削。谯纵深知此地乃成都东大门，命谯道福率领蜀中的水军精锐在此布防。
谯道福绝非等闲之辈，他不仅具备卓越的军事才能，更有着过人的智谋和决断力。面对强大的秦军，他并没有选择被动地死守城池，而是采取了一系列极其狠辣且精妙的防御策略。
首先，谯道福命人在瞿塘峡最为狭窄险要之处，用粗大的铁链将两岸连接起来，犹如一道坚不可摧的屏障，彻底封锁了江面。这一举措使得秦军的大型战舰无法通行，有效地限制了他们的行动。
与此同时，谯道福还在悬崖绝壁之上修筑了大量小型的砦堡。这些砦堡不仅位置刁钻，难以被攻击，而且内部布置了众多弓弩手和抛石机。弓弩手们居高临下，控扼着江面，形成了密集的交叉火力网，让任何试图突破封锁的敌人都将面临巨大的压力。
此外，谯道福还准备了大量的火船和油罐。一旦发现秦军有可乘之机，这些火船便会顺流而下，如火龙一般冲向秦军的舟舰。油罐则可以被点燃后投掷到敌舰上，引发熊熊大火，给敌人造成毁灭性的打击。
张蚝率领的秦军水军主力，在面对如此严密的防御时，遭遇了前所未有的阻力。他们的战舰试图强行冲击铁索，但却被牢牢挡住，无法前进半步。而两岸砦堡中的弓弩手和抛石机，则不断地向他们发起猛烈攻击，使得秦军损失了数艘艨艟，却进展甚微。
面对如此艰难的局面，张蚝不得不下令暂停强攻，重新思考应对之策。战场的局势暂时陷入了僵持状态，但时间对于远道而来的秦军来说，无疑是最大的敌人。每一刻的拖延，都意味着他们的粮草消耗增加，士气受挫，而谯道福则可以利用这段时间进一步加强防御，让秦军的处境愈发艰难。
北线的剑阁，战况异常惨烈。这里的守将侯晖，乃是蜀中赫赫有名的老将，对当地地形了如指掌，用兵如神，经验老到。
侯晖深知剑阁地势险要，素有“一夫当关，万夫莫开”之誉，于是充分利用这一优势，精心布置了多重防线。
首先是滚木礌石防线。他在悬崖峭壁之上堆积了大量的滚木和巨石，这些滚木和巨石犹如一座小山般高耸。一旦秦军进入攻击范围，侯晖一声令下，这些滚木和巨石便会如天崩地裂般倾泻而下，其杀伤力堪称恐怖，足以将秦军的进攻之势瞬间摧毁。
其次是弓弩防线。在关墙之上以及两侧的山崖处，密密麻麻地布满了强弓硬弩。这些弓弩手们个个箭术精湛，一旦秦军靠近，箭矢便如同蝗虫过境一般铺天盖地而来，让秦军根本无法抬头，更遑论进攻了。
最后是地道防御。对于秦军挖掘地道的企图，侯晖早就有所防备。他不仅设置了“地听”这种可以监听地下动静的装置，还提前挖掘了反制地道。如此一来，杨定、杨盛的地道战术在侯晖面前完全失去了作用，屡屡受挫。
杨定带来的关中援军虽然悍勇，但在如此绝对的地利面前，也只能用人命去填。连日猛攻，关下秦军尸体堆积如山，士气开始受挫。侯晖站在关墙上，望着山下如同蚂蚁般涌来又被击退的秦军，面色凝重却坚定。他知道，守住剑阁，成都就还有希望。
然而，前方的血战，并未换来后方的同仇敌忾。成都皇宫内，谯纵的恐惧和猜忌随着战事的持续而日益加剧。
他一方面不断下旨催促谯道福和侯晖死守，甚至发出“与关隘共存亡”的严令；另一方面，却又对前线的将领充满了不信任。
“秦军正在两线进攻，一线失守，成都危已？谯道福、侯晖若有一人有二心？后果就是......”这种念头如同毒蛇，啃噬着他的理智。
他派出的监军太监频频向前线将领索要贿赂，并暗中监视其举动，稍有不满便向谯纵进谗言。谯纵甚至秘密下令，一旦关隘失守，则立刻处决守将全家。这种愚蠢而残酷的做法，使得前线将士寒心不已，敢怒不敢言。
成都城内，更是人心惶惶。粮价飞涨，谣言四起，都说秦军破关在即，谯纵要焚城殉国。一种末日降临的绝望气氛，笼罩着这座曾经的锦官城。
“绣衣”都尉影狼敏锐地抓住了蜀政权内部的这一致命裂痕。他指示潜伏在侯晖军中的细作，开始了最后的策反行动。
细作并非直接劝降，而是巧妙地利用谯纵的猜忌和监军的跋扈来做文章。他们“无意中”让侯晖得知了谯纵那道“失守即杀全家”的密令，以及监军暗中向成都报告他“作战不力、恐有异心”的消息。
起初，侯晖勃然大怒，斥为秦军反间计。但随后，监军太监愈发过分的索要和暗示，以及来自成都的一些微妙迹象，让他不得不信。一种巨大的悲凉和愤怒涌上心头：自己在前方浴血奋战，保卫的却是一个如此猜忌昏聩、视臣子如草芥的君主？
坚守的意义何在？为谁而守？
细作见火候已到，终于亮出底牌，呈上了杨定的亲笔信，信中承诺：“将军若肯弃暗投明，献出剑阁，不仅保全性命家小，更保你荣华富贵，在秦军中仍居高位。”
忠诚与生存，尊严与家族……侯晖陷入了前所未有的挣扎。他望着关下那些悍不畏死、却不断倒下的秦军士兵，又想起成都那个疯狂的皇帝和令人齿冷的密令，心中的天平，开始剧烈倾斜。
就在侯晖内心激烈斗争之时，张蚝在南线也取得了突破。他采纳了部将的建议，派遣一支精锐死士，在夜间利用钩索和浓雾掩护，攀上悬崖，奇袭并摧毁了守护铁索的一处关键砦堡。虽然未能彻底破除铁索，但打开了了一个缺口，并极大地震慑了守军。
消息传到剑阁，成了压垮侯晖犹豫的最后一根稻草。南线已显败象，北线独木难支，后方君主无道……他终于做出了那个艰难而必然的决定。
一场决定蜀地命运的巨变，即将在这天下雄关之上发生。而远在洛阳的苻坚，很快将接到他期盼已久的消息。战争的胜负，有时不仅仅取决于战场上的刀光剑影，更取决于人心向背。