“清泉旅”与“铁齿轮”乃至旧世界“天幕”之间可能存在的关联，像一片阴云，笼罩在“曙光”基地上空。然而，危机感往往是最强劲的催化剂。在外部压力和林烨有意引导下，基地内部积蓄已久的技术潜力，开始以前所未有的速度迸发出来。
能源小组对北部废弃水电站的勘察带回了混合的消息。正如老查理所言，主发电机组损坏严重，缺乏关键部件，短期内修复无望。但李明等人发现，水坝的引水渠和部分压力管道尚可利用，而且他们在布满锈蚀的控制室内，找到了一台被遗弃的、型号古老的直流励磁发电机残骸。
“这台老家伙的核心部件，转子、定子绕组，基本结构还是好的，只是绝缘老化和控制系统完全报废了。”李明指着摊在工坊地面、经过初步清理的发电机，眼中闪烁着兴奋的光芒，“首领，你之前提过的直流发电系统，或许我们可以用它来实现！”
林烨蹲下身，手指拂过冰冷的金属外壳。脑海中，来自前世的知识和系统资料库中那些晦涩难懂、但偶尔能灵光一现理解的片段，开始飞速组合、推演。他仿佛能“看到”电流在绕组中产生的微弱磁场，能“感知”到绝缘破损处的能量泄漏。
“绕组的绝缘可以用我们能找到的耐高温漆包线混合天然树脂重新处理，虽然性能比不上旧世界材料，但支撑中小功率输出应该没问题。”林烨沉吟道，他的话语让周围的工匠们，包括老查理，都露出惊讶的神色。首领对技术的理解，似乎越来越深入了。
“控制系统是关键，”林烨继续道，“我们不需要复杂的自动调压，可以设计一个手动的、基于可变电阻和简单继电器的粗糙系统，通过观察输出电压来人工调节励磁电流，保持输出基本稳定。虽然效率低，操作麻烦，但……能用。”
这个思路，等于是将自动化倒退到最原始的手动操控，但在缺乏精密元件的废土，这已是可行的方案。
“妙啊！”老查理一拍大腿，“绕开我们搞不定的复杂控制，回归基本原理！就这么干！”
接下来的日子，能源小组几乎吃住都在工坊。重新绕制线圈、寻找替代绝缘材料、利用废旧零件拼凑手动控制台……每一个环节都充满挑战。林烨大部分时间也泡在这里，他那种对材料状态和能量流动的微妙感知能力，在调试过程中发挥了意想不到的作用。他能隐约“感觉”到哪里的接线接触不良，哪里的电阻值偏离了预期，指导着工匠们进行精准的调整。
与此同时，对“步行者”机甲技术图纸的消化吸收也在加速。虽然无法制造完整的机甲，但图纸中关于结构力学、传动效率和能量缓冲的设计理念，被广泛应用到基地的各个领域。
武器工坊出产的新一代半自动步枪，枪托和护木借鉴了符合人体工学的缓冲结构，后坐力更小，精度有所提升。为精锐巡逻队试制的“守望者”型外骨骼，腿部支撑和关节处采用了简化版的液压-能量联动缓冲系统，使得士兵在负重长途行军或复杂地形机动时，体能消耗显着降低，稳定性增强。
最大的惊喜来自净水技术的突破。面对“清泉旅”在水源上的潜在威胁，技术组加大了对大型净水装置的攻关。一次偶然的试验中，一名工匠尝试将水培农场淘汰下来的、对特定微生物有吸附作用的活性炭滤芯，与从旧世界遗迹中找到的、原本用途不明的离子交换树脂柱结合起来，形成了一套多级过滤系统。
初步测试结果令人振奋，这套粗糙组合的系统对辐射微粒和常见重金属污染物的过滤效率，远超之前使用的简易沙滤和煮沸法。虽然出水量有限，且滤材寿命和再生问题尚未解决，但这无疑指明了一个可行的方向，大大减轻了基地对单一外部水源的依赖。
“我们……我们好像真的能搞出点名堂了！”负责净水项目的工匠看着汩汩流出的、经过检测辐射值大幅降低的清水，激动得声音发颤。
这些点滴的科技进步，如同涓涓细流，开始汇聚成一股推动“曙光”向前奔涌的浪潮。基地的灯光在夜晚更加明亮稳定，战士们的装备更加精良可靠，居民们的饮水和食物供应也多了一层保障。一种名为“希望”的坚实东西，在每个人心中悄然生长，对冲了外部威胁带来的焦虑。
然而，林烨并未被这些成绩冲昏头脑。他清楚，这些突破大多是基于现有条件的改良和整合，是站在旧世界巨人肩膀上的蹒跚学步。真正的质变，尚未到来。他口袋里的pdA依旧沉寂，能源读数为零，但那偶尔闪过的、关于更高层次能源（如“创世”聚变反应堆）的只言片语，像遥远的星光，提醒着他前路的漫长。
这天，林烨正在检查刚刚完成第一次试运行的直流发电机。那台古老的机器在手动调节下发出平稳的嗡鸣，输出的电力点亮了工坊区一半的照明。
“输出电压基本稳定在预设范围，”李明擦着汗报告，脸上满是成就感，“虽然功率只有旧时代的零头，但至少解决了我们一部分紧急用电需求。”
林烨点了点头，正想说什么，阿雅匆匆走了过来，脸色有些异样。
“林烨哥哥，”她低声说，下意识地靠近了些，“我……我又感觉到那种‘注视’了，很模糊，但比之前清晰一点。方向……好像是东边，那个水源点的方向。”
东边？“清泉旅”占据的水源点？
林烨心中一凛。阿雅的感知从未出错，这种被“注视”的感觉，之前往往与潜在的危险或强大的能量源相关。
“还有，”阿雅迟疑了一下，补充道，“我昨晚的梦里，又出现了那些冰冷的墙壁和闪烁的灯……这次，我好像听到了一个词，不断重复……”
“什么词？”
阿雅抬起头，眼中带着一丝困惑和不安：“‘净化’……他们在说‘净化’。”
净化！
这个词像一道闪电划过林烨的脑海。“净化者”组织！那个行事极端、拥有强大生物技术的神秘势力！难道“清泉旅”背后的，不是“铁齿轮”的残部，而是更危险的“净化者”？或者，两者之间存在某种联系？
他立刻找来雷娜和铁臂，将阿雅的发现告知他们。
“‘净化者’……”雷娜的脸色变得凝重，“如果他们真的渗透到了这么近的地方，那我们的麻烦就大了。据零星传闻，他们视非其‘纯净’理念的一切为必须清除的污秽，手段极其残忍。”
“管他什么者，敢来就干他娘的！”铁臂摩拳擦掌，但眼神也透出警惕。
“不能贸然行动。”林烨沉声道，“如果真是‘净化者’，他们的技术水平和战斗力可能远超‘铁齿轮’。我们需要更多情报。”
他看向雷娜：“加派侦察人手，围绕东边水源点进行远距离、隐蔽的监视，记录所有进出人员、车辆和他们的活动规律。特别注意是否有不同于普通流浪者的装备或行为模式。”
“明白。”
“铁臂，基地防御等级提升，尤其是东面方向，增加暗哨和巡逻频率。”
“交给我！”
命令下达后，林烨独自回到指挥所，再次拿出那台老旧的pdA。他凝视着漆黑的屏幕，尝试集中精神，像之前几次那样去“感知”它内部的状态，去触碰那可能存在的、更深层的东西。
这一次，似乎有了一丝微弱的回应。不是视觉上的文字，也不是清晰的预判画面，而是一种……难以言喻的“连接感”。仿佛有一根极细的丝线，从他意识深处延伸出去，触碰到了pdA内部某个沉寂的核心。与此同时，一阵轻微的、如同针扎般的刺痛感在他太阳穴泛起。
【…关联体…状态…不稳定…协议…碎片…】
一段极其模糊、断断续续的信息流，如同风中残烛，在他感知中一闪而过，随即消失。刺痛感也迅速退去。
pdA依旧毫无动静，能源读数为零。
但林烨知道，有什么东西不一样了。这“系统”，或者说这pdA承载的某种存在，与阿雅的感知，与那神秘的“净化者”，与旧世界的“天幕”遗产，似乎存在着某种他尚未理解的关联。
科技飞跃带来了生存与发展的新希望，却也揭开了更深层谜团的一角。在这片废土之上，知识与力量如同一体两面，带来光明的同时，也投下了更加深邃的阴影。林烨握紧了冰冷的pdA，目光透过窗户，投向东方那片被未知笼罩的区域。接下来的路，不仅要依靠刚刚起步的科技力量，更需要揭开这些缠绕的谜题，才能为“曙光”赢得真正的未来。