北滩的人，是踩着满地狼藉和骂骂咧咧的脚步声涌上南坡的。领头的是刀疤脸，他手里提着一把豁了口的砍刀，脸上那道疤因为愤怒而显得更加狰狞。他身后跟着二十几条汉子，手里拿着的家伙也是五花八门，柴刀、铁尺、磨尖的钢筋，甚至还有卸下来的半截船桨，一个个眼神凶狠，像是要吃人。
“南坡的孬种！给老子滚出来！敢动我们北滩的人，今天不把你们这破窝棚踏平了，老子就不姓龙！”刀疤脸的声音像是破锣，在杂乱的窝棚间回荡。
南坡这边，人群一阵骚动，恐惧像瘟疫一样蔓延。一些胆小的已经开始往后缩，女人死死捂住孩子的嘴。
水虺站在人群最前面，那条伤腿让他无法站稳，只能将大半重量靠在旁边的土坯矮墙上。他手里紧紧攥着那根粗树枝，指关节因为用力而发白。他能感觉到身后那些目光，有期待，有恐惧，更多的是麻木的观望。他知道，自己不能退，一步都不能退。
“人，不是我们杀的。”水虺开口，声音不大，却带着一股豁出去的冷硬，在一片嘈杂中清晰地传了出去。
刀疤脸愣了一下，随即像是听到了天大的笑话，狂笑起来：“放你娘的狗屁！豁牙的尸体就在你们南滩撂着！不是你们，还能是水鬼索命？！”
“我们昨晚只是去坏了你们的鱼，”水虺盯着他，一字一顿，“没杀人。”
“坏鱼？”刀疤脸眼神一寒，“那就更该死了！给我上！剁了这杂种，踏平南坡！”
他身后的北滩汉子发一声喊，挥舞着家伙就要冲上来。
“等等！”水虺猛地大喝一声，用树枝重重一顿地，强忍着脚踝传来的剧痛，站直了些许，“要打可以！但别在这坡口，施展不开！有本事，跟老子进里面来！让你们见识见识，南坡是不是你们想捏就捏的软柿子！”
他这话，是照着老鬼和老篾头的计划说的，既是激将，也是引君入瓮。
刀疤脸果然被激怒了，他狞笑一声：“妈的，死到临头还嘴硬！老子今天就看看你这破地方有什么龙潭虎穴！弟兄们，跟老子杀进去，一个不留！”
北滩的人不再犹豫，吼叫着，像一股浑浊的泥石流，冲破了南坡人群在坡口那稀稀拉拉的阻拦，涌入了窝棚杂乱、小路纵横的南坡腹地。
水虺见状，立刻转身，对着身后那些惶惶不安的南坡人吼道：“按计划！散开！引他们进去！”
南坡的人像是被鞭子抽了一下，轰然散开，按照老篾头事先粗略划分的区域，钻进那些迷宫般的小路和窝棚缝隙里。他们手里那些可笑的“武器”——顶门杠、烧火棍、甚至还有破瓦罐，此刻都成了救命稻草。
水虺自己则拖着伤腿，一瘸一拐地，沿着一条相对宽阔些的、通往老篾头窝棚方向的主路向后撤，他要把北滩最主要的火力吸引过来。
刀疤脸果然带着大部分人手，紧咬着水虺追了上来。他们在这杂乱的环境里远不如南坡人灵活，不时被突然扔出来的破筐烂篓绊倒，或者被躲在暗处的人用石块、碎瓦片偷袭，虽然造不成致命伤，却极大地迟滞了他们的速度，也点燃了他们更大的怒火。
“妈的！阴险小人！别跑！”刀疤脸气得哇哇大叫，挥舞着砍刀劈砍着挡路的杂物。
水虺咬着牙，额头冷汗直流，脚踝每动一下都像是被锯子拉扯。他不敢停，拼命向前跑，眼看就要到老篾头窝棚前那片相对开阔的空地了——那里，是老篾头预设的“关门”地点之一。
就在这时，侧里一条狭窄的岔路上，突然冲出两个北滩的汉子，显然是绕路包抄过来的，一左一右堵住了水虺的去路，脸上带着狞笑。
“看你往哪儿跑！”
水虺心头一沉，前有堵截，后有追兵，他这条伤腿，根本不可能同时应付三个人。他握紧了手里的树枝，眼神里闪过一丝绝望的狠厉，准备拼命。
千钧一发之际，旁边一个低矮的窝棚里，猛地窜出一道瘦小的黑影，如同鬼魅般扑向左边那个汉子，手里寒光一闪！
“啊！”那汉子惨叫一声，大腿上已经被划开一道深可见骨的口子，鲜血瞬间涌出，他噗通一声栽倒在地。
是麻杆！他手里握着一把不知从哪里弄来的、锈迹斑斑却磨得锋利的剔骨刀，一击得手，毫不停留，像泥鳅一样又钻回了旁边的窝棚阴影里，消失不见。
右边那个汉子被这突如其来的变故惊呆了，动作慢了半拍。
水虺抓住这稍纵即逝的机会，怒吼一声，不顾一切地合身撞了过去！他力气极大，那汉子被他撞得踉跄倒退，水虺顺势用手里的树枝狠狠捅在对方小腹上！
那汉子闷哼一声，疼得弯下腰。水虺看也不看，从他身边冲了过去。
就这么一耽搁，身后的刀疤脸已经追到近前，看到手下倒地，更是怒火攻心，抡起砍刀就朝水虺后背劈来！
水虺听到脑后恶风不善，想要躲闪，脚下一软，伤腿使不上力，眼看就要被砍中！
“砰！”
一声闷响，不是砍刀入肉的声音，而是一块不知从哪个方向飞来的、拳头大小的石头，精准地砸在了刀疤脸握刀的手腕上！
“啊！”刀疤脸吃痛，砍刀差点脱手，攻势一缓。
水虺趁机连滚带爬地扑进了老篾头窝棚前那片空地。
空地周围，不知何时已经聚集了二十几个南坡的青壮，他们手里拿着简陋的武器，眼神里虽然还有恐惧，但更多是被逼到绝境的凶狠。老篾头佝偻着身子，站在人群后面，脸上依旧没什么表情，只是那双浑浊的眼睛，冷冷地看着追进来的刀疤脸和他身后的七八个北滩核心。
“关门。”老篾头沙哑地吐出两个字。
立刻有南坡的人用早就准备好的破木板、烂家具，迅速堵住了空地的几个入口，虽然简陋，但短时间内北滩后面的人也别想轻易冲进来。
刀疤脸环顾四周，发现自己和几个手下被反包围在了这片空地里，脸色顿时变得极其难看。“老篾头！你他妈敢阴我？！”
老篾头没理他，只是对水虺和水虺身后的南坡众人挥了挥手：“还等什么？”
短暂的寂静后，不知是谁发了一声喊，南坡的人如同决堤的洪水，朝着被围在中间的刀疤脸几人扑了过去！积压了太久的怨恨、恐惧和绝望，在这一刻彻底爆发出来。
没有章法，没有阵型，只有最原始的撕打、啃咬、用尽一切办法将手中的“武器”往对方身上招呼。惨叫声、怒骂声、骨头断裂声和沉重的击打声瞬间充斥了这片不大的空地。
水虺也红了眼，他丢掉树枝，抽出腰后的铁钎，像一头受伤的野兽，专门朝着北滩人的下三路和关节处招呼，他腿脚不便，只能以伤换伤，以命搏命。一个北滩汉子挥舞着铁尺砸向他脑袋，他不闪不避，任由铁尺擦着额角划过，带起一溜血花，同时手中的铁钎狠狠扎进了对方的大腿！
混乱中，刀疤脸确实悍勇，一把砍刀舞得虎虎生风，接连砍翻了两三个靠近的南坡人，鲜血溅了他满头满脸。他死死盯着水虺，想要冲过来，却被几个不要命的南坡汉子死死缠住。
空地上的战斗惨烈而短暂。北滩的人虽然悍勇，但毕竟人数处于绝对劣势，又被分割包围，很快就被淹没在南坡人疯狂的人潮里。当最后一个北滩汉子被几根削尖的竹竿捅穿腹部，惨叫着倒下时，空地上还能站着的，只剩下浑身浴血、拄着铁钎喘息的水虺，以及寥寥几个身上也挂了彩的南坡青壮。
刀疤脸半跪在地上，砍刀掉在一旁，他身上不知挨了多少下，头上破了个口子，鲜血糊住了他一只眼睛，他兀自用剩下那只充血的独眼，死死瞪着水虺和老篾头，喉咙里发出嗬嗬的、不甘的嘶吼。
老篾头慢慢踱步过来，看着满地狼藉和呻吟的伤者，脸上依旧没什么波澜。他走到刀疤脸面前，蹲下身。
“龙爷，这乱岔河的天，该变变了。”老篾头的声音很轻，却像冰冷的锥子，扎进刀疤脸的心里。
刀疤脸想说什么，一口血沫却呛了出来。
老篾头不再看他，站起身，对周围还能动的人吩咐道：“把没死的北滩人捆起来，伤的抬一边去。清理一下。”
他的命令得到了执行，没有人质疑。经此一役，老篾头在南坡的威望，达到了前所未有的高度。
水虺拄着铁钎，看着眼前这片如同屠宰场般的空地，闻着那浓重得令人作呕的血腥味，只觉得一阵阵反胃。他额角的伤口还在流血，糊住了视线，脚踝的疼痛因为过度用力而变得麻木。他赢了，南坡赢了，可他心里没有半分喜悦，只有无尽的疲惫和一种说不清道不明的寒意。
他抬起头，目光越过杂乱的人群，望向坡上那个破旧的草棚。
草棚的帘子不知何时被掀开了一角，老鬼静静地靠坐在门口，那双沉静的眼睛，正穿透这血腥的晨雾，远远地望着他，望着这片刚刚经历过厮杀的土地。他的脸上没有任何表情，就像运河最深处的淤泥，沉积了百年的悲欢与生死。
水虺与他对视着，在那双眼睛里，他看不到劫后余生的庆幸，也看不到对暴力的谴责，只有一种深不见底的、仿佛早已预料到这一切的平静。
这平静，比满地鲜血更让水虺感到心悸。